Я молча приготовила крепкий черный кофе для себя и зеленый чай для Маецкого. Даже спустя четыре года я помню, какой он любит чай.
- Спасибо, - бросил Маецкий, когда я поставила перед ним чашку.
- Давай к делу.
- Опровержение будет. Правда, как-то неправильно получилось. Мы с Настей перед тобой извиняемся.
Пока Саша говорил, я молча пила кофе и разглядывала полировку стола. После его последних слов я подняла голову:
- Что?..
- Мы с Настей перед тобой извиняемся. Опровержение читай в следующем номере, - он мягко улыбнулся.
Черт, я думала, "крови" будет побольше.
- Гм, неожиданно. Даже очень... А с чего это вдруг ты такой добрый? Испугался, что ли? - я насмешливо приподняла уголок губ.
- Нет, не испугался, поверь, - Маецкий прямо посмотрел мне в глаза. - Просто не захотелось поднимать войну, тем более что я виноват в сложившейся ситуации.
Я пристально посмотрела в его серо-зеленые глаза.
- Спасибо, Саш. Я не думала, что ты так нормально ко мне отнесешься.
- А почему я, собственно, должен был поступить иначе? - теперь уже я встретилась с пристальным взглядом. Я поняла, что Саша знает истинный подтекст моих слов. Через пару секунд я этот подтекст услышала вслух. - Наташа, что было - то было, и мы с тобой давно уже не дети, а взрослые люди. И то, что мы когда-то были вместе... Тебе не кажется странным, по меньшей мере, что я все еще должен придавать значение событиям четырехлетней давности? Тем более, что у меня есть Настя, которую я люблю, а у тебя есть Игорь?
Я кашлянула, рассмеялась, потом спросила:
- Саш, а ты раздвоением личности случайно не страдаешь?
- В каком смысле?
- В таком, что три дня назад ты обвинил во всем меня, обзывал по всякому мои рассказы, сказав при этом, что я рада буду, даже если их напечатают на туалетной бумаге, в общем, вел себя как рассерженный капризный мальчишка. И самое главное! Журнал "Литературная Луганщина" издается раз в месяц! Значит, ты до сих пор хранишь мои рассказы, и, может, время от времени перечитываешь. И Настя наткнулась на них месяца два назад, а ты усыпил свою совесть и присвоил себе авторство. А сейчас сидишь передо мной, философствуешь! Философии твоей цена три копейки на Сорочинской ярмарке! Не стыкуется, Сашуля...
Маецкий молчал. Потом встал из-за стола:
- Опровержение читай в следующем номере.
Через минуту я услышала, как хлопнула входная дверь...
7.
- Здравствуйте, дайте, пожалуйста, "Литературную Луганщину", - я наклонилась к окошку киоска. - Сколько стоит?
- Тринадцать гривен, - продавщица протянула мне журнал. Я заплатила без сдачи.
Почти месяц прошел с того разговора с Маецким. После того я не разговаривала и не пересекалась с ним. Сейчас я и проверю, есть ли в журнале опровержение.
Сама в редакцию я съездить так и не удосужилась потому, что нашлись дела поважнее - две с половиной недели мы с Ангелиной провели в Киеве, так сказать, "на дне". Ангелина выяснила, кто тогда запер ее в квартире и пырнул ножом. Этим человеком оказался Сергей Калинин по прозвищу Боец. Он - человек одного из самых главных старшаков, в ту ночь его отправили на разведку, справедливо рассудив, что, если мы Ангелиной очень близкие друг другу люди, захватив одну, можно будет легко уничтожить другую. Первый разговор был предупреждением, ставка была на то, что Ангелина Лукина испугается и сделает все, что ей скажут...
После ночных событий за нами еще около недели была слежка, но, в конце концов, охрана поймала Бойца, хорошенько допросила, и Ангелина узнала, кто его послал, кто именно из старшаков. На следующий день, когда Боец с помощью наших ребят "исчез" в неизвестном направлении, с Ангелиной связался Никольский Константин Алесеевич по кличке Афган. Он назначил ей встречу, с условием, что Ангелина Лукина должна приехать без охраны, и без меня, и без оружия.
