- Добрый день, не думал я, что буду не единственным пассажиром этого суденышка,- приятным голосом промолвил незнакомец.

- Здравствуйте, как видите, вы не один,- с вежливой улыбкой поклонился Эдор.

- Меня зовут Сайлас,- представился незнакомец.

- Я Эдор, а это Аланель.

- Приятно познакомиться. Надо же, как интересно вы выглядите, никогда не видел ничего подобного.

- Ну мы маги, вот и намагичили...

Аланель тряхнул головой и отошел подальше от беседующих Эдора и Сайласа. Почему-то этот диалог показался ему каким-то ненастоящим, наигранным, будто зачитанным по бумажке начинающими актерами на первой репетиции в театре. Полуэльф подошел к перилам на краю палубы, облокотился на них и посмотрел вдаль. Предаваться филосовским размышлениям ему никак не хотелось, поэтому он просто смотрел на плескавшуюся под бортами жалкого кораблика воду. Она была сине-зеленого цвета и мутная. " Прямо как моя жизнь,- само собой подумалось Аланелю.- Такая же мутная и непонятная".

Он тряхнул головой, отгоняя непрошенные мысли. Не стоит сейчас предаваться унынию. Чтобы хоть как-то отвлечься, полуэльф немного напрягся, и уже через миг на гладкой широкой поверхности перил появилось четыре человечка, созданных каждый из своей Стихии. Этих забавных человечков как-то раз придумал Аланель, когда в выходной неожиданно выяснилось, что делать совершенно нечего. Они могли выполнять любые его команды, но большой пользы от них не было, ибо полуэльф не мог их создать ростом более десяти сантиметров, да и форму имели весьма простую, как говорится: " Палка, палка, огуречик - получился человечек".

- Сидеть,- велел Аланель шепотом.

Человечки послушно сели в ряд, свесив ножки с края перил.

- Хоровод водить,- последовал следующий приказ.

Аланель стал с улыбкой наблюдать за тем, как четыре разных человечка, скрепив руки, стали водить хоровод.

- О, Ал, ты опять своих человечков наколдовал?!- воскликнул Эдор, подходя к нему вместе со своим новым знакомцем.

- Угу,- кивнул полуэльф, с необъяснимой неприязнью покосившись на Сайласа.

Тот сделал вид, что не заметил его и преувеличенно радостно воскликнул:

- Как же здорово ты колдуешь! Да еще и всеми четырьмя Стихиями!

- Аланель у нас сын королевской магички,- похвастался Эдор, хлопая друга по плечу.

- А, так ты Аланель Пламенный, лучший ученик Академии Стихий?!- удивленно вскричал Сайлас.- Теперь-то я понимаю почему вы так странно выглядите - элитные студенты, как никак.

Полуэльф разозлился при слове " элитные". Мало ему того, что его так в Академии называют, так еще и на корабле всякий встречный - поперечный стремится так обозвать! Аланель махнул рукой, человечки из Стихий перестали водить свой забавный хоровод и исчезли, а полуэльф хотел уж было попрощаться с Сайласом и уйти от него подальше, но тут на борт поднялся старый морской волк - капитан этого суденышка - и громко объявил, обращаясь больше к своим пассажирам, чем к матросам:

- Отлив начинается, сейчас мы отплывем!

Утлое суденышко отцепило от своего борта деревянный трап, подняло якорь и паруса и пристроилось в конце вереницы других более величественных кораблей, которые ожидали своей очереди, чтобы проплыть под роскошными арками хейрской гавани и выйти в открытое море. Когда подошла очередь маленького кораблика, на котором плыли Эдор и Аланель, пройти сквозь арку, полуэльф зачарованно стал смотреть на все приближающуюся и приближающуюся стену гавани. Когда она была пройдена, он схватился руками за перила, приподнялся на цыпочки и полной грудью вдохнул свежий морской воздух, тотчас дунувший ему в лицо.

- Как же тут свежо!- воскликнул Эдор.

- Угу, не то слово,- кивнул Аланель.

- Давно не был в плаванье!- отозвался Сайлас.

Они втроем стояли на прогнившей палубе около перил и наслаждались первыми своими минутами в море. Вскоре, когда старый кораблик отделился от группы больших кораблей, вместе с которыми вышел из гавани Хейра, и поплыл своим путем, капитан спустился с капитанского мостика и приблизился к своим пассажирам.

