- Что поделать. - Развёл я руками. - Лучшие источники питания давно уже изобретены, но у тех, кто добывает эту нефть, слишком много денег и власти, чтобы не допустить перехода на иное.

- Вы себя погубите...

- Так! - Замахала руками зубастая. - Хватит трындеть умные вещи! Мы кататься сегодня будем или нет?

После этих слов мы погрузились в чудо инженерной мысли. Я сразу оказался за рулём. Три педали, руль и огромная кочерга под правой рукой. Понятно, механика. Давненько я не пользовался таким в условиях города и постоянных пробок.

- Три педали. Выжимаешь левую... - Донеслось с сидения справа от меня

- ...Да, да, и включаю передачу. Плавали, знаем. Ты лучше объясни мне расположение этих самых передач в вашем механизме.

- Теперь это и ВАШ механизм. - Усмехнулся Кано и принялся мне подробно рассказывать схему.

Привык я довольно быстро. Машина заводилась приложенным пальцем к кристаллу проводнику возле руля, стоило только послать туда магический импульс. Покатавшись взад-вперёд, и пару раз ошибившись передачей, мы наконец-то выкатились на дорогу. Поле оказалось полигоном для тренировок. Тут, похоже, вообще всё было полигоном для тренировок.

- Рули мимо вон тех мишеней! - Крикнула Эрая и полезла в люк к пушке наверху.

Я покорно качнул рулём и поддал газу. Сверху оглушительно громыхнуло, большой стог сена справа от нас разлетелся в мелкую пыль, а машина клюнула носом и замедлила ход на пару секунд.

- Пушка питается от того же кристалла, что и двигатель! - Крик Кано был еле слышен от грохота едущей по пересечённой местности машины. - Отсюда и потеря мощности при выстрелах!

Раздался ещё один хлопок, но на этот раз я успел надавить на педаль газа посильнее. Скорость не изменилась, хотя двигатель за нашими спинами и взревел как раненый медведь.

- Правильная тактика вождения в бою! - Продолжал комментировать всё эльф. - Но надолго так заряда не хватит! По этому обычно мы либо едем, либо стреляем.

Третий раскат грома уничтожил сразу два стога сена, стоящие один за другим. Послышался победный выкрик, внезапно прервавшийся, когда мы со всего маху налетели на земляной вал с метр высотой. Машина со скрипом скакнула. На пару секунд в лобовое стекло было видно только небо. Потом земля резко встала стеной и приблизилась. Меня кинуло на руль с такой силой, что я чуть было не отключился. Кано вскрикнул, принимая на свою спину пролетевшую между нами с заднего места Митру. В глазах было мутно. Из носа на губы и подбородок рекой лилась кровь. Я помотал головой и всмотрелся в пространство перед машиной. Там, шагах в двадцати, пошатываясь, вставала хрупкая фигурка вампирши. Она осторожно ощупала себя, проверяя всё ли на месте, потом так же мотнула головой и подпрыгнула, вскинув руки.

- Ю-хху! Вот это было здорово! - Донесся до нас её восторженный вопль.

- Это точно... Тебе всё здорово, лишь бы... - Проворчал Эльф и запнулся, когда Митра, перелезая снова на своё сиденье пробороздила своей грудью прямо по его лицу.

- Ой, извини. - Только и сказала она, вся красная от смущения.

- Да ничего. - На его щеках тоже проступил лёгкий румянец. - Будем считать, что наша тренировка на сегодня закончена. Мне надо подлатать кое-что в подвеске. Завтра ведь уже день нашего распределения. Кто знает, какие мастерские будут в нашем будущем городе...

* * * * * *

Зал общих собраний был поистине огромен. Круглой формы, сделан амфитеатром. В самом центре возвышение, где стояли наставники и наблюдали за огромной толпой рассаживающихся адептов. Люди на другом конце зала были настолько далеко, что казались мелкой чёрно-белой рябью.

Мы протиснулись через толпу и уселись на свободные места. Эрая постоянно пихала кого-нибудь локтями, шипела и выкрикивала угрозы.

- Интересно, куда нас пошлют? - Мечтательно бормотала Митра. - А то я уже как-то привыкла к мыслям о Гернаде. Неплохой в общем то городок, к столице близко...