Ангелина поехала в Донецк. Через два часа после ее выезда выехали мы с Лексом. Мы ждали ее в пяти километрах от назначенного места. Моей племянницы не было около полутора часов, и, признаться, я еле держала себя в руках. Было неизвестно, вернется ли она...
Но когда я увидела ее машину и беспорядочные мигания фарами, я буквально закричала от радости и чуть не кинулась Лексу на шею.
- Этот Афган хотел меня убрать. Он мне сразу так и сказал. Обрисовал ситуацию, сказал, что такая малолетняя девчонка не должна вообще знать, что бизнес по сбыту наркоты существует в Украине, и тем более, загребать такую прибыль. -"Поругал", - Ангелина усмехнулась. - за то, что я лишила его лучшего помощника... Знаешь, все время пока Афган говорил, он пристально меня разглядывал, словно рыбу в аквариуме. Изучал, так сказать. Я отвечала немного, осторожно. К концу разговора я почти успокоилась, думаю, раз сразу не пристрелил - может, обойдется. Тем более что только вначале сказал, что хочет меня убрать, и все. А когда я уже выходила из квартиры, надо сказать, спиной вперед, а то мало ли, бдительность мою успыпил, и тут прикончит. Дохожу до двери, и вдруг Афган рассмеялся. Я думала, у него припадок случится. И тут он говорит: "А ты реально приемница Карелина, ну Гранита?", - "Ну да", - говорю. "Карелин умел выбирать себе на замену нужных людей. Я поначалу не верил, что девятнадцатилетняя девчонка в состоянии управлять таким бизнесом. Своим последним делом - когда ты переправила канал поставок напрямую из Киева в Северодонецк - ты мне круто помешала. Мне очень нужны были деньги, а ты у меня из-под носа золотую жилу увела. И в действительности я хотел тебя порешить. Но сейчас у меня другой вариант. Я хочу наладить с тобой отношения, точки, ну, и, естественно, рассчитываю на процент от прибыли... Да и тебе знакомство со мной пойдет на пользу. Те, кто "родом из 90-х" сейчас пользуются очень большим авторитетом. В жизни всякое случается, а ты еще очень молода. Может случится так, что тебе понадобится "крыша". И тогда я пригожусь". Я сразу соглашаться не стала, сказала, что подумаю.
Ангелина думала несколько дней, потом очень грамотно составила юридический контракт и на основании него подписала с Афганом сделку. Работа идет четко, и пока нареканий у моей племянницы на него нету.
У нас более-менее все устаканилось, пока ни мне, ни Ангелине опасность не грозит. Игорь успешно выписался из больницы и с ним по-прежнему вместе.
С того разговора у меня на кухне я с Маецким больше не пересекалась. Пару раз только видела его мельком с Настей, но голова у меня была забита другими проблемами, что я не обратила на них внимания.
В редакции я так и не была, никто из редколлегии мне не звонил. Получается, я самому изданию претензий не предъявляла. Если Маецкий был в редакции и я сейчас прочту опровержение, то при встрече я обязательно спрошу, как он это сделал.
Итак... Я пролистала журнал и в рубрике "Досадные недоразумения" таки увидела опровержение:
Александр Маецкий и редакция журнала "Литературная Луганщина" приносят свои искренние извинения Беликовой Наталии за то, что в прошлом номере журнала "Литературная Луганщина" был опубликован рассказ "Унесенная ветром" под авторством Александра Маецкого, тогда как на самом деле автор рассказа Беликова Наталия. Произошла досадная ошибка.
Редакция журнала надеется, что Беликова Наталия не будет держать зла и предлагает ей опубликовать в следующих номерах некоторые свои произведения".
О как... Хм, снимаю шляпу перед вашим благородством, Александр Сергеевич! Не ожидала, не ожидала...
Пальцы быстро набрали номер, который я наизусть знала уже пять лет.
- Алло, да! Слушаю.
- Саша, я видела опровержение. Впервые вижу с твоей стороны мужской поступок, - дыхание как-то сбилось, а сердце застучало чаще. - Благодарю.
