- Давай в Киеве тебя издадим... - Ангелина вальяжно выпустила дым.

- Я не хочу прыгать через голову. Сначала я хочу выпустить книгу, так сказать, на Родине, а потом уже...

- Правильное решение, - сказала Аксинья Николаевна. - Только помимо всего прочего... Тебе не кажется, что ты просто не позволяешь себе быть счастливой? По всему видно, что Игорь именно тот, образ которого ты рисовала с детства: умный, начитанный, высокий, красивый. Тебя любит и принимает тебя со всеми твоими достоинствами и недостатками. Так...

- Какого хрена мне надо? - закончила я. - А я сейчас объясню.

- Я не это имела в виду.

- Ты зациклилась на Маецком. Вот и все.

- Ангелина, а ты, хочешь сказать, на Буткове - нет?

- Нет, - племянница, прищурившись, обвела взглядом меня и Аксинью Николаевну. Я потянулась к пачке сигарет и закурила. - У меня парень есть.

Я расхохоталась:

- Господи, какой по счету? И надолго?

- Ой, замолчи. В этот раз, думаю, надолго. Это Леша Быстров.

- Кто? - я подавилась дымом и закашлялась. Аксинья Николаевна похлопала меня по спине. - Он же... Он же... Мент!

- Ну и что? - безмятежно ответила Ангелина.

- Ты с ума сошла! Парадоксальнее только мент и проститутка! Как вообще такое может быть?

- Ну-у... Я ездила в гости к бабушке с дедушкой, а Леша - их сосед. Мы как-то разговорились, потом сходили погуляли, и вот...

- Ангелина, насколько я знаю, Быстров - очень принципиальный, справедливый, честный парень... Учитывая специфику его профессии... Да ты сама понимаешь.

- А может, это любовь! - Аксинья Николаевна улыбнулась.

- Угу, любовь. Где вы ее сейчас видели?

- Так, Наталия у нас сегодня ворчливая. Ты радоваться должна - какой тебе подарок любимая подруга сделала!

- А я и радуюсь, Аксинья Николаевна, - я притянула Ангелину к себе и поцеловала в щеку.

Племянница высвободилась из моих рук, у нее затрезвонил телефон. Пришла смс-ка. Ангелина открыла ее и... странно побелела. Пальцы судорожно сжали экран, а затем расжались. Телефон упал в траву.

- Ангелина! - я схватила ее за плечи.

- Там... Все в-в пор-рядке. Мне срочно надо уехать.

- Давай я тебя отвезу...

- Нет!

Тем временем Аксинья Николаевна подняла телефон. Как оказалось, пришла не смс-ка, а ммс-ка. А в ней две фотографии... При взгляде на которые меня едва не вывернуло. На них была изображена зверски убитая девушка, в луже крови, с развороченным лицом. Под фотографиями была подпись: "Скоро, тварь, это и с тобой случится".

- Ангелина...

Но племянница уже пришла в себя:

- Так, Наташа, сейчас отвозим Аксинью Николаевну домой, потом вызываем охрану. Ты довозишь меня до Луганска, потом звонишь Игорю, и вы вместе едете к тебе домой. Все, в темпе! Это уже не шуточки!

11.

Нажимая на газ, я внимательно следила за дорогой. За все время до Луганска, мы с Ангелиной еле пару слов друг другу сказали. В конце концов, со сведенных судорогой губ я все же смогла выдавить вопрос:

- Кто... на фото?

- А ты не узнала?

- Н-нет.

- Марина Алексеенко, наш бухгалтер. Слушай меня сейчас внимательно. Я через час дам тебе билет на самолет в Киев. Пару дней отсидишься там, затем полетишь в Москву - у Игоря там квартира.

- Я никуда без тебя не поеду. Ты прекрасно это знаешь.

- Наташа, меня не сегодня-завтра могут убить. Между "старшаками" сейчас идет война, и... Сейчас, минута, я отвечу на звонок... Алло, да я. Да, я знаю. Что?! Я не успею! Кто едет? Хорошо... - племянница швырнула телефон. - Наташа... Афгана убили... мне сейчас позвонил человек из его охраны, доверенный. Сказал, что надо срочно уезжать. Как можно дальше!

- Твою мать! - я резко взяла вправо - меня подрезала какая-то ржавая "копейка". И в тот же момент я увидела, что за моим "БМВ" пристроился джип "тойота".

Телефон зазвонил снова, на этот раз у меня:

- Алло!

