Откуда во дворе, обычно полном ребятни, мог оказаться такой опасный канализационный люк? Куда смотрел домовой совет и родители? Дети ведь могли туда провалиться. Хотя нет, наверное не могли. Для ребёнка пролом в чугунной крышке колодца был бы слишком мал. А вот для моего ботинка - в самый раз. На полном ходу моя правая нога внезапно сначала потеряла опору, а потом зацепилась за что-то, стрельнув болью растягивающихся связок, и я, как сбитый бомбардировщик, рухнул вниз, разбросав руки в стороны. Сознание не выдержало такого издевательства и, наконец-то, покинуло мою голову.
Там, в глубоком нокауте, мне приснился сон. Сон про то, как я удачно убежал от погони, вернулся домой, в свою однокомнатную квартирку в старой хрущёвке с вонючим исписанным подъездом и соседями параноиками. Взяв со стола один из левых мобильников, я обзвонил всех, кто был причастен к этой истории. Выслушав от каждого слова восхищения и заверения, что всё будет хорошо, я твердил в ответ только одно:
- Позаботьтесь о Рите. Только позаботьтесь о Рите. Мне больше ничего не надо.
Бросив мобильник на стол, я достал из холодильника банку пива и включил телевизор. Сделав глоток, и слегка расслабившись, увалился на диван и стал щёлкать по каналам. Раздался звонок телефона, с которого я только что обзванивал всех. Медленно подошёл и посмотрел на дисплей. До боли знакомый номер заставил схватить трубку и ответить.
- Рита?..
- Нет, не Рита - Раздался в трубке насмешливый женский голос.
- Кто это? Что с ней?! - Меня словно током ударило.
- Кто-кто... Смерть твоя геройская. Просыпайся уже - И мою щёку обожгло ударом.
От пощёчины мои глаза распахнулись, и в них ударил жёлтый свет фонарей. Я оказался сидящим на скамейке на набережной, неподалёку от места недавних приключений. Передо мной на корточках, подперев голову руками, сидела она. Самая страшная девушка в моей жизни. Сейчас она выглядела вполне обычно, с лёгкой ухмылкой на лице. Ветер покачивал её черные волосы, в больших карих глазах отражались фонари и моя застывшая фигура. Огни города на другом берегу расплывались в мутные пятна, придавая общей картине какую-то нереальность. Я просто смотрел на неё и молчал. Ждал, что будет дальше, ведь, судя по всему, убежать мне уже не удастся.
- Убьёшь меня? - Мой голос был хриплым, горло пересохло от бега и эмоций.
Девушка улыбнулась и встала в полный рост.
- Теперь это ненужно. Я уже сыта. - Она подошла к скамейке и уселась рядом со мной. Я машинально отодвинулся. - Но мне нужно что-нибудь придумать, чтобы всё произошедшее осталось в секрете.
- Я ничего никому не расскажу...
- Да, конечно! Утром же об этом будут знать все твои близкие, затем бтысячлизкие твоих близких и так по цепочке.
- Мне не поверят. Это всё похоже на бред сумасшедшего. Может мне всё это кажется? - Я посмотрел в её глаза. Они искрились, горели огоньками ночного города и безмятежным весельем.
- Нет, тебе всё это не кажется. Всё, что произошло, произошло на самом деле... Как ты себя чувствуешь?
У меня болело всё. Потянутые связки в ноге, живот, грудь, спина пропоротая оградой в том дворе и вся правая часть лица была сплошной ссадиной после моего эпичного крушения об асфальт.
- Как будто меня машина сбила - Я попытался улыбнуться, от чего запёкшаяся кровь на губе лопнула и на подбородок капнула тёплая кровь.
- Да уж. Самому себе нанести столько ран - это своеобразный талант. Сиди смирно, сейчас сделаю немного полегче - И она наклонилась ко мне, одну руку положив на лицо, а второй принялась ощупывать мою грудь. По всему телу разлилось тепло и места, ранее пульсирующие болью, теперь начали вибрировать. Так продолжалось секунд десять, потом девушка убрала руки и удовлетворённо кивнула.
- Теперь другое дело. Вы такие хрупкие, если разобраться. Как вообще до старости то доживаете...
Я подвигал руками и ногами. Приложил ладонь к лицу. Оно по-прежнему было в крови, но уже не болело. Вместо боли в мышцах всего тела была лишь усталость.
