Мы с Дэмиеном переглянулись, кивнув.

— Всем оставаться тут, — сказала я и при помощи указательного пальца показала, где именно им оставаться, в то время как мы потрусили обратно в круглую часть здания, где по обеим сторонам парадной двери располагались окна.

«Страж?»

«Оборотни», — сказала я Этану, глядя через стекло на Найла и несколько его ближайших дружков. На этот раз мужчины и женщины, по большей части все молодые, со стройными телами и глазами, жаждущими насилия.

Этан проигнорировал требование оставаться позади и бросился вперед, магия обкатывала его как кипяток.

— Габриэль должен был разобраться с этим.

— Он разберется, — сказал Дэмиен не раздумывая. — Они, должно быть, были уже в пути еще до того, как Габриэль уехал.

— Или он встретился с Роуэном, и Найлу это не понравилось. — Я показала рукой на окно. — Роуэна там нет.

— Значит мы устроим так, чтобы Роуэн поговорил с ним, и они вернуться в лес. Я позвоню Гейбу, чтобы поспособствовал этому. — Но когда Дэмиен достал свой телефон, он выругался. — Здесь нет сигнала. Мы слишком далеко от чего-либо.

Этан посмотрел на Винсента, который присоединился к нам. Винсент покачал головой.

— У нас нет телефонной линии. В обычных обстоятельствах мы считаем ее ненужной.

Я начинала считать Винсента ненужным, так же, как и остальных Маршандов и МакКензи.

— Хорошо, — произнес Этан, приложив руку к двери. — Мы выйдем на улицу и поговорим с ними. Мы напомним им, что полным ходом ведется полицейское расследование. Я, Мерит и Дэмиен. Все остальные останутся здесь.

— Я пойду с вами.

Этан пристально посмотрел на Нессу.

— Я не собираюсь прятаться в этом доме, пока они обвиняют меня в убийстве.

Этан поглядел на Дэмиена, который пожал плечами.

— Хорошо, — сказал Этан и посмотрел на Винсента. — Оставайся здесь и успокой своих людей.

Винсент не стал спорить и, казалось, не испытывал никаких угрызений совести по тому поводу, чтобы оставаться внутри.

Этан открыл дверь и медленно вышел на каменную террасу за ней, мы с Дэмиеном шли за ним, Несса в хвосте. Я посетовала на то, что оставила свой меч в машине. Но опять же, это должно было быть обычной дружеской встречей.

Этан скрестил руки на груди, сохраняя свой пристальный взгляд безэмоциональным.

— Разве вчера мы этого не делали?

— Несса убила нашего кузена, — выплюнул Найл. — У нас есть доказательства. — Не отрывая глаз от нас, он протянул назад руку. — Иди сюда, Дарла.

Дарла вышла вперед. Джинсы обтягивали ее очень тонкие ноги, а черная футболка казалась свободной на ее худом теле. Ее волосы были собраны в хвост, а глаза были яркими и имели тот же хищный блеск, что и у Найла.

Она вытащила пачку бумаг из своего кармана и протянула их Этану.

— Что это? — спросил Этан, разворачивая и просматривая их.

— Заявление о расторжении брака, — ответила она, прищурившись поглядев на Нессу. — Она подала на развод. Она собиралась уйти от него.

«Свидетельство о разводе», — мысленно подтвердил мне Этан, прежде чем вручить документы Нессе с очевидным вопросом в глазах.

— Где ты это достала? — потребовала Несса, но Дарла проигнорировала ее, бросив в ответ гадкую ухмылку.

— Ты не отрицаешь этого?

Несса сглотнула, переводя взгляд с документов на Этана.

— Это было несколько месяцев назад. У нас был сложный период. Я не могла заставить его поговорить со мной; он был так поглощен своей работой. Я была расстроена и поговорила с юристом. Но мы справились с этим. Мы снова начали общаться. Расставили приоритеты в наших отношениях. Все стало налаживаться, поэтому я не стала продолжать начатое. Я сосредоточилась на укреплении своего брака.

Дарла выглядела совсем неубежденной.

— Это не объясняет ссору, которую ты ему устроила в школе три недели назад. — Она посмотрела на Этана, явно полагая, что именно его она должна убедить. — Она кричала на него прямо перед библиотекой.