- Слушай меня внимательно, твои "точки" перекрыты. Если ты сейчас остановишься, то с тобой и твоими близкими будет все в порядке. Если же нет... Уже через полчаса все твои карточки будут заморожены, ты не успеешь сбежать. Думай! А пока...

- Наташа... - Ангелина дотронулась до моей руки, лежащей на коробке передач. - Сворачивай, дальше жилые кварталы...

Механически я выполнила то, что мне сказала племянница.

- Я-я... Мне надо подумать! - выдохнула я в трубку.

- Думай, но не долго.

- Что там?! Кто тебе звонил?!

- Ангелина, звонил кто-то из того джипа. Ты звонила Лексу?

- Он едет сейчас из Северодонецка, отряд навстречу нам выслали.

Резкий треск - и боковое зеркало посыпалось осколками. Я посмотрела в зеркало заднего вида - прибавился еще один джип.

Пальцы, вцепившиеся в руль, свело от напряжения, в голове кружилось. Я понимала, если "БМВ" не зажмут между джипами, то я сама во что-то врежусь. Исход один. Мне еще слишком рано проходить такие "тест-драйвы".

Я не знаю, что на моем лице увидела Ангелина, но она вдруг повернулась ко мне и совершенно спокойно и твердо произнесла:

- Останови машину. Я выйду.

- С ума сошла?!

- Мне терять нечего. Пусть лучше я одна умру, чем... Я не знаю, сколько во мне человеческого осталось... Я убивала людей, хладнокровно, в упор... Зная, что у них есть дети и семьи. Я... Так мне и надо. Останови машину!

- Заткнись!!! - завизжала. Так, что у самой звон в ушах. - Мы прорвемся, мы вместе! Я без тебя потом не смогу! А я? Я чем лучше, если я тебе в этом помогаю?!

Внимание расфокусировалось, я просто ехала, не понимая куда. Пока, наконец, не дошло, что мы приехали на окраину Луганска, на заброшенный завод. Что нас загнали в ловушку...

Мой телефон зазвонил опять.

- Ну что, остановишься? - на том конце провода усмехались, издевательски скаля зубы.

Ехать дальше некуда. Я остановила машину. Тихо шепнула Ангелине: "прости, но в одиночку сдохнуть я тебе не дам". Набрала номер того, кто мне звонил:

- Давай поговорим. Но без твоей охраны.

В этот момент телефон зазвонил у Ангелины.

- Контракт? Это блеф, я тебе не верю! - племянница сжала кулаки.

- Да ведь вы без стволов не выйдете! Девочки, вы свое отыграли. Даже заигрались, я бы сказал...

- В чем проблема? - я достала из бардачка "ПМ" и "Беретту". Последний швырнула Ангелине. - Бери и ты свой.

- Сейчас выйдем, - прошипела Ангелина в трубку, после чего отключилась. Затем племянница обратилась ко мне. - Судя по всему, это ловушка. Главных - двое, с ними сейчас и будем говорить. Все их предложения насчет взаимовыгодного контракта - блеф чистой воды. Им не с руки с нами сотрудничать, денежный оборот слишком велик. Главная цель - убить нас. То есть меня. Я - основная мишень, - Ангелина хмыкнула. - Я тебя умоляю, если что-то... В общем, не думай обо мне. Спасай себя...

- Ангелина... - слезы выступили на глазах, я крепко на пару секунд зажмурилась. - Мне тебя никто не заменит.

- Пойдем.

Для летней ночи было прохладно. Луна только-только взошла, и развалины некогда самого могущественного завода Донбасса выглядели жутковато. Но ладони вспотели не из-за этого.

- Не вздумайте стрелять. Наша охрана только и ждет приказа, чтобы перерезать ваших близких. Давайте договоримся, - от темной машины отделилась тень и на шаг приблизилась ко мне и Ангелине.

- О чем? - Ангелина слегка повысила голос.

- Все такие же простые насущные вопросы. Делиться надо! - вторая тень поравнялась с первой. - Афган не захотел, и... Ангелина Игоревна, вам же наверняка уже известно, что произошло со старым знакомым Карелина?

- А как же с вами договориться, если вы гарантии требуете, а сами никаких взамен не даете? Допустим, мы подписываем контракт, а вы нас на следующий день - на нары?

- Непростые вы штучки! Мы к этой ночи почти год готовились! Как же - гроза всех криминальных авторитетов страны!