Надев сапоги, Аланель отправился в порт, откуда дул свежий воздух, пахнущий водорослями и солью.

Увенарский портовый город, в который волею судьбы занесло Аланеля, был очень беден, если даже не сказать, нищ. Ни на одной из пройденных улиц он так и не увидел хоть какого-нибудь намека на тротуар или мостовую, вместо него была лишь грязь, размытая вчерашним дождем. Полуэльф старался держаться как можно ближе к обшарпанным стенам домов, однако ему пришлось отказаться от этой затеи, когда какая-то подозрительная жидкость широкой струей вылилась из окна второго этажа прямо перед его носом. Аланель отпрыгнул в сторону и был вынужден продолжить свой путь через грязь.

Вскоре дома разорвали свою покошенную цепь, и карие глаза полуэльфа узрели одну-единственную пристань, с лениво покачивающимся корабликом около нее. И все. Кроме этого жалкого суденышка, выглядящего еще хуже того, на котором Аланель прибыл в Увенар вместе с Эдором, не было ничего более, даже утлой рыбацкой лодчонки. И только бесконечно синий и бесконечно необузданный простор большого океана расстилался пред глазами замершего в смешанных чувствах Аланеля. Пронзительно закричала чайка и камнем бросилась в воду, чтобы уже через секунду взмыть снова в воздух с бьющимся серебряным тельцем в клюве. Ветер, теперь еще больше насыщенный солью, дунул в лицо Аланелю, пробуждая того от посторонних мыслей.

"Надо спросить, куда идет этот корабль!"- подумал Аланель и осторожно зашагал по давно рассохшимся доскам пристани к трапу кораблика, у которого стоял его хозяин и меланхолично курил трубку.

- Здравствуйте, не плывете ли вы в Зортан?- вежливо поинтересовался Аланель.

- Да,- капитан корабля выдохнул из своего та клуб темно-серого дыма.- В Намай.

- В Намай? Это тот, что у подножий Гнициа?

- Не знаю.

- А... пассажиров берете?

- Беру. Маны у тебя есть?

- Есть-есть, конечно, как же им не быть,- Аланель запустил свою руку в маленький холщовый мешочек на поясе - единственную вещь, что у него осталась.

- Гони все, что есть! Иначе не возьму!

- Х... х-хорошо. Вот, держите,- на морщинистую грубую руку моряка упали пять золотых монет и восемь серебряных.- А кормить будете?

- Ясен пень! Иди!- капитан махнул рукой на трап.

- Спасибо вам большое.

Аланель слегка поклонился и быстро взбежал по качающемуся трапу на давно не мытую загаженную палубу. Здесь было совсем пусто, никого из матросов не было видно и только дикий пьяный хохот, доносившийся из камбуза под ногами полуэльфа, свидетельствовал о том, что на корабле вообще есть хоть кто-то, кроме капитана. Аланель подошел к краю палубы, облокотился на перила спиной, прикрыл глаза и стал ждать отплытия, наслаждаясь морским ветром, трепавшим его рыжие волосы.

Спустя какое-то время он услышал скрип палубных досок и приглушенный разговор на зортанском языке. На зортанском! Аланель распахнул глаза, спеша увидеть земляков. Он удивленно ойкнул, увидев Лиессу и Сайласа. Те стояли около трапа и, сблизив головы, возбужденно обсуждали что-то. Однако вскоре и они заметили наблюдавшего за ними полуэльфа.

Они приблизились.

- Аланель!- воскликнула Лиесса, и в ее голосе сквозила фальшивая радость.- Какими судьбами? И почему один? Где же твой приятель Эдорчик?

Слова Лиессы больно резанули сердце Аланеля. Он поморщился и буркнул:

- Не твое дело, где он. А я еду домой.

- Нагулялся, что ли?

- Видимо, нагулялся,- цепкий взгляд Сайласа обвел глазами фигуру Аланеля.- Нагулялся настолько, что потерял где-то и своего друга, и свою сумку.

- Не твое дело,- буркнул на этот раз Сайласу полуэльф и снова обернулся к Лиессе.- А ты, я погляжу, тоже нагулялась? Или просто про Академию вспомнила? Ну тогда спешу тебя огорчить: учебный год начнется менее, чем через неделю, а плыть мы будем недели две и приплывем в Намай, а он совершенно в противоположном Академии конце материка, так что ты в любом случае опоздаешь к началу года и будешь исключена.