Что бы Этан ни думал о признании, выражение его лица оставалось нейтральным. Он взглянул на Нессу, чьи глаза стали очень-очень широкими.

Ее взгляд перескочил на Этана, в ее глазах была мольба.

— Это ничего не значит. Это был просто спор. Просто глупый спор. Я клянусь тебе — все стало налаживаться.

Дарлу это либо не убедило, либо вообще не волновало.

— Ты не одна из нас. Никогда не была, и никогда не будешь. Он мог сделать столько всего хорошего, не то что ты, и мы все это знаем. Ты даже не могла родить ему детей.

Я вздрогнула от выпада, и стрелы магии — приводящей в ужас и подавленной горем — которая вырвалась из Нессы. Она рванула вперед, и Дэмиен приобнял ее за талию, чтобы помешать ей броситься с террасы к оборотням.

— Ты мелкая сучка. Я не убивала своего мужа! Я любила его, а он любил меня.

— Он был одним из нас! — сказал Найл. — Он должен был остаться с нами. Именно это и происходит, когда оборотни отбиваются от своего вида.

— Он мертв, и теперь в долине еще больше кровососов, — сказала Дарла, смотря на меня и Этана. — Между прочим, Тэран не хотел, чтобы вы были здесь. Он не хотел, чтобы она позволила вам здесь остаться.

— Это неправда, — произнесла Несса, но выражение ее лица сказало, что это было по крайней мере частично правдой. — Он просто был занят и устал. Он не хотел компании. — По ее лицу потекли слезы. — Я думала, что это будет замечательно, если вы останетесь — что мы все могли бы сходить куда-нибудь вместе, как нормальная чертова пара. — Она зарыдала в объятиях Дэмиена, выглядя совершенно несчастной... и на мой взгляд, совершенно невинной.

Этан посмотрел на рыдающую подругу — вампиршу, которую утешал благородный оборотень — а затем снова на Найла и Дарлу.

— Я не буду делать вид, что знаю, что было между Нессой и Тэраном. Их отношения были их личным делом и заботой, и конечно же не вашими. Вы сегодня не предъявили ничего, что указало бы на то, что эта женщина убила своего мужа. Вам не терпится подраться — это совершенно ясно — но вы ищите не в том месте. Мы собираемся поехать поговорить с шерифом МакКензи. Если у вас есть доказательства, с которыми по вашему мнению он должен ознакомиться, то вы можете их ему предъявить.

Найл издал непонятный звук.

— Знаешь, к чему приводят разговоры? Ни к чему. Мы говорили, говорили и снова говорили, — он руками изобразил разговор, — и в это время теряли хороших людей. — Его глаза ожесточились. — Разговоры ничего не дают. Разборки ничего не дают. Тюрьма ничего не дает. Пора положить этому конец.

— Я заметил, что здесь нет Роуэна, — сказал Этан. — Он не согласен с твоим подходом?

— Роуэн расцеловывает задницу Габриэлю Киину. Ни один из них не имеет к этому никакого отношения.

— Ох, думаю, Габриэль не согласится, но мы позволим ему самому сказать тебе это.

— Хватит, блядь, разговоров. — Найл вытащил пистолет и направил его на Этана. — Вы отдадите ее, и остальные смогут уйти.

Даже это было явной ложью.

«Он не позволит нам уйти», — мысленно сказала я. — «Он хочет залить землю кровью».

Этан продолжал непоколебимо смотреть на Найла.

— Боюсь, мы не можем этого сделать.

— Тогда отвечайте за гребаные последствия.

Оборотни, еще дюжина, вышли из внешней границы деревьев, наполняя воздух гулом магии и злобы. Половина из них была в человеческой форме, с очень большими автоматами. АК-47, если я правильно вспомнила из обучения владению оружием Люка. Одна пуля не убьет вампира, но чистая огневая мощь во всех этих магазинах нанесет серьезные повреждения.

Другие полдюжины оборотней были своим собственным оружием — они были в животной форме, большие, гладкие кугуары, золотые уши прижаты к головам, клыки оскалены в предупреждении. Они крались вперед на лапах достаточно крупных, чтобы сбить меня с ног, достаточно мощных, чтобы удерживать меня на земле.

Я почувствовала пульсацию магии от Дэмиена, когда он пристально посмотрел на них. Он был волком и готов был перекинуться, готов поиграть в собаку-против-кошки с этими воинственными оборотнями.