- Видела? - Гришка стрельнул глазами в сторону Маецкого. - И где он только ее откопал?

- Спасибо, - бросила я. - Наверное, в Лисичанске.

Вернулся Игорь с минералкой. Я сделала большой глоток ледяной воды и тут же почувствовала, как ротовая полость возвращается в нормальное состояние.

Некоторое время продолжалась ничего не значащая дружеская болтовня, в которой мы с Игорем принимали участие. С этими людьми мне не нужно было притворяться, я с ними могу быть самой собой. Их шутки мне понятны, Гришкины иногда далеко не всегда приличные анекдоты не вызывают отвращения, а только безудержный хохот... Хотя следует отметить, что в некотором роде я ощущала холодок отчуждения с этими людьми, которых знала много лет. Но я уже привыкла, так что все в норме. Я могу, как хамелеон, "менять" цвет кожи и приспосабливаться к тем людям, среди которых нахожусь.

А вот Игорь... Я видела, как он старается, старается ради меня, ничем не выделяться. И вроде бы ничего особенного - так же говорит, одет непримечательно, разве что не с рынка, ну... да, машина. Но он не строит из себя мальчика-мажора, и вполне на равных разговаривает с Сашкой и Гришкой. А в глубине души я вижу то, чего не замечают остальные - он не нашего круга. Игорю, как бы он мне не утверждал обратное, привычнее ночные клубы - "Опера" и "Коллизей" - с их гламуром и пафосом. Как бы Игорь не старался, разница бросается в глаза... Игорь не мог понять, почему я так привязана к поселку, почему люблю такие дружеские посиделки с водкой, разбавленной соком, без всяких там "изысков" "Оперы" и "Колизея", и как могу танцевать под музыку из хрипящей колонки. На что я отвечала просто:

- Жаль, что ты, Игорь, меня не понимаешь. Я здесь выросла, я знаю поселок наизусть, знаю людей. В поселке люди при встрече здороваются и улыбаются друг другу. В городе такого нет. Если тебе так противно, я не заставляю тебя сюда приезжать.

- Ради тебя я потерплю.

Вскоре появилась совсем противная и болезненная, жалкая мыслишка, которая (я уже и забыла, сколько она назойливой мелкой мухой маячит в сознании), что наиболее "влился" бы в мою компанию Маецкий.

Ничего нового.

Паранойя.

Настойчивый невроз.

Клиника.

Я дура.

И самое противное - в его присутствии, когда я с друзьями, я сама скованная.

Игорь ушел в магазин за сигаретами; я - за ним. Стоя в очереди позади него, я, хоть и была на достаточно высокой шпильке, приподнялась на носочки и сказала:

- Покупай, и выйдем поговорим, наедине.

И я вышла.

Я стояла спиной к столику. Но я чувствовала, как его взгляд время от времени прожигает во мне дыру. Я обернулась, посмотрела в ответ. Но Маецкий на меня не смотрел. Он склонился над Настей. Но в свой взгляд я вложила столько ненависти, что парень поднял глаза. В этот момент подошел Игорь, заслонив собой Маецкого.

- О чем ты хотела поговорить?

- Давай отойдем, - я снова достала пачку сигарет. Игорь подал зажигалку. - Игорь, вижу, что тебе не совсем привычно в компании моих друзей. Если тебе не нравится, ты можешь уехать. Я не обижусь.

Глаза Игоря чуть потемнели:

- А ты хочешь чтобы я уехал... не по той ли причине, что сейчас за моей спиной? - его слова застали меня врасплох. Как ни странно, как раз об этой причине я даже не думала.

- Нет, - ответила я, но глаза мои вспыхнули. Между нами медленно проплывали кольца сигаретного дыма.

- Тогда это мое дело. Мне главное быть рядом с тобой. Но я и правда скоро уеду. Но не потому, что мне хм... неловко в компании твоих друзей, - он кивнул в сторону нашего столика. Оттуда донесся взрыв хохота; Гришка рассказал еще один анекдот.

- А почему? - еще одно томное кольцо дыма.

- Звонил начальник охраны, Лекс. У меня некоторые проблемы, нужно разобраться.