Глаза Лиессы яростно полыхнули.

- А ты, видать, тоже не спешишь в Академию. Надеешься, что связи твоей мамочки и твоя сила спасут тебя от исключения?

- Я не вернусь в Академию в этом году... и навряд ли вернусь вообще когда-нибудь,- сглотнув, признался он.

- О, неужели вам, элитным студентикам, так тяжело учиться, что вы все сбежали?

Аланель отвернулся.

- Замолчи... пожалуйста.

- Какие мы жалкие!- Лиесса злорадно рассмеялась.

- Молчи!

Аланель раздраженно дернул рукой, и с его пальцев совершенно неожиданно слетели ярко-голубые молнии и ударили в Лиессу. Хрупкая девушка покачнулась и упала, потеряв сознание. Чемодан, вылетевший из ее рук, ударился о палубу и раскрылся, явив всему свету свое содержание, включавшее в себя различную одежду, письменные принадлежности в крепком футляре и какие-то свернутые листки бумаги.

Аланель ойкнул, увидев результат своего гнева.

- Прости! Я случайно!- вскрикнул он.

- Идиот малолетний! Что ты натворил?!

Пока Сайлас приводил в нормальное состояние свою спутницу, Аланель решил хоть как-то исправить свою вину и собрать разбросанные вещи Лиессы. Пошире раскрыв чемодан, он аккуратно сложил в него раскиданную одежду, сверху положил футляр с писчими принадлежностями, взял в руки листки и хотел было положить на место и их, однако заметил просвечивающую сквозь дешевую тонкую бумагу жирную надпись наверху страницы: "Аланель". " Что? Почему здесь мое имя?"- удивился он и развернул листки.

" Третье сентября шесть тысяч девятьсот девяносто второго года от начала правления династии Горгонеских:

Какая же я глупая, если пишу все это, однако я не могу держать свои чувства внутри себя, они буквально выжигают меня изнутри. Это очень тяжело. Я постоянно вижу его образ, а вчера вечером само собой написалось это стихотворение:

Волосы цвета осенней листвы,

Смотрят печально глаза.

Кроется ли среди красоты

Рыжих волос одинокая слеза?

Листья летят, закружив хоровод,

Образ осенний мои глаза

Слепит красой, но вот

Рыжих волос гроза.

Долго идет, разрывая душу,

Время: и часы, и секунды, и минуты.

Я пройду километры, оковы разрушу,

Только будь со мною ты.

О Стихии, чувствую себя идиоткой, однако ничего не могу поделать с собой.

Скоро я высажусь на увенарском берегу и встречусь с Сайласом. Он обещал мне, что тогда я смогу увидеть его...

Никогда бы не подумала, что пожертвую всем и отправлюсь неизвестно куда, ради какого-то там дворянчика из столицы... но он такой... чудесный и загадочный.

На сем обрываю свои сегодняшние записи и иду спать с мыслями о нем".

От этих записей веяло чем-то печальным и слезным, будто тот, кто писал это, плакал, выводя ровные строки крупным округлым почерком.

Аланель покрылся густым багрянцем, читая густо покрытый чернилами тонкий листок. Неужели Лиесса писала все это о нем? Но зачем? Что с ней такое? "Я должен прочитать это все! Тогда я пойму, зачем она отправилась сюда вместе с Сайласом и какие отношения их связывают!"- эта мысль промелькнула в его голове мгновенно, и он быстро свернул солидную пачку бумаги в трубку и засунул ее в свой заветный холщовый мешочек.

И сделал он это как нельзя более вовремя. Лиесса заворочалась, склонившийся над ней Сайлас отодвинулся в сторону, освобождая личное пространство своей спутницы. Аланель поспешно закрыл чемодан Лиессы, поднялся и отошел от него подальше, все еще несколько красный.

- Что со мной было?- тихо спросила Лиесса, садясь.

- А... т-ты ничего не помнишь?- поинтересовался Аланель, косясь на прищурившегося Сайласа.

- Совсем ничего. У меня в глаза просто резко потемнело, и я, кажется, упала.

- Да, милая, ты упала. У тебя просто случился обморок. Простой обморок, ничего особенного. Видимо, морской воздух так на тебя подействовал. Ну ничего, пойдем в каюту, тебе нужно прийти в себя, родная, бери свой чемодан, который даже не раскрылся, и пойдем.