- Дурак ты, Бун, - устало приведя ладонью по забралу, молвил Ким. - Пока мы в гиперпространстве, ничему и никому не покинуть борт этого корыта. Защитное пульсолитовое поле. Без него мы бы расплавились.
- Проклятье! - ругнулся упёртый шар, продолжая жать кнопку открытия шлюза. - Тогда давай устроим пожар. Экстренная ситуация! Корабль ведь выйдет из туннеля?
- Выйдет. И мы взорвёмся.
- Провалиться мне в чёрную дыру! Почему я не могу попадать в неприятности, которые легко решить? Арх! Я уже готов задницу засунуть в охладительную колбу реактора, лишь бы остудить. Как она пылает! А у меня её даже нет! Слышишь, консервная банка? Вот до чего ты меня доводишь!
Затерявшись в тщетных попытках найти выход из ситуации, Ким выхватил пару слов из нытья товарища и задумчиво, отстранённо пробормотал:
- Остудить... пылает?...
- Точняк, не знал, что ты меня слушаешь, - молвил робот и вернул бомбу к ногам вора.
- Бун, импульсы задействованного пульсолита ограждают корабль от потоков антивещества в подпространстве, так?
- Так всякие зануды говорят, - кивнул шар. - А что?
- А реверс ядра повышает мощность импульсов, так?
Бун грозно прикрыл окуляр.
- Это не гоночный корабль, глупый ты мяч! - подражая его голосу, передразнил он Кима. - Мог всех угробить, не используй реверс, бла, бла, бла!
- Включим реверс всего на мгновение! Дабы предотвратить попадание антивещества в пространство.
- А что потом? Бомба-то всё ещё работает. Или тогда можно её сломать! - обрадованно воскликнул шар, подпрыгнув в воздухе.
- Насчёт сломать - не уверен. Как и чем её ломать, чтобы она уж точно больше не взаимодействовала с гиперпространством? Проще заморозить её в колбе охладителя!
- Отли-и-ично. Тогда решено, идём морозить бомбу! - Бун вновь подхватил кейс, и в этот раз напарник не препятствовал этому, а, подскочив, побежал следом, едва не поскальзываясь на кровавых лужах.
Друзья спустились в машинное отделение и нависли над консолью реактора. Бомба висела рядом. Пальцы Кима шустро прыгали по голографическим кнопкам. Окуляр робота пролистывал список установок.
- Погоди... - вдруг замер и прервал напарника вор древностей. На экране всплыли параметры реверса ионных колец.
- Ох, ну не томи! Закидывай уже бомбу в холодильник.
- Я думаю. Если её заморозка ничего не решит, есть один вариант избежать взрыва со стопроцентной вероятностью.
- Стопроцентной? - недоверчиво спросил шар.
- Да. Верней, я так считаю. Мм... Нет, процентов девяносто. Если мы врубим реверс прямо перед выходом из гиперпространства. Это определённо должно сработать.
- Как-то это ненадёжно, - прогудел Бун. - Там же БАЦ! И мы вышли.
- Запустим до этого "БАЦ!". Только ненадолго, иначе движку конец. Реверс в гиперпространстве не самое умное решение, но иного выхода я не вижу.
- Ладно, пускай будет по-твоему. На сколько ставить? - спросил робот, и его выпуклое око вернулось к параметрам реверса.
- Три секунды.
- Три секунды?! - прокричал Бун. - Чего так мало? Давай хотя бы десять.
- Нет, три. Ты и так значительно поднасрал нашему движку предыдущим реверсом, да и я с прыжком из планетарной системе тоже. Больше трёх может не выдержать.
Оранжевый ползунок на спроецированном экране был опущен в самый низ. Рядом высветилось число - 3.25.
Ким вопросительно посмотрел на напарника.
- Ну, хоть четвертинку секунды, - жалостливо прогудел робот. - Там же пока оно раскочегарится...
- Я успею, - заверил его вор и выровнял число ровно до трёх.
Покрутив бомбу в магнитном поле, Бун отстранился от консоли и спросил:
- Что с этой малышкой? Кидать её в колбу? Или ждать до выхода из прыжка?
- Кидай, - твёрдо сказал Ким и скрестил руки на груди.
