— Позаботься о ней, — произношу суетливо. — Так… словно она твоя сестра. Никак иначе. Сестра, — подчеркиваю я.

— У меня нет сестры. Как на счет близкого друга?

Я киваю, снова наливая полный бокал.

— Друг подойдет. Но будь настойчив. Контролируй ее. Не позволяй ей достать что–то острое в первые две недели. Или, по крайней мере, пока ты не поймешь, что она в порядке. После этого она сможет уехать, если захочет. Но я хочу знать все: где она живет, что делает, даже то, кем работает. Я хочу каждую деталь. Ее нужно постоянно проверять. Я буду следить через Рейчел.

— Эй, — рука Джейми опускается на мое плечо. — Притормози. Я разберусь с этим. Я знаю, что делаю. То же самое происходит с каждым рабом. Я буду проводить с ней как можно больше времени. Тебе не о чем беспокоиться. Диана будет в безопасности. Вот увидишь.

Я дрожу, даже когда отпиваю из стакана. Собственническая часть меня готова взлететь по этим ступенькам и удержать ее силой. Сказать ей, что я был полным идиотом, и умолять, чтобы она никогда меня не покидала. Почему бы мне не сделать это? Потому что я не могу. Нет, если со мной не случится какое–нибудь чудо.

От звука приближающихся шагов я сжимаю стакан еще сильнее. Жду, что он треснет и зальет руку скотчем. Возможно, даже поранит меня. Да… она стоит того, чтобы пролить за нее кровь. Я сделал это однажды в порыве нашей страсти. Если бы это ослабило ту боль, которую она испытала от моей руки, я бы позволил ей сделать это снова. Так, как она захочет.

— Я готова, — она держит в руках сумку, с которой приехала сюда. Я вздыхаю и подхожу ближе вместе с Джейми к парадной двери. Я не могу остановить дрожь от адреналина. Дерьмо, неужели я действительно сделаю это? Позволю ей, бл*дь, уйти, когда прекрасно знаю, что она моя. Как и то, что находится у нее под платьем. Диана принадлежит мне.

Джейми отключает сигнализацию и открывает дверь, обнимая ее рукой за плечи, тем самым принуждая двигаться к выходу. Она останавливается, и я выхожу вперед, когда она оборачивается, чтобы пригвоздить меня разъяренным сверкающим взглядом.

— Спасибо за все хорошее, что ты сделал, и пошел ты, за дерьмо, которое не должен был делать, но сделал. Я не забуду тебя. Ты убедишься в этом, — она протягивает руку, чтобы придержать дверь, но не отворачивается от меня. Боль, ножом проворачивается в моей груди.

— Мне очень жаль… Диана, — черт, я не хочу называть ее своей рабыней. — Я надеюсь, что у тебя будет удивительная жизнь, и ты будешь счастлива. Ты это заслужила.

— А что на счет тебя?

Я опускаю голову, ее разбивающий сердце вопрос звучит слишком сложно, чтобы принять его. Ее потребностью быть со мной пропитан каждый слог. А так же выражение ее лица и тон.

— Не беспокойся о том, что будет со мной.

— Я имею полное право волноваться! — взрывается она. — Меня бы даже не было здесь прямо сейчас, если бы не ты. И все же я здесь. Не смей игнорировать мои вопросы, как будто они не имеют значения.

— Они действительно имеют значение. Но я спас твою жизнь, не для того, чтобы ты разделила ее со мной, а чтобы ты получила еще один шанс найти то, ради чего стоит жить. Ты найдешь это.

Саркастический смех заполняет пространство между нами, и она качает головой.

— Возможно. Но давай посмотрим правде в глаза, Господин. Когда у тебя никого не останется, потому что ты прогнал всех, кто спасет тебя?

Молча, я смотрю на нее, пытаясь представить себе остаток своих дней здесь, в одиночестве, помогая рабам и молясь на их успехи. Что случится, когда я буду слишком стар, чтобы помогать им и дальше? Тогда я навсегда останусь один. Пока не умру в этом доме, жалея себя и размышляя, как бы могла сложиться моя жизнь.

— Я так и думала, — восклицает она. — Ты борешься за чужие жизни, но даже не пытаешься побороться за свою собственную. Хочешь узнать, какая самая худшая часть из того, что я уезжаю от тебя, Господин? — ее глаза наполняются слезами. — Это знать, что у такого сильного мужчины, как ты, даже не хватило смелости попытаться остановить меня. Чтобы побороться за то, чего ты хочешь.

