* * *

Я вернулась в кухню сразу после того, как отнесла несколько упаковок туалетной бумаги в ванную комнату, и тут же мои глаза наткнулись на письмо, одиноко лежавшее на столе. И я вновь вернулась в то лето, когда Бет уехала в лагерь.

* * *

23 июня 1981

Здравствуй, дорогая Эмили.

Уффф, я и в самом деле не так хороша в написании писем, так что тебе придется читать то, что ты получишь, ладно? Как бы то ни было, я таки добралась до лагеря в Тенннеси и, надо сказать, здесь чертовски здорово! Знаешь, мне ведь не доводилось раньше летать на самолете. Это, блин, так круто! Когда ты начинаешь двигаться вперед по взлетной полосе внутри самолета, который все быстрее и быстрее набирает скорость, ты ощущаешь себя так, словно тебя намертво пригвоздили к креслу, а затем, когда эта гигантская стальная птица отрывается от земли, в животе все переворачивается верх дном. Эти сравнимо с американскими горками, ну, может быть, чуточку помягче.

Папа был очень рад меня увидеть; я действительно подумала, что он расплачется от счастья! Обалдеть просто, раньше я никогда не видела его таким эмоциональным. Его жена Линн оказалась очень милой женщиной. Сейчас она беременна, так что через несколько месяцев у меня появится младший братик или сестренка! Я никогда не предполагала, что когда-нибудь стану чьей-то старшей сестрой, хотя, видит бог, насколько это удивительно, что с таким образом жизни моей матери, я не стала ею по меньшей мере раз пять.

В общем, я прибыла в лагерь три дня назад. Он и в самом деле хорош и очень большой. Сюда съезжаются дети со всех штатов. Уже на второй день я повстречала здесь девочку из Аляски. Разве это не удивительно? Делю комнату с семью девочками, не считая нашу вожатую. Они все очень милые, но только трое из них приехали сюда, чтобы постичь театральное искусство. Уффф! Раньше я всегда ломала голову, задаваясь вопросом - как они тут живут, на Юге. У местных жителей такой прикольный акцент. Знаешь, когда я немного привыкну к местному произношению и узнаю людей побольше, мне определенно не составит труда говорить сокращенными фразами на их манер.

Ну, на этом пока все. Я так сильно по тебе скучаю!!! Скоро напишу еще. Ах, да! Высылаю тебе поздравительную открытку на твой день рождения. Мне очень хочется надеяться, что ты получишь ее вовремя!

С любовью,

Бет.

24 июня 1981

Особенной подруге в этот важный для нее день…

От всего сердца поздравляю тебя с Днем Рождения!

Эй, Эм! Я знаю, что эта открытка так себе, но мне удалось разыскать только такую.

С Днем Рождения!!!

Скучаю, Бет.

P.S. Еда здесь, кстати, ужасная! Одна девочка сказала, что по вкусу она похожа на тюремную. Вот мне интересно, откуда ей об этом известно?

27 июня 1981

Здравствуй, Бет!

Мне было очень приятно получить твое письмо! И твою открытку тоже. Спасибо. Не могу поверить, что завтра мне исполнится 15 лет, а ты? Иногда мне кажется, что мы с тобой такие старые. Мама тут проговорилась, что скоро папа начнет обучать меня вождению на автомобиле, купит мне правила дорожного движения и твердо намерен довести дело до конца! Разве это не здорово? Не могу дождаться.

У нас здесь все по-прежнему. Правда, некоторое время стоял жуткий зной. Но, насколько тебе известно, в наших краях жара сухая. Интересно, на что похожа жара в вперемешку с влажностью? Мне бы она точно не понравилась. Я слышала, что сырость может способствовать появлению прыщей. Неужели это правда? Надеюсь, что нет! Если я в дальнейшем собираюсь жить в Нью- Йорке или Лос-Анджелесе, представь, я нахожусь в зале суда и пытаюсь выиграть важное дело, а у меня вдруг выскочит огромный прыщ! Разве может быть что-то более ужасным? Полагаю, что судья будет кататься от смеха по полу или же попросту выставит меня за дверь.