- Итак, господа маги,- он поглядел на Аланеля и Эдора.- Нам нужно условиться об оплате.

- Да-да, конечно,- Эдор кивнул и запустил руку в свой большой дорожный мешок.- Сколько?

- Полтора золотых с каждого!- вскинув указательный палец вверх, воскликнул капитан со своим увенарским акцентом.

- Надо же, как недорого,- довольно кивнул Эдор, подавая деньги капитану.

- Недорого?!- возмутился, к всеобщему удивлению, Сайлас.- Да я заплатил один золотой!

Грозные взгляды Аланеля и Эдора скрестились на капитане. Увенарец смущенно отвел глаза и признался:

- Ну, понимаете ли, я не могу вам доверять полностью. Мутные вы какие-то, непонятные...

"Как всегда!"- с досадой подумал Аланель, отвернувшись от капитана.

- Не расстраивайтесь вы так, его опасения понять можно,- попытался приободрить друзей Сайлас, когда капитан ушел.

Аланель мрачно посмотрел на него, ничего не отвечая, однако мысленно прошипел: " С тебя тоже надо было содрать столько же, а то и вдвое больше!" Да, стоит признать, что Сайлас искренне не понравился Аланелю. Слишком уж ненатуральным казался этот долговязый черноволосый человек.

- Да чего уж там!- рассмеялся как ни в чем не бывало Эдор.- Сами виноваты - нечего было магичить всякую ерунду! Да к тому же, это все равно были деньги с продажи лошадей, на которых мы ехали до Хейра.

И на сей позитивной ноте было начато довольно скучное и однообразное путешествие из Зортана в Увенар, с одного материка на другой.

А спустя две недели и три дня старое гнилое суденышко отдало швартовы в гавани города Рсыу.

Аланель после спуска якоря наконец смог вздохнуть с облегчением. Нет, это было связано не с тем, что водное путешествие ему не понравилось (как раз таки наоборот - Аланелю хотелось, чтобы оно не кончалось как можно дольше), а с тем, что первую неделю плаванья его мучила морская болезнь. Вот, казалось бы, странность: он, имеющий подчинение Воды, страдал от близости к своей Стихии. После излечения Аланель улучил удобный момент и поговорил об этом с Эдором. Друг вынес интересное предположение: что если это оттого, что Аланель наполовину огненный эльф, Хранитель Огня, а ведь Огонь и Вода - это две противоборствующие Стихии? Эти слова оказались достаточно правдивыми, а потому полуэльф поверил им и успокоился.

Однако, главной проблемой юного Аланеля была отнюдь не морская болезнь. Сайлас. Именно он и был тем самым фактором, который испортил полуэльфу все положительные впечатления от путешествия. Этот человек совершенно не нравился Аланелю, было в нем что-то фальшивое и скользкое, что могло ассоциироваться либо со змеей, либо с жирной склизкой рыбиной, которая так и норовит выскользнуть из рук. Когда Сайлас улыбался, глаза его оставались прежними - беспристрастными черными очами, более похожими на темные безжизненные провалы в неведомую бездну. А когда он смеялся, то смех его больше походил на фальшивые звуки расстроенного музыкального инструмента под пальцами начинающего музыканта.

Все это смог заметить не только Аланель. Как-то раз капитан судна подошел к стоящему в стороне от оживленно беседующих Сайласа и Эдора полуэльфу и вполголоса промолвил: "Я, как погляжу, он тебе тоже не нравится. Это правильно. Мутный какой-то он человек". После этого Аланель много раз пытался разговорить старого морского волка, но, увы, это ему так и не удалось. А Эдор, впрочем, как и матросы, был в полнейшем восторге от Сайласа. Аланель был в обиде, ревновал своего друга к чужаку, а потому и стал малообщителен. Чтобы хоть как-то развеять скуку, он целыми днями либо наблюдал за чайками, парящими над океаном, либо мысленно строил дальнейшие свои планы по розыску Клинков Стихий, а еще гадал, зачем они все-таки нужны ему.

Стоит ли после всего этого говорить, что долгожданный сход на берег стал для полуэльфа настоящим счастьем?