∙ Конечно, мы и не собирались приглашать всех, только совет

∙ Я не ошибусь, предположив, что вы оба тоже члены этого совета?

∙ Не ошибешься. Иди. Мы надеемся, тебе удастся отыскать хранителя.

Ха, отыскать. Ну нашла я хранителя, и что дальше. В голове по-прежнему пусто. Явлюсь и заявлю: "Мне сказали, что я хранитель, только у меня амнезия, тут помню, тут - не помню". Как там Барита говорила. Мы все остаемся, но ждем, пока ты нас позовешь. Буду звать. Идиотизм полный. Эй, вы, которые во мне, вы меня слышите? Не появляются. Барита, ты мне нужна, отзовись

∙ Да, милая, - услышала я голос Бариты. Или не услышала, почувствовала, что ли.

∙ Барита, у меня проблемы. Во-первых, я ничего не знаю, то есть не знаю, что делать с камнем. Во-вторых, ведуны согласны отложить ритуал зова сил Света, но требуют, чтобы хранитель прошел испытания. В-третьих, меня все это ужасно раздражает. В-четвертых...

∙ Довольно деточка, я уже поняла, чем закончатся твои стенания. И так, по порядку: Во-первых, ты обладаешь знаниями, достаточно только покопаться в собственной голове, во-вторых, подумаешь испытания, ты же настоящий хранитель, в-третьих, раздражайся сколько тебе угодно. И, в-четвертых, ты что думаешь, я теперь обязана решать твои проблемы? Нет уж, думай дорогая, сама. Если будет совсем плохо, помогу советом, на большее не рассчитывай. За сим, позволь откланяться. И не вызывай нас, и меня в частности, по пустякам.

Знания у меня в голове, видите ли. Да я в этом бардаке, который еще недавно был моей головой, никогда не разберусь. Опять, блин, глубокая медитация. Спала и видела. Послать бы все подальше. Так ведь нет, не пошлю. Действительно, от любопытства кошка сдохла.

К счастью все оказалось не так страшно. Разбираться в оставленном мне наследстве было не очень сложно, как будто пришел в библиотеку. Проблема только в том, что в моей библиотеке, книги были свалены, как попало. Я пообещала себе, что, как только выберу время, наведу там порядок. Хорошенько покопавшись, я выяснила следующее: Чтобы устранить нависшую над миром угрозу Хранитель должен отправиться в башню хранителей, взять там волшебный жезл, спуститься к Истокам мира и с помощью жезла остановить камень. На все это у меня оставалось пятнадцать дней, а башня хранителей, милый пустячок, находилась всего лишь на грани бытия. Где это или что это, я пока не выяснила. Время буквально исчезает из-под носа. Мне еще с оборотнями общаться и испытание, это дурацкое, проходить. Домой, домой, домой. И кофе хочется, сил нет.

* * *

Глоткогрыз расстарался и кофе ждал меня на столе. Хоть что-то хорошее за последнее время. Не успела я сделать несколько глотков, как в дверь настойчиво постучали. Нет в мире счастья. Глава клана оборотней с супругой явимшись. Нервные какие-то. И с чего бы это?

Чинно усевшись за стол, они выжидательно уставились на меня.

- Слушаю вас внимательно, почтенные, - нехотя отодвигая чашку в сторону, произнесла я.

- Оборотни уходят, - сообщил мне вервольф

- И далеко ли собрались?

- К Тьме

- Милые Вы мои, да что ж вам на месте не сидится?

- Выбор должен быть сделан. Свет враждебен созданиям мрака, мы принимаем сторону Тьмы.

- А что? К вам уже приходили? Спрашивали? Куда торопиться? Время еще есть.

- Времени больше нет.

- Время есть,- я разозлилась и стукнула кулаком по столу, - Времени еще навалом, можно сказать. Если через пятнадцать дней вопрос выбора все еще будет стоять, вы примете сторону Тьмы, ваше право. Но пятнадцать дней можно и подождать. Не торопитесь делать то, что не сможете изменить.

- Что изменят пятнадцать дней?

Ну, хватит. Я не самое терпеливое существо на свете, да и с дипломатией у меня не ахти. Достали!!!

- Пятнадцать дней, никакого выбора, это приказ. Или я уже не хозяйка в собственном лесу? - рявкнула я.

Помогло. Оборотни почтительно склонили головы. Теперь, когда главная задача была выполнена, можно было снизойти до некоторых объяснений:

- Это время понадобится мне, чтобы попытаться изменить ситуацию. Получиться чудесно, не получиться - вы ничего не теряете. Понятно?