Бун приблизился к высокой установке, встроенной в реактор. Пропищали переключатели, что-то зашипело, и в уходящей в пол здоровенной трубе открылся люк, выпустив наружу фонтан ледяных испарений. Исчезнув в распахнутом жерле, бомба сильно брякнулась об дно из термолидиевой стали. Крышка люка опустилась, проскрипели механизмы, и давление увлекло кейс прямо в охладительную установку. В её резервную колбу.
- Держи фаталити от абсолютного нуля, детка! - отправил ей прощальное послание Бун.
В это время Ким подготовил мусоросжигатель.
- Главное сейчас не упустить момент, - нервно проговорил вор древностей, поворачивая большой красный вентиль. - Мы всё сделали правильно. Все сделали правильно. Абсолютно.
"Чёрт подери, мы закинули бомбу чуть ли не в сердце корабля!!!" - разрывал сознание внутренний голос.
- Всё, как надо, - наперекор ему твердил вор и подбежал к толстой бледно-красной перегородке, в противоположной стене. Вверху висела потёртая табличка с изображённым на ней крохотным огоньком и надписью "ОПАСНО". - Тащи трупы, Бун, - раскрыв приёмный порт мусоросжигателя, сказал он напарнику. - Только не забудь обшманать их по полной. Вытащи капсулы с омни-волокном, оно мне пригодится. Все аккумуляторы, пистолеты, гранаты, коммуникаторы, кошельки. В общем, делай свою работу.
- И плазменные винтовки, ведь так, старина? - зависнув над первой ступенькой, окликнул его шар.
- Плазменные винтовки? Старина, они УЖЕ наши. Те неудачники уронили их на НАШ пол, когда перемёрли. Так что сложи НАШЕ вооружение в грузовой каюте, когда закончишь обчищать их. Остальное - сжечь.
Бун быстро метнулся на палубу, свистящим размытым пятном пролетев над лестницей. Через пятнадцать минут вернулся, притащив магнитным захватом первого десантника. "Этот есть!" - сказал он, и с помощью Кима запихнул его в порт мусоросжигателя. Тяжёлая перегородка закрылась и проглотила тело, облачённое в синий скафандр. "И этот готов!" - обчистив все отсеки, приволок следующего солдата робот.
Как во сне Ким отправлял молчаливых добровольцев в их последний путь, который завершался в пылающих недрах этой металлической глотки. От ощущения, что и их ждёт та же участь в конце гипертуннеля, у него внутри всё сжималось.
- Этот последний? - спросил он, когда Бун толчком магнитного поля отправил четвёртого десантника в пасть мусоросжигателя.
- Ещё один, - заявил шар. - Там твоя помощь нужна. Я могу таскать их только за скафандры, а тот немного вышел за собственные пределы.
- В смысле?
- Дрона чистить сам будешь. Это была твоя глупая идея.
Оставив мусоросжигатель, Ким поднялся на палубу и заглянул в грузовую каюту.
- Ох... чтоб тебя, - мигом отпрянув, ужаснулся он, прикрыв респиратор. Со стен спускались алые струи вместе с ошмётками плоти. Каюта выглядела так, словно её кроваво-мясным фонтаном обдало. Шкаф валялся на боку, а на останках контейнера лежал окровавленный дрон с намотанными на бур разорванными внутренностями десантника. Сам несчастный лежал в центре, прямо под уснувшим кровожадным механизмом. И в правом дальнем углу. Верхняя часть в углу, нижняя под дроном.
- Виктория не должна этого видеть, - удерживая желудок от бунта, сказал вор древностей.
- О будто тебе есть дело! - заговорил под боком шар. - Она не моя пассия, она не моя пассия. Угу.
- Мы с ней неплохо поладили, - молвил Ким и присел возле дрона. Приподнял его за острый конец бура. - Не хочу, чтобы ей потом кошмары снились. О-о-ох...
- Запал, запал, запал! - насмешливо затараторил Бун.
- И-и-е-а... у-у, - проскулил вор, вытянув из ходового механизма длинную склизкую гадость. - Я не силён в анатомии, но это определённо кишка.
- Хочешь, Викторию позову помочь?
- Нет! - прокричал Ким, потянувшись за вылетевшим в коридор роботом. Заскользил по кровяной луже и шмякнулся на обломки контейнера для артефактов.
Бун вернулся в грузовую, скептически хмуря окуляр.
- Можешь сколько хочешь отнекиваться, но хватит считать меня дураком!
Столкнув дрона на пол, Ким принялся собирать все испорченные инструменты и прочий хлам поверх приплюснутого контейнера. Туда же отправился и солдат. По частям.
