- Ну, ты понимаешь, - замялся рыцарь - мне кушать хочется

- Тебе дураку, сказали: постись перед подвигом? - сказали. Ты вообще то понимаешь, что дела твои плохи или нет?

- Да чего там, ну съезжу я к этой ведьме, не съест же она меня

- А если съест? Может быть, она такими дураками как ты питается? Может быть, ты для нее деликатес? Тебе то откуда знать?

- Ведьмы людей не едят, - как-то неуверенно возразил Сэр Арчибальд, и, сделав большой глоток вина из валявшейся рядом фляги, приободрился.

- Слушай, а чего тебя вообще к ведьме понесло, жить скучно?

- Как тебе сказать, пили мы с ребятами в кабаке, ну и поспорили. Вот о чем спорили, не помню. Помню только, что нужно было в этот чертов лес идти. Вот я и пошел. Пришел, хожу себе, смотрю. Вдруг собака. Да большая такая. И ко мне. Ну, я того, испугался слегка. А потом ножиком ее пырнул. Она завыла и убежала. Поспал я маленько. Сел на коня и домой собрался. Тут конь исчез, а ко мне дева юная бежит.

- Так ты еще и защитник юных дев, кто бы подумал

- Говорю тебе, выпил много, еще не протрезвел. Был бы трезвый, сбежал бы раньше. Короче так и вляпался. Теперь чего уж. Слово дал. Да и на деву трезвым взглядом взглянуть охота. Я, с перепою, ее и не рассмотрел толком. Голова болела.

- Ну, спасешь ты принцессу, а дальше что? Женишься на ней?

- Не, ну ты не в себе, точно. Кто же на принцессах женится? От нее в хозяйстве никакого проку. Знай себе сидит, в окошко смотрит и по саду бегает. Принцессу я к отцу отвезу, получу награду за спасение наследницы престола. Деньги, они, знаешь ли, лишними не бывают.

- Экий ты оказывается расчетливый.

- А как же. Нам, рыцарям, без этого нельзя. В странствующие рыцари, думаешь, зачем идут. Деньгу зашибить. Ну и нагуляться вволю. Вот когда женюсь, буду дома сидеть, хозяйствовать.

- А усидишь, дома то?

- Боюсь, не выдержу. Вот поэтому и не женился еще.

- И жену присмотрел?

- Да нет. Не досуг как-то. То битвы, то пьянки - времени не было.

- Весело живешь

- Не жалуюсь

- А курицу где взял?

- В кабак завернул, по дороге. Неделю ведь взаперти сидеть. Прикупил кой чего.

- Ну-ну, развлекайся тут, а у меня дела

- Эй, погоди, ты это, заглядывай, а то словом перемолвиться не с кем

- Будет время, загляну. Да все спросить хотелось. Откуда имя у тебя такое дурацкое?

- И ничего не дурацкое - обиделся рыцарь - я его сам придумал

- Долго думал?

- Не очень, а что?

- А папа с мамой как звали?

- Смеяться не будешь?

- Чтоб мне провалиться

- Сергунчиком

- Как, как?

- Сергунчиком. Ты представь себе: Сэр Сергуньчик из Замшелых Ямок. Тьфу.

- Имя конечно идиотское, но и новое не на много лучше. Ну назвался бы Ричардом или Фердинандом, а то - Арчибальд, курам на смех

- Не знаю, мне нравится. А куры долго смеяться не будут. Вон одна уже досмеялась, - рыцарь ткнул в лежащие рядом объедки.

- Ну нравиться так нравиться, - успокоила я обидевшегося было сэра, - Все исчезаю, исчезаю, исчезаю.

* * *

Я вернулась к себе, давясь хохотом. Сэр Сергуньчик несказанно позабавил меня. Все еще смеясь, я свистнула Алисе, моей ручной вороне. Как не странно, она не появилась. Это настораживало. Если Алисы нет дома - значит что-то где-то произошло. И это что-то вряд ли обещало быть светлым и радостным.

В лесу было странно тихо.

- Алиса, я вернулась - прокричала я

Приближающийся шум крыльев указывал на то, что мой вопль услышан. Дела оказались крайне странными. "Забытый камень" зашевелился. Теперь придется переться в библиотеку и искать к чему бы это. А то вдруг к землетрясению, куда ж мне тогда, бездомной податься.

Из библиотеки я выползла еще более растерянная, чем вползла в нее. То есть информации полно, но что с ней делать?

