Внезапным спокойным голосом я спросила:

- Сколько времени прошло, с тех пор как в новостях сказали?

- Ну-у... Около часа. А что?

- Нет, ничего... - я потащилась на кухню.

И что мне делать? По указаниям Ангелины эти три часа я не должна ничего предпринимать. И как бы тяжело мне сейчас не было, я выполню просьбу своей племянницы.

Прошло полчаса. Дымилась сигарета... Звонили родители, говорили, что заедут вечером, а я, стараясь быть веселой, говорила, что обязательно буду готова... Звонили разные люди из "наших" кругов, передавали соболезнования. А я не верила. Она жива.

Сашка сидел напротив меня и спокойно пил чай. На лице - ни единой эмоции, такой, чтоб я могла хоть что-то понять.

- Может, расскажешь, что происходит? И почему вдруг Ангелина Лукина стала Анжеликой Островской.

- Меньше знаешь - живее будешь, - все, что я успела сказать, прежде чем в дверь позвонили.

Со скоростью пули из "ПМ" я выскочила в коридор, глянула в глазок. За дверью стоял Андрей Бутков.

Я открыла.

Он вихрем ворвался в квартиру и, глядя на меня безумными глазами, прокричал:

- Это же неправда?! Да?! Она всегда выбиралась из любых ситуаций!

- Я тоже на это надеюсь, - тихо сказала я.

- То письмо... Она любит меня! И всегда любила! - Андрей стукнул кулаком по стене. - И я ее люблю... Поздно...

В голове промелькнула мысль о том, что это Бутков регулярно портил ей жизни и трепал нервы, что Ангелина, наступая на гордость, прощала и говорила Буткову, что любит, а он... Но я промолчала. Глядя сейчас на Буткова, я поняла - лежачего действительно не бьют.

- Проходи, Андрей. Будем ждать.

Еще сорок минут истекли. Мы втроем - я, Сашка и Андрей - сидели в гостиной и молчали. Игорь не звонил и не отвечал на мои вызовы, Ангелина была по-прежнему недоступна...

Вторая пачка сигарет на исходе...

Еще один звонок в дверь.

- Я открою, - Сашка выбежал в коридор, открыл дверь. А потом я услышала его удивленный голос: - Ангелина?!

Я почувствала, что у меня слабеют колени... А Лукина, опередив Сашку, влетела в гостиную. Андрей вскочил, кинулся к ней, но Лукина оттолкнула его и подбежала ко мне - голова закружилась, сердце билось где-то в горле, я пошатывалась.

- Наташа! Наташка, успокойся, со мной все в порядке, я жива! Я потом тебе объясню! Господи, быстро кто-нибудь принесите воды!

Ангелина помогла мне сесть на диван, заглянула в глаза:

- Ну, не плачь... Я же тут, перед тобой, я жива...

Я всхлипнула:

- Лукина... - и обняла ее.

Я почувствовала, что Ангелина тоже плачет.

- Ангелина! - рядом с племянницей присел Андрей.

- Не мешай им, - еле слышно сказал Сашка.

- Но...

- Пойдем...

Я еще крепче обняла племянницу.

***

Похороны Лилии Карелиной были самыми тяжелыми. Всю организацию племянница взяла на себя и помощь принимать категорически отказывалась. Я ее понимала. Знать, что человек погиб вместо тебя, когда на самом деле как в той комедии: "На его месте должен был быть я...", очень... убийственно. Лиля спасла Ангелину... А теперь семья Карелиных в полном составе где-то... там...

В тот день Ангелина поехала в клинику навестить Диму. Лиле приказала, чтобы оставалась в Луганске. Когда племянница была в дороге, ей позвонили и отчитались, что Карелин Дмитрий Александрович только что принял лекарство и сейчас спит. А когда поднималась по ступенькам на второй этаж психоневрологической клиники, то наткнулась на испуганного главного врача, который проговорил что-то бессвязное:

- Мы следили... Но он... он сбежал... А у нас охрана... Он не мог.

Ангелина сразу поняла о ком речь, и побежала в палату. Через пять минут следом за Ангелиной влетела Лиля.

- Я же сказала тебе, сидеть смирно в Луганске!