Стекло разбивается, когда я швыряю стакан об пол.

— Ты хочешь, чтобы я боролся, рабыня? Это то, в чем ты нуждаешься? — я шагаю вперед в полной готовности показать ей лучший бой в ее жизни. Чтобы поцеловать ее и вернуть назад в подчинение, заставляя забыть все дерьмо имеющееся в прошлом.

— Не делай этого, — Джейми прячет ее за спину, подталкивая спуститься вниз по ступенькам и пойти в сторону машины. Ей не нужно было говорить мне, что делать. Бросая прощальный разочарованный взгляд, Диана смотрит мне в глаза и садится в автомобиль с пассажирской стороны.

А я останавливаюсь у входной двери, словно заключенный на пороге камеры, наблюдая, как они уходят и понимая, что сейчас она направляется в очередное секретное место, где ей не хочется быть.

Диана теперь с Джейми, а я должен научиться принимать это. Ради нас обоих.

Глава 20

Диана

Смерть. Ни разу я не думала о ней с тех пор, как покинула дом Севастьяна. Представление о том, кем я стану, является именно тем вопросом, ответ на который я молюсь получить каждый день. Даже сейчас, когда смотрю на размытое, искаженное изображение моего нового Господина, я не могу остановить свой разум от погружения в определенную форму удовольствия от очередного варианта подчинения.

Вода надо мной покрывается рябью, пока я пытаюсь уцепиться за его руки. Перед глазами начинают расплываться черные точки, заставляя меня яростно извиваться всем телом, упираясь ногами в края ванны в попытках обрести устойчивость.

— Ты думаешь это шутка?

Я хватаю воздух ртом, давлюсь и кашляю от воды, попадающей мне в рот.

— Отвечай. Для тебя это действительно гребаная шутка?

Я качаю головой и прежде чем осознаю, что происходит, меня погружают обратно. Огонь в легких заставляет меня почувствовать, как они взрываются от нехватки кислорода, а мои конечности становятся все слабее с каждой минутой.

Громкий вдох эхом отдается в моих ушах, но я с трудом понимаю, что он принадлежит мне — это я пытаюсь дышать.

— Севастьян был прав. Ты — самая упрямая и тупоголовая женщина, которую я когда–либо встречал. Теперь ответь на мой вопрос и сделай это правильно, иначе я засуну тебя обратно.

Я моргаю, заставляя себя вернуться к его вопросу.

— Нет, Господин, я не думаю, что это шутка.

Я борюсь с Джейми с каждой унцией силы, которую имею. Он не тот человек, которого как я думала, знаю. Внутри него что–то настолько зловещее, что я даже не уверена, знает ли об этом Господин. Он наслаждается моей борьбой. Джейми любит мое сопротивление так же, как я люблю его оказывать. Мне пришлось подчиниться его воле, иначе он бы все равно меня заставил это сделать.

— Убирайся! — он хватает меня за руку и бросает себе под ноги. Вода разливается и стекает по моим бедрам. Пижамные шорты прилипают к телу, демонстрируя мои ноги покрытые синяками. — В следующий раз, когда я скажу тебе встать с постели, ты сделаешь это. Немедленно. Теперь, раздевайся, а я принесу тебе сухую одежду. Ты знаешь, где лежат полотенца.

Утопить. Вот что он пытался сделать со мной, когда я отказалась встать с постели. Я здесь чуть больше недели, а он уже выбрал себе тактику, даже более жестокую, чем была у Севастьяна. Он удерживал меня под водой до тех пор, пока я действительно не поверила, что наглоталась достаточно, чтобы захлебнуться. Джейми недалеко ушел от инцидента с удушьем Господина, но здесь было что–то страшнее, словно он мог завершить начатое. Это заставляет меня беспокоиться за собственную жизнь. Я не знаю Джейми. Не настоящего. И мне становится интересно, есть ли хоть кто–то, кто его знает.

Я избавляюсь от одежды так быстро, как только могу. Полотенца лежат на стойке в дальнем углу комнаты, и я пытаюсь прекратить стучать зубами, когда протягиваю руку, чтобы схватить одно из них. В тот момент, когда моя рука достигает мягкой ткани, дверь ванной открывается.