- Ага, и рассадник всякой погани. - Добавил Кано. - Там бы мы точно не заскучали.

Когда все, наконец, расселись, свет во всём зале померк. Виден остался лишь островок с наставниками. Все они присели на стулья, развёрнутые вовне, остался стоять лишь мастер Эрзвинус. Его я сразу узнал по богатой мантии. Его голос прогремел как раскат грома. Слышно было всем.

- Итак, уважаемые адепты, вот и настал день, когда мы передали вам все необходимые знания и умения, чтобы нести службу во благо человечества и великого государства Арктос. Те из вас, кто не был объединён в четвёрки, будут направлены по всему старому свету, дабы восполнить потери в уже существующих отрядах. Отныне вас ждёт очень увлекательная и ответственная жизнь. Будьте очень осторожны и никогда не забывайте того, что вы здесь получили. Смело сражайтесь со злом и защищайте слабых. Никогда не предавайте тех, с кем вам предстоит стоять бок о бок на пути у скверны и тёмных сил.

По всему залу понёсся тихий шорох. Это встала добрая половина адептов одиночников. На этой службе постоянно присутствуют потери и цитадель вынуждена постоянно поставлять всё новые и новые кадры.

- Так же, сегодня здесь присутствуют и те, кому предстоит осваивать новые города и сёла. - Продолжил тем временем мастер. - Ваша миссия на данный момент ещё тяжелее и ответственнее. Ибо вам предстоит не только противостоять злу, что подстерегает на каждом пути, но и нести наш порядок людям, до селе считавшим нас врагами. В ваших руках окажутся судьбы и жизни людей, которые ещё не понимают, насколько вы им необходимы. В тех землях слишком уж распространилась зараза чернокнижников. Нужно будет всё начинать с нуля, но я верю и знаю, что у вас в конце концов получится привести новый свет к пути старого.

Снова шорох со всех сторон. Это уже вторая половина зала поднималась на ноги.

- Ещё один немаловажный момент, дорогие адепты. Все вы уже знаете места своего назначения. Но в свете последних событий, нашим советом было принято решение об изменении городов у двух четвёрок. В славный город Геранд теперь направляется четвёрка Криолы Вэйлинт, а в Сильванию четвёрка Кордина... Простите, теперь это четвёрка КахраНовиэля.

По залу пошёл шум. Я посмотрел по сторонам на своих соратников. У всех в изумлении были открыты рты.

- Четвёрка Криолы самая сильная из этого выпуска. За ними с самого начала была закреплена столица. - Тихонько сказала мне Митра. - Представляю, в каком шоке сейчас пребывает эта стерва...

Сбоку раздался смешок Эраи.

- Это уж точно! Под ней наверное сейчас стул огнём заполыхал. Представляете, столица теперь наша! Жаль только что эти подонки будут по прежнему находиться на расстоянии дня пути.

- Как я понимаю, люди они так себе. - Сделал я вывод вслух.

- О, не то слово. - Вставил Кано. - Очень подлый и беспринципный отряд, которым руководит отъявленная сволочь в довольно симпатичной оболочке.

Я заметил, как недобро покосилась на эльфа серокожая, но смолчал.

Снова раздался голос мастера.

- Теперь же, друзья мои, я прошу вас разойтись по своим комнатам, собрать вещи и ровно через два часа быть на полигоне полевых испытаний. Там вы будете погружены в цеппелины и доставлены к местам вашего назначения.

Свет над мастером померк, а во всём зале наоборот стало светло, как днём. Народ медленно потянулся к выходу.

У самого портала, ведущего в широкий коридор, меня больно бортанули плечом. Я повернул голову и увидел, как мимо нас протискивается четвёрка. Ударившей была девушка моего роста. Белоснежные прямые волосы доходили ей до груди. Точёная фигура двигалась уверенно, отточенными движениями бывалого наёмного убийцы. За ней следовали трое одинаковых с виду парней. Коротко стриженные, мускулистые. Лишь у одного был отличительный знак - всё ухо было увешано разными серьгами. Явно какие-то магические амулеты. Девушка обернулась к нам и на ходу молча плюнула себе под ноги.

- Ну, вот вы и познакомились. - Криво усмехнулся Кано. - Криола Вэйлинт со своей командой собственными персонами. Хуже и не придумаешь.