- Я не боюсь собственного брата! Он не причинит мне вреда. Он здоров.

- Дима сбежал, Лиля!

Лиля замолкла. Ангелина этим воспользовалась и строго сказала, чтобы Карелина ехала обратно в Луганск. Лиля воспротивилась, сказав, что сама найдет брата. Лукина и Карелина крупно поскандалили. В конце концов, Ангелина посадила Лилю в свой джип и отправила домой. Хотела позвонить мне, рассказать об этой ситуации, но увидела, что телефон разрядился, а зарядка и второй телефон остались в машине, на которой уехала Лиля. Ангелина облегченно вздохнула, когда вспомнила, что пистолет при ней.

Племянница прошлась по палате, осмотрелась, но ничего "особенного" не обнаружила.

На выходе из клиники ее встретила медсестра:

- Вы - сестра Карелина?

- Да, - Ангелина почувствовала, что нужно ответить утвердительно.

- Тогда вот. Дима просил передать, - медсестра сунула Ангелине записку и скрылась в клинике.

"Лиля, прости что так происходит... Но я не могу по-другому. Хоть Ангелина и считает, что я сумасшедший, я все равно ее очень люблю. Я знаю, что, несмотря на запрет Ангелины, ты все равно приедешь. Ты скоро все поймешь, сделай так, чтобы хотя бы после этого, - над последним словом был нарисован еле заметный маленький крестик, - мы были вместе. Прощай.

Дима".

Диму нашли мертвым в подвале второго корпуса клиники. С пулей в голове. Дима хотел убить Ангелину и сам застрелиться, и чтобы Лиля похоронила их вместе... А получилось совсем не так...

Как Дима оказался в том подвале, откуда у него пистолет взялся и как в джип установили взрывчатку, Ангелина выяснять не стала. Пресекла на корню все зарождающиеся слухи и стала заниматься похоронами.

Небо темнело и опускалось ниже. Послышались глухие раскаты грома. Опять на кладбище дождь.

Ангелина подошла к могиле Васильевича, что-то прошептала, глядя на фотографию солидного серьезного мужчины. Бросила горстку земли на гроб Димы. На Лилин гроб смотрела долго, стояла, после того, как его опустили, не решаясь кинуть землю...

Я положила венок на могилу отца, на могилу сына даже сил посмотреть не было...

Возле могилы Лили я опустилась на колени. Дождь пошел сильнее.

- Прости, - севшим голосом прошептала я. - Прости. Спасибо тебе... за нее.

***

Меня разбудил телефонный звонок. Полпервого ночи. 31 августа. Сегодня вечером нужно ехать в университет. Планировала выспаться. Ладно, Ангелина, ей позволено звонить мне в любое время дня и ночи. Так, может, это она?

Телефон я нашла далеко не сразу, и, пока я его искала, позвонили уже два раза. Мобильник нашелся в пододеяльнике. Номер. Неподписанный, но вот уже почти пять лет я знала его наизусть.

- Да, Саш, слушаю!

- Я тебя разбудил? - голос немного странный, как бы неловкий.

- Есть немного, учитывая, сколько сейчас времени. А что ты хотел?

- Давай прогуляемся?

Я села на постели.

- Прямо сейчас?

- Ну... да. Но если ты против...

- Я просто думаю, ты что, напился? По голосу вроде не похоже...

- Почему сразу напился? Я не пьян. - твердо произнес Сашка. - Так ты согласна?

И что же я ему отвечу?

- Через пятнадцать минут буду готова.

- Хорошо, я жду у твоего подъезда.

К черту одеяло, пижаму, привет зубная щетка и контрастный душ. Как ураган "Наталия" я носилась по квартире, сшибая все, что было на моем пути... Что бы ни взбрело в голову Маецкому, я свой шанс упустить не должна.

- Привет...

- Привет...

Луна светила не очень ярко, было немного прохладно, время от времени дул легкий ветер.

- Куда пойдем? - спросила я, глядя прямо в лицо Маецкому.

- Да все равно! - весело ответил Маецкий.

- По-моему, ответ нам обоим известен заранее, - я усмехнулась. - К школе?