Вчера мы с Дарлой ходили купаться и было довольно весело до тех пор, пока там не появился Скот Мэтьюсон. Меня и без того достали все эти разговоры о нем, а тут еще пришлось непосредственно столкнуться с ним. Меня совершенно не интересует ни он, ни кто-либо из его друзей идиотов! Они пытались пригласить нас в гости к Скоту на какую-то дурацкую вечеринку. Дарла пришла в полный восторг от приглашения. Я же совершенно не хотела идти к ним, поэтому, собственно, меня там и не было. Кроме того, мои родители наверняка взбесились бы, узнай, что я пошла на вечеринку. Мама говорит, что мы слишком молоды и неопытны для свиданий, а также считает, что родители Дарлы, таки, напрашиваются на неприятности, поощряя поведение своей дочери. Не знаю. Стоит ли мне соглашаться с ее убеждениями, но как бы то ни было, мне совсем не интересны все эти свидания. У меня и без этих мальчиков хватает забот, о коих мне следует побеспокоиться в первую очередь.

К сожалению, мне пора закругляться. Уже достаточно поздно и к тому же я очень устала. Я думаю, что на завтра мама запланировала много разных дел, хотя и ничего не сказала мне. Я тоже скучаю по тебе. Пожалуйста, возвращайся поскорее!

С любовью,

Эмили Джейн Томас.

3 июля 1981

Дорогая Эм.

Я так счастлива! Мы должны были написать короткие, одноактовые пьесы, отрепетировать их с помощью двух-трех человек и представить все это нашему режиссёру, а это довольно-таки странный парень по имени Бакс. Он сам просит, чтобы мы обращались к нему именно так. Ты не находишь это немного диким? Так вот, мы готовим свои постановки, среди которых он выбирает всего одну, самую понравившуюся, а затем, победителю представляется возможность показать свое представление перед всем лагерем. Представляешь, я выиграла! Разве это не потрясающе? Вот видишь, Эм, я же говорила тебе, что те сценки, которые мы с тобой разыгрывали, могут быть очень полезными.

Сегодня я познакомилась с одной классной вожатой. Ее зовут Кейси. Я даже не знаю ее фамилии, но она такая забавная. Кейси не из нашей комнаты, а из соседней и дружит с нашей вожатой Ким. Сама она из Монтаны, но большую часть своей юности прожила в Англии, из-за чего разговаривает со смешным английским акцентом. А еще она великолепно разбирается в театральных постановках. Ей семнадцать. Если бы ты ее только видела, Эм. У нее длинные, светлые волосы и большие чувственные карие глаза, как у маленького щенка, а улыбка меня просто завораживает. Кейси такая милая. Я уверена, тебе бы она понравилась.

Я уже слышала про влажность. Правда, не знала, стоит ли мне верить в слухи, пока не столкнусь с этим сама, но могу с уверенностью сказать, что моя кожа приобрела здесь необыкновенно здоровый цвет. Так что не знаю. В любом случае, Эм, судья не в праве выставлять тебя вон из зала суда! Если же он только попытается провернуть такое, я быстренько выбью из него всю дурь (шутка).

Мне пора. Счастливого тебе праздника! Я так сильно по тебе скучаю и надеюсь, что следующая пара месяцев пролетит быстро и незаметно.

С любовью, Бет.

7 июля 1981

Привет, Бет! Я была так счастлива, когда ты мне позвонила. Так и не дождавшись от тебя поздравлений в мой день рождения, я очень расстроилась. Ко мне вновь пришло умиротворение, когда ты сделала это на следующий день: звучание твоего голоса вновь сделало меня счастливой, а наша долгая разлука больше не кажется мне такой уж и страшной. По крайней мере, на какое-то время (ухмылка).

Сегодня мы с мамой ходили по магазинам. Мы вошли в отдел по продаже косметики и тут же пулей выскочили из него: она оказалась такой дорогой, ты знала об этом? Жесть! Компании производители, должно быть считают, что мы все богачи. Есть и хорошие новости, мои родители решили увеличить сумму денег на мои карманные расходы.

Я так тобой горжусь, Бет! Я всегда знала, что ты станешь там самой лучшей. Сегодня я встретила твою маму. Она спрашивала, есть ли от тебя какие-нибудь вести. Почему ты ей не пишешь? Она наконец устроилась на работу. Кажется, она говорила о каком-то продовольственном магазине. Надеюсь, что ей там понравится. Я знаю, вам было тяжело после того, как Нору уволили из банка после того… дела.