- Прогуляемся немного? Тут у вас очень красиво. - Она уже вскочила со скамейки и протянула мне свою узкую ладошку. Я неуверенно сжал её в своей руке и невероятно мощная сила оторвала мою задницу с холодных деревянных брусьев. Постояв немного на месте, я присоединился к этой странной, страшной девушке.
- Так всё-таки кто ты? Или что ты? Что-то вроде демона?..
Она покосилась на меня с ухмылкой и ухватила мою руку. Теперь мы шли вдоль парапета ночной набережной, словно беззаботная парочка.
- Демона? Нет, я немного повыше рангом. Я из демиургов. Вы нас обычно богами называете.
Я аж закашлялся от услышанного.
- Иисус, ты что ли?! - Нервный смех прорывался сквозь удивление. - Я то тебя немного другим представлял. Ну там, борода, простыня какая-то надетая, венок на голове...
Её взгляд стал похожим на то, как обычно смотрят на умалишённых и глупых людей.
- Да, крепко тебя потрясло сегодняшнее происшествие.
- Происшествие?! Да меня сегодня на машине таранили, стреляли, даже сожрать пытались. Теперь вот выясняется, что я ещё и с богом под ручку гуляю. Нечасто такое бывает.
- Ну я не совсем твой бог. Он давно уже пропал. Ваш мир остался бесхозным, вот мы и наведываемся сюда иногда поразвлечься и поесть.
- Ну, дела...
- И не говори. Вообще, удивительно, что ваш мир ещё не исчез, оставшись без хозяина. Вы как-то научились жить без его присутствия. - Она шла, слегка шаркая подошвами по мокрому асфальту. Такая маленькая, такая хрупкая. Одетая в узкие чёрные штаны и серую кофту крупной вязки, она совершенно не производила впечатления того кровожадного монстра, которого я видел ранее. Словно и не было этого 'ранее'. Словно мы просто решили прогуляться по набережной этой прекрасной осенней ночью. Меня никак не покидало ощущение нереальности всего происходящего. Казалось, всё, что было до этого - лишь дурной сон, а сейчас я проснулся и нахожусь в какой-то полудрёме.
- Так значит, мы всё же не одни во вселенной? Есть и ещё какие-то миры?..
Она глянула на меня с насмешкой.
- Ну конечно же. Что за глупый вопрос? Неужели ты думаешь, что в бесконечно большом пространстве реальности и нереальности ваш мир является единственным обитаемым местом? То, что я вижу вокруг, даёт мне понять, что вы неплохо развиты. Так почему вы так недальновидны в этом вопросе?
- Ну не то, чтобы недальновидны... - Я почесал в затылке, пытаясь найти нужные слова. - Просто у нас многое ставят под сомнение. Всегда находятся люди, готовые спорить со всем на свете.
- А исследования? А наука? Почему этот вопрос оставили без внимания?
- Наши учёные вроде как бьются над этим уже много лет. Строят множество гипотез и предположений. Но всё это так и остаётся загадкой...
- А маги? Уж они то должны быть в курсе существования других миров?
Приподняв бровь, я глянул в её глаза.
- Маги?! Да откуда у нас маги?
- Как, не уж-то и магов у вас совсем не осталось? Я до сих пор чувствую остатки силы вашего бога в воздухе. Должны быть те, кто умеет ей пользоваться...
- Нет, маги у нас существуют лишь в сказках и книгах. - Наморщив нос, я отвернулся в сторону, осматривая ровно подстриженные кусты.
- Хм... И тем не менее, вы должны довольно далеко продвинуться в изучении окружающего. Ведь у вас так много техники. Не может быть, чтобы она не использовалась для познания.
- Боюсь, что вся наша техника используется лишь для получения денег и развлечения. - Я с досадой пнул камешек, подвернувшийся под ногу.
- Вот как... Значит вы живёте, замкнутые сами в себе? Просто потребляете физические ресурсы этого мира, и не ищете ничего нового? Что ж, у меня для тебя плохие новости. - Она глянула на меня так сурово, что я почувствовал стыд за все семь миллиардов своих соседей.
- Ты, наверное, сейчас сообщишь мне о том, что ресурсы нашей планеты небезграничны?