"Забытый камень" он же охранный артефакт, по преданиям спокойно лежит себе на болоте (это теперь на болоте, а раньше вокруг него стоял храм Семи Ветров и за поведением камня наблюдали жрецы). В общем, лежит он себе спокойно до той поры пока миру не угрожает опасность. С этим все понятно. А вот дальше сплошной туман. Если камень начинал шевелиться, то эти самые жрецы, по поведению камня определяли, какая именно опасность грозит миру и принимали соответствующие меры. И так впервые за многие поколения забытый камень зашевелился и где мне теперь этих умных жрецов искать, скажите на милость? Они же вымерли все, как мамонты. Или как динозавры. Короче нет тут их по близости.

Нет, одна голова хорошо, а много голов к зарплате, как поговаривал мой знакомый палач, бросая в корзину очередную отрубленную голову.

Так что отправляемся на охоту за головами...

* * *

Святые отцы не ожидали увидеть меня так быстро, а мне было не до церемоний. Я материализовалась прямо посреди кабинета Преподобного Хракуса и плюхнулась в высокое кресло. Не давая им времени на возгласы возмущения, я заявила

- У меня господа, пренеприятнийшие известие... "Забытый камень" ожил

Слова возмущения пытавшиеся вырваться на свободу умерли, не успев родиться. Целую минуту Вандал и Хракус смотрели на меня в гробовом молчании. Первым очнулся Вандал

- Крейзи, ты с ума сошла - произнес он - "Забытый камень" это сказка, миф, легенда. Он уснул навсегда. В нем давно не осталось магической силы, это тебе каждый школьник расскажет.

- Угу, - подтвердила я, - жаль только, что камень как-то не в курсе того, что он только глупая легенда. Что делать будем, мужики?

- Ты не шутишь? Ну и как он шевелиться? - полюбопытствовал ехидный Вандал,- слева направо или с права налево?

- Дурак ты, Ван. И уши у тебя холодные. Шутить они изволят, видите ли. А я, между прочим, рядом с этим камушком живу. Короче, в манускрипте древних артефактов написано, что были жрецы, которые определяли, какая угроза грозит миру и предотвращали ее. Жрецов нет. Как предотвращать будем? И главное что предотвращать. Идеи есть?

Народ медленно проникался серьезностью ситуации. Дошло все-таки, что я не шутку шучу, а работу работаю. Тьфу, сказала ерунду какую-то. Но результат в нашем деле - главное. Мужики задумались.

- Надо срочно предупредить высшее духовенство, - подал голос Хракус - это я возьму на себя.

- Я слетаю к Глоткогрызу, он предупредит ведьмаков, а ты, Крейзи, сообщи ведьмам. Завтра встретимся и обсудим все предложения - заключил Вандал.

- Все это хорошо, но нужно оставить кого-то на болотах, присматривать за камнем. Мало ли что может случиться.

- Ну что ж, придется нашему рыцарю отправиться на подвиг раньше времени, я сам его подготовлю. Вечером он будет у тебя, Крейзи - Хракус тяжело поднялся и вздохнул, - хватит рассиживаться. Пора и делом заняться.

Мне на секунду стало любопытно, как Хракус собирается вдохновлять полупьяного рыцаря на ратный подвиг, но время действительно поджимало.

* * *

Легко сказать "сообщи ведьмам". Пойди, найди их. Все где-то шляются. Нет, можно конечно и поискать, только нужно ли.

Да что я рыжая, что ли их искать. Поэтому пойдем по пути наименьшего сопротивления. Смотаемся в университет. И не далеко и кто-нибудь из совета ведьм обязательно на месте. Сказано - сделано.

В университете стояла мертвая тишина. Оно конечно, лето на дворе, кому охота в четырех стенах парится. Пустые душные коридоры действовали на меня угнетающе. А когда меня угнетают хочется выкинуть нечто неожиданное и неполезное. Прошептав заклинание, я облегченно вздохнула. Духота исчезла. Правда пол, потолок и стены покрыла нежная изморозь, но мне она ни капли не мешала. Так приятно скользить среди портретов выдающихся ведьм и магов, которые укоризненно смотрят тебе вслед. Я проносилась мимо пустых аудиторий и совершенно забыла о цели моего визита. Тяжелый подзатыльник жестоко вернул меня к реальности. А появившийся силуэт вывел из ступора и заставил подняться с мраморных плит, на которых я очень не изящно валялась. У Бариты, ректора магического университета и главы совета ведьм, всегда была тяжелая рука.