– Какая разница от кого, Хал? Может, я как раз та, кому следовало тебе его прочесть, и может, именно в тот момент. Мы квиты. Ты подарил мне оргазм, а сам получил обратно свою жизнь. Оба в выигрыше.

Вот только выигравшие не плачут, а голос Хани дрожал от слез. И выигравшие не чувствуют себя так, будто их в сердце ударили.

– Мы оба знаем, что ты не серьезно. – Хал знал, что надо убрать руку, но вместо этого обхватил щеку Хани.

– Неважно, серьезно или нет, все равно в итоге ты уедешь домой. Ты это знаешь, я это знаю. Там приглашения на свадьбу с твоим именем, ресторан с твоим именем. Твоя жизнь там, ждет, когда ты вернешься.

Она права. Так, как раньше, не выйдет, но можно попытаться собрать осколки и сложить обратно в похожую, но немного измененную картину. Как получилось, что веря, будто в его жизни больше нет места любви, Хал едва не стал любовником другой женщины?

– Не знаю, нужна ли мне еще та жизнь.

– Только тебе решать, Хал, – устало ответила Хани.

– И что, по-твоему, мне делать? – задал он вопрос, на который, по большому счету, не имел права.

Хани пожала плечами и судорожно выдохнула.

– Все, что не можешь не делать.

Ответ в ее духе.

– Мне пора возвращаться, – наконец сказала Хани, и Хал ощутил на пальцах ее горячие слезы.

– Как бы то ни было, я правда не хотел делать тебе больно, – сказал он, вдыхая ее аромат, сопротивляясь безумному отчаянному желанию утешить Хани поцелуями.

Она тихо рассмеялась и покачала головой.

– Назовем это сопутствующим ущербом.

Когда Хани ушла, Хал пробрался обратно к черному ходу и несколько минут стоял на пороге, подставив лицо солнечным лучам. Сколько еще долбанного сопутствующего ущерба принесет та авария, прежде чем покончит с ним и со всеми вокруг него?

Несколько минут спустя Тощий Стив вернулся, чтобы вновь наполнить термосы супом.

– Там просто море народа, – радостно сообщил он. – Надо еще еды приготовить.

– Знаю. Хани приходила и сказала.

– Хани была здесь? – разочарованно переспросил помощник, и все стало ясно.

Стив влюбился в Хани. Она и понятия не имела. Хани вообще была на редкость простодушна и не замечала, какой эффект производит.

Стив притих, собирая овощи для супа на доске. Когда оба повара принялись бок о бок резать лук, помощник вдруг остановился.

– Хал, ты когда-нибудь видел фото Мэрилин Монро? Ну, до твоей аварии?

Хал кивнул. Судя по голосу, Стив собирался сообщить ему что-то важное.

– Конечно.

– А ту актрису, что играла Бриджет Джонс? Рене… как ее там?

– Вроде да. А что?

Стив помялся.

– Да просто Хани именно такая. Фигуристая, как Мэрилин, и вечно вляпывается в неприятности, как Бриджет Джонс. А еще она тоже блондинка, но боевая.

– То есть еще и на Уму Турман в «Убить Билла» похожа?

– Блин, хотел бы я посмотреть на Хани в том желтом костюме, – пробормотал Стив, закашлялся и с трудом взял себя в руки. – Да, вроде того.

Забавно. Все перечисленные Стивом образы совпадали с той картинкой, что уже сложилась в голове Хала. Хани точно обладала фигурой Мэрилин. Изгибы ее тела так отпечатались в памяти Хала, что он мог бы вылепить Хани из глины. А тяга вляпываться в неприятности? Да Бриджет Джонс жалкая любительница по сравнению с Хани. С их самой первой встречи в коридоре, которая была словно сто лет назад, проблемы преследовали ее как туалетная бумага, прицепившаяся к подошве. Просто магнит для неприятностей.

Боевая? Еще бы! Хани так про себя не думала, но могла бы управлять миром, если бы захотела. Он бы постоянно балансировал на грани пропасти, но она ухитрялась бы его удерживать и очаровывать всех жителей, даже не прилагая никаких усилий. Лично Хал обошелся бы без желтого костюма, но в целом Тощий Стив со своими ассоциациями попал не в бровь, а в глаз.

– Передай морковь, Стив.

Глава 33

– Боже, Хани, там уже больше двухсот человек. Такими темпами нам скоро полицейский кордон понадобится, – сказала Таша. – Наручники давным-давно закончились, люди используют все, что есть. Я только что прицепила четверых мужчин, решивших привязаться собственными ремнями. Женщины рядом так обрадовались, думали, мы тут мужской стриптиз организуем!

Хани только головой покачала. Ну и денек. Цепь протестующих выстроилась вдоль улицы, уходила за угол, а потом возвращалась уже по другую сторону ограды. Образовалась почти полная петля из резидентов, друзей, родственников и местных жителей, прослышавших об акции и пришедших выразить свою поддержку. Реяли баннеры, мелькали разрисованные футболки, и журналисты собирались рядом почти так же быстро, как протестующие.

– Резиденты в порядке? – спросила Хани подошедшую Нелл.

– Конечно. Все уже на стульях, закутаны в одеяла и накормлены. А еще нам помогли. Дали им лекарства. – Нелл кивнула на присевшую у старика Дона и смеющуюся над чем-то Никки.

Оглядевшись, Хани заметила, что прочий персонал тоже здесь. Кто-то пристегнулся к ограде, кто-то приглядывал за стариками. Расчувствовавшись, Хани чуть не плакала. Эмоции были в полном раздрае. Она намеревалась сосредоточиться на акции, а не на мужчине, кормившем всю эту толпу. Главное – успешно провести кампанию, потому что тут Хани хоть сколько-то контролировала ситуацию. Халу предстояло самому принять решение, но сердце подсказывало, что он уже определился с дальнейшим будущим. Просто выжидает подходящий момент.