- А вдруг Еланар расскажет все страже?- Эдор резко повернулся к другу и зашипел, сморщившись - сломанные ребра дали о себе знать.

- Это будет очень плохо,- Аланель остановился, ожидая, когда друг придет в себя.- Но он же все равно не знает, куда мы пошли!- осенило вдруг его.- Мы же ему перед сном сказали, что уйдем еще до рассвета. А он в ответ только-то и пробормотал, что сожалеет, что мы не можем задержаться дольше.

- Да уж, похоже, этот ученый слишком увлечен своими исследованиями, чтобы обращать внимание на такие мелочи, как беспорядки в городе,- согласился Эдор и снова зашагал.

Солнце поднималось над горизонтом, покрывая своей золотою вуалью просыпающийся мир. Легкий ветерок нес прохладу от моря, которое Аланель и Эдор оставили за собой. Полуэльф вдохнул свежий воздух и даже пожалел, что сможет увидеть море не раньше, чем найдет Клинок Земли. Вид моря и чистый воздух его всегда действовал успокаивающе и расслабляющее на Аланеля, словно его голубая рука ослабляла чересчур натянутые струны в душе полуэльфа. Помнится в Академии он часто после долго дня, уже на закате, выходил на берег, садился и просто-напросто любовался окунающимся в синие воды светилом. После этого зрелища и спать становилось легче и все проблемы Академии отступали на задний план. Академия... Аланель помрачнел, вспомнив про нее.

- Ал?- вопросительно протянул Эдор, который, похоже, подумал о том же, что и его друг.- Мы ведь не успеем, да?

- Не успеем,- печально покачал головой Аланель.- Осталось меньше недели до начала года. Даже если мы сейчас вернемся в город и сядем на первый же корабль, то путь займет минимум две недели.

Они оба приуныли. Хоть в Академии и было сложно, но все же обучение в ней было очень важно, а потому и терять хотя бы один учебный день было очень нежелательно.

- Слушай... ой!- от внезапно пришедшей в голову мысли Аланель споткнулся о лежащий на дороге камень и растянулся в дорожной пыли, взвыв от боли, которой отозвался сломанный нос при падении.

- Осторожней!

Поморщившись от боли в ребрах, Эдор скинул с себя большую дорожную сумку, склонился над другом и протянул ему руку, чтобы помочь подняться на ноги. Аланель схватил его за руку и, стараясь не сильно опираться на травмированного приятеля, поднялся на ноги. Эдор вновь сморщился от боли, но, тем не менее, нашел в себе силы наклониться и поднять свою сумку. Выпрямившись, спросил:

- Так что ты там хотел сказать?

- А, да, точно!- Аланель сделался взволнованным, сердце его забилось в нервном возбуждении.- Просто я тут подумал: раз до начала учебного года осталось меньше недели, то что здесь делает Лиесса?

- А ведь точно,- зрачки Эдора расширились, и он задумался.- Она ведь прекрасно понимает, что любого простого студента могут исключить, если он опоздает хотя бы на день.

Аланель поморщился при слове "простого".

- Сомневаюсь, что ради какого-то мужчины можно пойти на такой риск,- заметил он.

- Уверен?- друг посмотрел на него взглядом, каким смотрят на глупых детей умудренные опытом взрослые.

- А что не так?- простодушно удивился Аланель.

- Ничего, вырастешь - поймешь,- покачал головой Эдор, напоминая другу про их разницу в возрасте.- И все же ты прав: не думаю, что такая девушка, как Лиесса, могла пожертвовать своим образованием, ради мужчины.

- А ты видел, как она на него вешалась? Ну, точно околдованная.

- Околдованная?- Эдор снизу вверх покосился на друга.- Возможно, ты прав. Что-то тут нечисто...- прищурился он.- Подозреваю, что мы еще раз встретимся с Сайласом.

Полуэльф сглотнул, напуганный тоном Эдора, и на всякий случай притронулся к своему поясу, проверяя, висит ли там заветный холщовый мешочек.