Глава клана поднял голову и внимательно посмотрел на меня

- Мой сын пойдет с тобой, - заявил он

- Спасибо, конечно, но я пока что никуда не иду, - попробовала отказаться я.

- Мой сын, Острозуб, пойдет с тобой, Хозяйка Черного Леса. Клан принял решение. Пятнадцать дней мы ждем.

Пока я хватала ртом воздух, оборотни встали, поклонились и молча вышли.

Ой, мама, роди меня обратно. И это еще только начало.

Ну вот. Я оказалась права. В приоткрытую дверь просунулась лохматая голова Глоткогрыза.

- Крейзи к тебе можно?

Нет. Нельзя ко мне. Я жажду одиночества и тишины.

- Входи уж целиком. Раз голова все равно здесь,- проворчала я. Возвращаясь к остывшему кофе.

Я осторожно рассказала Глоткогрызу часть правды. То, что я стала Хранителем, и как это произошло, касалось только меня.

- Сколько времени тебе нужно, - тут же взял быка за рога ведьмак

- Пятнадцать дней, - мне скоро эта цифра сниться будет.

- Ведьмаки дают тебе необходимое время.

- Оп-па! Это когда ж ты в начальство выбился?

- Не важно. Важно то, что я отправляюсь с тобой.

- Это кто такое придумал.

- Я придумал, и ты не будешь со мной спорить, - решительным голосом пресек попытку моего сопротивления Глоткогрыз, - Мои способности тебе не помешают. Должен же кто-то охранять тебя в дороге.

- Да с чего вы все взяли, что я куда-то иду. Сижу я. Видишь? Сижу, пью кофе, никого не трогаю.

- Ага, сейчас сидишь. Потом встанешь и попрешься незнамо куда. Вот как соберешься и я с тобой. Тебе ведь нужны эти пятнадцать дней? И потом, я кофе вкусный варю.

- Ну, разве что кофе, - сдалась я

Славная подбирается компашка, хоть на пикник. Мне бы икебаны составлять с моими талантами.

А у меня еще Рыцарь без дела мается. Все одно к одному.

- Зови уж и рыцаря, для беседы, - обреченно бросила я ведьмаку. Обрадованный тем, что вопрос о его участии в предприятии решен, ведьмак мгновенно испарился из комнаты

* * *

- Добрый день, сэр Арчибальд, - приветствовала я его. Доблестный сэр стоял передо мной мрачнее тучи. - Что тебя беспокоит, сынок? - (я опять была старенькой бабушкой.)

- Простите леди, но чем я тут собственно занимаюсь?

- Мир спасаешь, если ты вдруг еще не понял.

- От того, что я сижу на болотах и кормлю комаров мир прямо на глазах становиться все спасеннее, - (О, мы и язвить пытаемся, возможно, случай не так безнадежен, как показалось в начале.)

- Вот что, сынок, покорми-ка, пожалуй, комаров до вечера. Вечером ты получишь новое задание. Надеюсь, оно придется тебе по душе.

- Я тоже надеюсь, леди. Скажите, а с принцессой все хорошо? Ну, в смысле, вы ее где-то спрятали или превратили в кого-нибудь?

- И спрятала и превратила. Не волнуйся, у нее все в полном порядке. Ждет, не дождется своего героя. То бишь, тебя. (Тут дел по горло, а ему все принцессы мерещатся. Нет, дурак - это на долго.), - ступай сынок, ступай. К полуночи вернешься.

Надоел он мне, сил нет. Но сама кашу заварила, сама и расхлебывай голубушка.

Пока есть время нужно бы выяснить, где эта грань бытия и как туда добраться, а попутно поискать что-нибудь про испытания хранителей.

С гранью бытия я так и не разобралась. Звучало все это буквально так:

"Хранитель с избранными им достойными спутниками найдет башни в момент отчаянья и скорби, если отправиться в путь, запасшись терпением и мудростью, призвав ветер странствий и луч удачи, обратясь на восток и уйдя на запад, отыскав тропу у скалы забвенья, под крик стража ночи и песнь стража дня."

И куда идти, скажите пожалуйста?

С испытаниями, и того хуже: " И соберутся восемь, и призовут они Весы. Лишь удержавший Весы в руке своей хранитель будет признан достойным". Час от часу не легче. Соберутся восемь ведунов, это понятно. Но какие весы мне нужно удержать? Фиг поймешь.