- А я, собственно, как раз Вас и ищу, уважаемая, - пробормотала я, потирая ушибленное место

- Ах, как интересно, - улыбнулась мне стоящая рядом помесь ядовитой змеи с гранд - дамой. - И именно поэтому, милая, Вы нарушили запрет на колдовство в стенах университета. Печально, но придется наложить на Вас взыскание.

- Да накладывайте, что хотите. Можете даже навешать немножко. Но сперва, давайте все-таки посетим Ваш кабинет, вход в который Вы пытаетесь загородить от меня Вашими, скажем так, пышными юбками.

- Возможно, нам действительно стоит войти, - сменила гнев на милость эта мегера, и, схватив меня за руку, втолкнула в кабинет.- И так, я вся сплошное внимание, не стесняйтесь, рассказывайте, что заставило такую выдающуюся ведьму современности искать нашей никчемной помощи?

- Да, понимаете, "Забытый камень" давеча шевелиться начал, - нахально выпалила я и выжидательно уставилась на главу совета.

- Чепуха, - небрежно отмахнулась от моих слов Барита. - Глупая попытка отвлечь меня от своего возмутительного поведения нелепыми слухами. Пора бы вам повзрослеть, милочка. Ваша уважаемая матушка, в Ваши годы была уже второй сильнейшей из Семи.

Вечно она тычет мне в нос моей матушкой. Можно подумать я не знаю, какая у меня великая мать, и какая у моей матери никчемная дочь. Всю жизнь только об этом и слышу.

- Вот что, уважаемая, -довольно невежливо прервала я продолжавшую вещать о моем убожестве ведьму, - обращаюсь к Вам, как к главе совета Семи, и официально сообщаю "Забытый камень" пришел в движение. Будьте любезны зафиксировать мое сообщение, после чего я смогу спокойно удалится, и избавить себя от дальнейшего общения с Вами.

Барита заткнулась и уставилась на меня своими змеиными глазками. Минуты три мы играли в гляделки, после чего ведьма отвела взгляд и тяжело вздохнула

- Началось, - проронила она и задумалась.

- Ну, я пойду, - попыталась я выскользнуть из комнаты

- Сидеть, - грозно рявкнула леди-ректор и перевела задумчивый взгляд на меня. - Значит, говоришь, зашевелился камень. Да, не ожидала, что ты принесешь мне это известие. Если честно, то надеялась спокойно уйти на покой и вообще о нем не услышать. Видно не судьба. Теперь с тобой. Отправляйся домой и жди вызова. Шабаш соберу сама, время сообщу тебе лично. Ни с кем на тему камня не общаться, никому ни чего не говорить. Все ясно? Выполняй.

Тоже мне, ефрейтор в юбке.

- Вы слегка опоздали, уважаемая. Об этом событии широко известно ведунам, а значит и Святейшей церкви спасения нашего и ведьмакам и соответственно небезызвестной организации "Дети темного".

- А остался кто-нибудь, кому ты не успела сообщить о происходящем? - поинтересовалось это агрессивно настроенное чудовище.

- Ну, после того, как я сообщила Вам, думаю все уже в курсе, - мило улыбнулась я в ответ, - и, кстати, прекратите мне тыкать, мы с Вами пока на брудершафт не пили, если память мне не изменяет.

- Сейчас мне некогда разбираться с твоими выходками, предыдущие распоряжения остаются в силе. Позже ты мне непременно понадобишься, а сейчас можешь быть свободна.

Только убравшись от университета на приличное расстояние, я вздохнула с облегченьем. Сколько не выпендривайся, Барите достаточно движения бровей, чтобы от меня мокрого места не осталось и ничего ей за это не будет. В общем, старую горгулью нужно уважать и ее распоряжения выполнять неукоснительно. Вот ведь ведьма. Ну ничего, будет и на моей улице праздник. Осталось выяснить, когда этот праздник придет.

Лес встретил меня прохладой и птичьим пением, видимо в ближайшее время катастрофы мирового масштаба миру не грозили. Так что, наплевав на весь белый свет, я прошла в дом и со стоном упала на кровать. Два часа этот мир мог обойтись и без моего присутствия.

* * *

Оказалось без моего присутствия мир смог обойтись только полтора часа. После чего меня принялись трясти, щипать, орать мне на ухо всякие гадости, на тему моего немедленного просыпания. Когда я пришла в себя картина была еще та. Я стояла в центре комнаты, а вокруг с воем носились предметы домашнего обихода. Возможно, не берусь утверждать точно, потоки уличной брани еще изливались какое-то время на окружающих. Окончательно проснувшись от собственных воплей, я немного успокоилась и решила посмотреть, кто это, собственно, решил меня побеспокоить. В углу, накрыв голову руками, сидел Глоткогрыз.