Далее они шли молча, согреваемые теплыми солнечными лучами начала лета, ибо солнце уже поднялось над горизонтом, неохотно покинув свое ночное пристанище. Дорога по-прежнему была пустынна. С одной ее стороны, немного вдалеке, виднелась сплошная стена леса, где золотые ветки берез, осин, рябин и ольхи перемежались с вечно зелеными лапами ели, сосны, пихты, кедра и лиственницы. Вот на высоко находящейся от земли ветке сосны мелькнул рыжий, еще не полинявший перед близкой зимой, пушистый хвостик - это белка торопилась пополнить свои запасы орехов на зиму. Она очень спешила, ибо Аланель едва успевал следить за ее быстрыми передвижениями, только что она была на одном дереве, а уже через пару взмахов рыжих ресниц полуэльфа, закачались под весом белки тоненькие веточки молодой березки, которая находилась в добром десятке метров от той сосны, где Аланель впервые заметил рыжего зверька.

Неожиданно где-то испуганно каркнула ворона. Да так громко, что умиротворенные было Эдор и Аланель вздрогнули и чуть не подскочили на месте. Очарование природой моментально слетело с них, и они вспомнили об осторожности. Это было сделано как нельзя более вовремя, ибо от ворот города Рсыу отъехала тяжелая повозка, запряженная тройкой сильных и выносливых коней, и эта повозка стремительно приближалась к неспешно идущим друзьям.

- К нам кто-то едет!- быстро проговорил Аланель, уловив своим чутким эльфийским слухом стук колес повозки по мелким камешкам дороги.

- Добрые люди не ездят спозаранку по загородным дорогам,- так же быстро отозвался Эдор и схватил друга за руку.- Нам лучше спрятаться!

В этом месте дорога находилась как бы на небольшой насыпи, то есть была выше уровня прилегающей местности. Таким образом, если спрятаться под насыпью и зарыться в начавшую желтеть траву, то человек, едущий или идущий по дороге, не сможет заметить того, кто притаился под дорогой. Именно так и поступили Аланель с Эдором, они зарылись в траву и принялись ждать, пока мимо не проедет повозка. Ждать пришлось недолго, ибо, как говорилось ранее, кони в эту повозку были впряжены сильные и выносливые. Вот уже грохот практически оглушил залегших в траве друзей. Вместе, не сговариваясь, они высунули головы из травы, соблюдая при этом осторожность. В этот момент повозка как раз проезжала над ними. Ход ее замедлился, грохот колес стал тише, а потому можно было расслышать обрывок разговора едущих в ней.

- Куда они идут, как думаешь?

Женский голос друзья узнали сразу. Впрочем, как и мужской:

- Потом узнаешь, когда приедем.

- Но ты же го...

Дослушать не было уже возможности, ибо повозка отдалилась настолько, что слышен был лишь отдаленный шум.

Полежав в своем укрытии еще с десяток минут, Аланель с Эдором снова выбрались на дорогу.

- Я же говорил, что добрые люди не ездят спозаранку по загородным дорогам,- морщась от боли в ребрах, промолвил Эдор.

Аланель хотел было напомнить приятелю, что не так давно тот сам был в неописуемом восторге от этого Сайласа, однако в последний момент решил благоразумно промолчать.

- Они, похоже, кого-то ищут,- заметил полуэльф, прищурившись.

- Да, и не удивлюсь, что именно нас.

- Почему?

- Наверняка они остановились в какой-нибудь дешевой гостинице, ибо этот Сайлас хоть и одет довольно неплохо, но все же решил плыть на соседний материк на разваливающейся старой посудине, будь у него много денег, он бы купил билет где-нибудь получше. Ну так вот, в дешевых гостиницах, да впрочем и в любых других, слухи о происходящем в городе распространяются с ужасающей скоростью. Наше посещение таверны явно произвело фурор... Как думаешь, мой рыжеволосый и остроухий друг, много ли в мире Делес компаний, подобных нашей?

- Иными словами, они решили, что мы сбежим из города до рассвета, и отправились нас искать...- задумчиво протянул Аланель.- Но зачем мы им понадобились, ведь, как я понял, у них с Лиессой что-то вроде романтического путешествия?

- Ох, не знаю,- вздохнул Эдор и сразу как-то поник. Почесал в затылке и повернулся к другу.- Как бы там ни было, нам нужно идти дальше, а то и за год не справимся с этими твоими поисками.

Аланель вдруг отчего-то погрустнел.

- Прости,- пробормотал он.- Из-за меня ты прогуливаешь Академию.