Один из них священник, проживающий по близости, отец Вандал. Интеллигентно так отправила зов, (это из вежливости, а то загляну сама, без предупреждения, а он не один. В смысле с другими отцами церкви теологические проблемы решает. А тут я, здравствуйте девочки) и приготовилась ждать. Довольно скоро передо мной замерцало озабоченное лицо Вандала.

- Привет Крейзи, что-то произошло, или просто соскучилась?

- Привет старик, тут, понимаешь ли, вот в чем дело...

И я рассказала ему о случившемся.

- Что требуется от меня - поинтересовался ведун

- Сэр Арчибальд несется прямым ходом в твою церковь. Подержи его неделю взаперти. Нечего ему людей баламутить страшными историями. И, пожалуйста, сообщай мне как он там. Ну, настроение, самочувствие и так далее. Идет?

- Идет. А что ты собираешься делать с ним дальше?

- Пока не знаю. Но ранение оборотня он мне отработает. И срубленные ветки тоже. Когда придумаю, обязательно расскажу.

- Ты не будешь возражать, если я изредка буду наблюдать за происходящим?

- Да пожалуйста. Кто я такая, чтобы лишать тебя удовольствия. Можешь и лично поучаствовать. Если появятся какие-нибудь идеи - не стесняйся, делись.

На этом мы и расстались.

Теперь самое время переговорить с Глоткогрызом. Глоткогрыз ведьмак, если вы еще не догадались. Живет он неподалеку и вполне успеет добраться, чтоб помочь с окончательными приготовлениями. Глоткогрыз был просто в восторге от моей затеи и обещал появиться дней через шесть. Так что попозже вы с ним лично познакомитесь. Получите массу удовольствия.

Если вы надеялись услышать о том, как я сломя голову носилась по лесу, готовясь к встрече дорогого гостя, вас ждет разочарование. Ничего я вам не расскажу. Сюрпри-и-и-з. Мне так интересней.

Лучше я расскажу вам как отец Вандал готовил сэра Арчибальда к великому подвигу. Я честно подглядывала.

* * *

Выполняя данное обещание, отец Вандал устроил доблестного рыцаря в ближайшем монастыре. Настоятель монастыря настолько проникся происходящим, что решил внести свою лепту в подготовку героя. Преподобный Хракус сразу же пригласил сэра Арчибальда, для беседы. Возможно, ему и хотелось наслаждаться происходящим самому, но отец Вандал решил не отказывать себе в удовольствии. Так что беседовали они втроем:

- Преподобный Хракус, позвольте представить Вам сэра Арчибальда из Волчьего котла - произнес отец Вандал, вводя рыцаря

- Располагайтесь сэр Арчибальд, я в общих чертах знаком с Вашим делом. В связи, с чем и пригласил Вас и преподобного отца Вандала посетить нашу обитель. Не подвергая сомнению вашу храбрость, хочу предупредить, что дело вы затеяли опасное. Ведьма из Черного леса существо взбалмошное, как и любая женщина, и от Вас потребуется все Ваше мужество и терпение, чтобы освободить несчастную девушку. Есть еще одна вещь, которую Вы должны знать. Начав это дело, Вы не сможете его бросить, иначе Ваша бессмертная душа навеки окажется в лапах у злобной твари (это он обо мне, ладненько, я склерозом не страдаю). Исходя из этого, Вам надлежит соблюдать строжайший пост, не выходить из Вашей кельи в течение недели и читать молитвы, прерываясь лишь на недолгий сон. Но прежде чем уединиться и приступить к посту и молитвам Вам надлежит исповедаться. Мы с отцом Вандалом оставим Вас ненадолго, чтоб Вы подготовились к таинству исповеди.

- Гордо неся свои круглые животики, служители церкви вышли, оставив рыцаря в раздумьях.

- Послушай Хракус, ты не очень ли разошелся. Крейзи, в конце концов, меня просила подготовить мальчика - проворчал Вандал

- Не дуйся, сейчас пойдешь его исповедывать, а я буду слушать сидя в соседней комнате. Как ты думаешь, она не причинит ему зла?

(Причиню, причиню, просто непременно, я же "злобная тварь")

- Ну что ты, Крейзи великодушна, помучает немножко и отпустит. Он еще гордиться будет и внукам рассказывать о великом подвиге, если конечно доживет до появления внуков.