- Это опасно? - я бросила бычок под ноги. - Лично у тебя? - Игорь обнял меня. Когда он отвечал, глаз его я не видела, но голос звучал уверенно:

- Да, это мои "точки". Беспокоиться не о чем. - и добавил весело, любимую поговорку племянницы: - Семь бед, один ответ - "Макаров" пистолет!

Я рассмеялась.

- А теперь ты мне пообещай. Без глупостей. Я далеко не такой понимающий, как тебе кажется.

- Хорошо, - просто ответила я, уже прекрасно понимая, что без глупостей в этот вечер точно не обойдется.

Я помахала рукой вслед отдаляющейся машине. Сейчас Игорь развернется и поедет из поселка. "Х5" два раза коротко мигнул фарами. Я улыбнулась машине, словно живому существу, совершенно забыв о водителе.

Я вернулась за столик. Ребята стояли с пластиковыми стопками в руках - Гришка произносил тост.

- Ты вовремя! - сказала Ленка. - А где Игорь?

- Ему нужно было срочно уехать...

- Ребят, пьем за дружбу! За верных друзей, что всегда рядом, в любой ситуации!

- Молодец, Гришка, правильный тост! - я хлопнула одноклассника по плечу и выпила содержимое стаканчика. Содержимое на этот раз не вызвало бури эмоций - я знала, что в стаканчике.

- Давайте уже в клуб, танцевать! - предложила Ирка. Девчонки ее поддержали.

- А тут еще осталось, почти полбутылки, - Сашка поднял над столом полуторалитровую "Хортицу", в которой было чуть меньше половины, - только сок закончился.

- В клуб заберем, - сказал Гришка. - А сок сейчас купим, - и парень ушел в магазин.

В клубе громко звучала музыка. Песня была старая, медленная. "Бумбокс", "Наркотик". Я усмехнулась.

"... За окном мелькают люди-тени,

А я теперь не проклинаю наши встречи -

Так мне легче.

Но каждый вечер, как по расписанию,

Я уплываю по волнам своих воспоминаний...

Я не мог знать заранее,

Что ты тоже ненормальная,

Но отделяли чем-то новым нас эти свидания.

Ты - аномалия,

Оттого и не любовь, а мания

У нас с тобою была.

Вперемешку с криком и бранью..."

Да, я не проклинаю наши встречи. Так мне "легче".

Одна песня сменяла другую, время от времени мы выпивали по рюмке водки с соком. А я, как заколдованная, по десять раз за минуту смотрела на входную дверь.

Наконец, Ирка не выдержала. Подойдя ко мне близко, чтобы я услышала из-за громкой музыки, она прошипела мне на ухо:

- Еще раз посмотришь на дверь, я тебе врежу, обещаю! Ты меня знаешь!

- Знаю, - я вздохнула и выпила водки, соком не разбавленной.

Дискотека продолжалась; наша компания развеселилась вовсю. Разгоряченные, Гришка с Сашкой сняли футболки, а я переобулась в балетки, чтобы удобнее было танцевать... Девчонки прыгали и визжали, смеялись и подпевали. Я вместе с ними, мне давно не было так весело...

Голова у меня слегка кружилась, то ли от выпитого спиртного, то ли от того, что я немного устала танцевать. Но это было приятное головокружение, я почти забыла, кого могу увидеть на дискотеке.

Случилось это в тот момент, когда я, основательно охмелевшая, судя по моим ногам, которые шли отдельно от меня, решила выйти с Маринкой и Наташкой на улицу. Делала я это спиной к выходу, на ходу что-то болтая подругам.

И вот я иду, спиной вперед, если можно так выразиться. И вдруг на что-то резко наткнулась. Я возвращаю свой корпус в нормальное положение и понимаю, что нос к носу столкнулась с Анастасией Смирновой. За ней стоял Маецкий.

Секунд десять мы с Маецким буравили друг друга взглядами, а потом я бесцеремонно оттолкнула Настю и освободила дорогу себе и своим подругам.

- Ты как, Беликова? - Наташка положила руку мне на плечо.

- Да нормально, давай покурим, - хмель чуть рассеялся, но все же мешал адекватно для меня оценить ситуацию. По крайней мере, повыдирать волосы Смирновой в данный момент не хотелось. Хотелось вернуться в клуб и танцевать. И желательно, чтоб Маецкий меня видел.