∙ Ну, ты сильна, мать, - переводя дыхание констатировал он.

∙ Наводнение? Землетрясение? Стихийное бедствие? - поинтересовалась я, - Какого нехорошего слова, ты это затеял?

∙ Так ведь "Забытый камень" зашевелился

∙ Замечательно. Услышав как я ору спросонок, он испугается и уснет на веки вечные.

∙ Но ведь нужно же что-то делать

∙ Обязательно. Нужно было дать мне выспаться, но поскольку ты все-таки меня разбудил, организуй мне чашечку черного кофе, можно с коньяком, а я умоюсь. Себя не забудь, горе луковое

Глоткогрыз, помимо всего прочего, варит замечательный кофе. Этим грех не воспользоваться.

Простояв полчаса под душем, я почувствовала себя довольно милым человеком, и решила продолжить день, сидя в кресле и попивая кофе. Глоткогрыз молча поставил передо мной кофейник чашки и бутылку старого коллекционного коньяка. Видимо он здорово взволнован, раз так расщедрился.

∙ Выкладывай, - потребовала я, делая первый глоток

∙ Я боюсь

∙ Не такая уж я страшная

∙ Да ну тебя, Крейзи. Хватит шутить. Я действительно боюсь того, что происходит. Не знаю, известно ли тебе, но перед всеми нами стоит выбор. Когда шевелиться Забытый камень, каждый должен сделать свой выбор с кем он, с силами Тьмы или Света.

∙ Я ни с кем. Или если хочешь, я с Тенью. Полный мрак меня утомляет, а от яркого света болят глаза. И если можно, то чуть подробнее по поводу выбора. Что-то я ничего подобного в книгах не нашла.

∙ Возможно, ты смотрела не в те книги. Любая опасность, грозящая миру, это, прежде всего, противостояние сил Света и Тьмы. В чем именно оно будет выражаться, не столь важно. Важен лишь выбор, который ты делаешь. Я бы тоже хотел быть с Тенью, но теперь это невозможно. Пока ты тут отдыхала, Ведуны приняли решение. Они присоединяются к Свету. Все.

∙ Печально, но не смертельно

∙ Да пойми же ты! Идет раскол. Ведуны собираются призвать в наш мир силы Света. Ведьмаки, во всяком случае, большинство, решили воззвать к силам Тьмы. Это уже не гипотическая опасность, угрожающая миру, это Армагеддон, Рагнарек, это последняя битва для мира в котором она происходит.

∙ Из чего следует вывод: Никаких битв.

∙ И что ты собираешься делать? Конечно ты сильная ведьма. Но даже силы всех ведьм не хватит на то, чтобы не допустить этого.

∙ Не суетись. Сначала я слетаю на Лысую гору. Посмотрим, что скажут ведьмы.

∙ А дальше?

∙ Пожуем - увидим. Да, кстати, а пожевать ничего нету?

Глоткогрыз протянул бутерброд с сыром и выжидающе уставился на меня.

- О, забыла предупредить, тут скоро объявиться наш доблестный рыцарь, - прочавкала я, вскакивая с места.

∙ Только рыцарей мне и не хватает, для полного счастья.

∙ Я оставлю его охранять "Забытый камень", чтобы никто не лез. И вот что. Останься с рыцарем. Насколько я понимаю, ты не торопишься признать власть Тьмы. Вот и поможешь мне слегка. Оборотней я оставлю тебе. Ты с ними вроде бы ладишь.

∙ Крейзи, оборотни тоже должны будут делать выбор.

∙ Я думаю, что пару дней они подождут.

∙ А это что такое? Охотничий рог?

∙ Это к нам гости. Идем встречать.

∙ Какие гости?

∙ Глоткогрыз, ты что, от страха соображать перестал? Рыцарь явился. Оповещает о своем присутствии.

* * *

Сэр Арчибальд ждал появления ведьмы со страхом и любопытством. Отец Хракус конечно объяснил ему, что сейчас не время спасать принцесс, что ему поручают миссию более важную и ответственную, спасти мир. Но все это было как-то не конкретно. Легенду о "Забытом камне" рыцарь конечно знал. Вот только поверить во всю эту чепуху не мог.