- Что, есть причины считать, что он проживет не долго?

- Ну а за каким лешим он полез к Крейзи. Нарвись он на нашего дружка, Глоткогрыза, тот бы, не мудрствуя, сделал из него чучело и поставил в прихожей. Он бы еще на старое кладбище отправился, упырей развлек бы до невозможности. С такими идиотскими наклонностями долго не живут.

- Оно то конечно, но все-таки. Благородные порывы юного сердца и так далее. Не круто ли ведьма за него взялась. Мальчик еще очень молод. Со временем из него вышел бы неплохой рыцарь святой церкви, а то и паладин.

- Угу, очень юный мальчик, до сороковника еще не дожил. Только-только за тридцатку перевалило. И в таком нежном возрасте да к злой ведьме в лапы. Ты то в своем уме. Какой паладин, какой защитник веры? Ты его исповедь послушай. Одни драки да бабы на уме. Нет, вру. Еще есть большая и светлая цель - опохмелиться. Кончай трепаться. Труба зовет.

Вандал торжественно прошествовал к парадной двери, а Хракус тихо вошел через потайную дверцу, в небольшую коморку, примыкающую к кабинету.

Акт второй, все те же лица.

- Отец Вандал, прежде чем я начну исповедываться, ответьте мне на один вопрос - решительно произнес достославный рыцарь, поднимаясь на встречу входящему ведуну.

- Да, сын мой, я слушаю тебя, и постараюсь ответить

- Святой отец, почему церковь не борется с еретиками огнем и мечом?

- С еретиками, сын мой, не нужно бороться. Господь сказал: "Возлюби ближнего своего как самого себя". Как можешь ты определить, кто еретик, а кто нет? Пути Господни неисповедимы и рано или поздно приведут к нему каждого и каждому по делам его воздастся.

- А нечисть разная: ведьмы, драконы, упыри, оборотни, гномы, горгульи разные? С ними то как?

- Эк у тебя в голове то все перемешалось, и чему тебя учили только? Ведьмы, эльфы и гномы - это подвиды человека разумного. Драконы, единороги, грифоны, фавны - это существа разумные. Они появились из силы стихий, когда господь создавал мир. Кикиморы, лешие, водяные, наяды, дриады, а так же оборотни - это предки человека. Господь сначала создал их, а уж потом взялся за нас, учитывая предыдущие неудачи. Упыри, гарпии, химеры, псеглавцы и прочие нами еще до конца не изучены. И, хотя приятного в них мало, они никогда первыми не причиняют вред. Те же упыри спокойно спят в своих могилах пока, кто-нибудь не разбудит их. Уже одно то, что господь позволяет им существовать, должно заставить нас задуматься. Научись жить в мире со всеми, прости врагов своих в сердце своем, ударят тебя по левой щеке, подставь правую. Да не поднимется твоя рука на обидчика (Последнее замечание крайне своевременно, похоже сэр Арчибальд собирался врезать патеру в глаз, но вовремя вспомнил, что перед ним священник.) Все ли ты понял, сын мой?

- Прости меня святой отец, ибо грешен я

(А то. Еще как грешен! Кто оборотня ножом пырнул? Кто мои колючки растоптал? Кто, я вас спрашиваю?)

- Покайся во грехах, сын мой, и очистится душа твоя

Ладно, пусть кается. А куда это старый Хракус намыливается. Ну-ка посмотрим, посмотрим.

Преподобный Хракус, как настоящий хозяин, решил лично проверить келью рыцаря. Достаточно ли там темно и сыро, может быть не хватает крыс и пауков, постелили ли свежей крапивы. Много власти - много забот.

Я отвлеклась всего на минутку. Выпила чашечку кофе, потрепалась с оборотнями, а когда решила посмотреть, что происходит в обители - обалдела...

Рыцарь жрал курицу. Сидел в темной келье на соломенном тюфяке и с остервенением жевал.

- Ну не фига себе - вырвалось у меня

Рыцарь насторожился, судорожно сглотнув непрожеванное мясо, и хриплым голосом спросил

- Кто здесь?

Оказывается, я говорила вслух, а он услышал, хорошо хоть не подавился.

- Кто, кто - привидение я, понятно

- Привидению не место в святой обители, изыди, - заволновался рыцарь

- Ага, изыди. Уже изошло все. Не нравятся привидения - не жри кур во время поста.