— Ты не знаешь, что с ним будет в конечном итоге?

— Сложно сказать, — вздохнул я. — Он не может ходить в школу или найти работу. Даже если, никто активно его не разыскивает, он считается пропавшим без вести. Он не может использовать номер своего социального страхования, пока нему не исполнится восемнадцать. Мэйсон сказал, что одна из наших резидентов, которую мы переселили несколько лет назад, предложила взять его к себе до той поры. Она живет в Алабаме.

— Может мы могли бы, — сказал он беспечно.

— Мы могли бы что?

— Позаботиться о нем до его совершеннолетия.

У меня челюсть отпала.

— Ты хочешь взять на себя заботу о пареньке? Это не всегда будут компьютерные игры до полуночи, знаешь ли.

Он выключил игровую приставку.

— Я в курсе. Большую часть времени он будет с тобой, так как у меня дневная работа. Он мог бы ходить в спортзал с тобой, так ведь? То есть, тебе решать, но я бы не возражал, если бы он остался. Он хороший парень, и ему нужна помощь.

— Знаешь, если ты не будешь осторожен, люди подумают, что ты хороший парень.

Он ухмыльнулся и ответил.

— Множество женщин поспорило бы с этим.

— Я поговорю с Мэйсоном. Посмотрим, что можно сделать.

Ян никогда не перестанет меня удивлять, думал я, лежа в кровати несколько минут спустя. Он прикидывается беззаботным, словно ничто его не волнует, будто он действительно ни о чем не беспокоится. Но для любого, кто проводит с ним достаточно много времени, очевидно, что в нем есть глубина, которую он не хочет показывать. Под его распутным поведением скрывается милейший человек, который боится собственных эмоций.

Когда я проснулся, Ян и Кайл валялись на диване, уплетая бутерброды с колбасой и яичницей.

— Мэйсон приедет через несколько минут, — сообщил я им.

Кайл, казалось, занервничал.

— Я уезжаю?

— Тебе решать. У нас есть парочка вариантов, которые нужно обсудить.

— Конечно.

Пол часа спустя мы собрались за кухонным столом, пока Мэйсон излагал варианты для Кайла.

— Есть одна замечательная молодая женщина по имени Майя, которая была бы счастлива, если ты будешь жить с ней в Алабаме. Ты же знаешь, что не можешь работать или записаться в школу, пока тебе не исполнится восемнадцать, поэтому в основном ты будешь просто прятаться.

Теребя в руках скатерть, Кайл ответил:

— Возможно я смогу найти что-нибудь нелегальное. Где не будут спрашивать удостоверение личности.

— Возможно, но есть другое предложение. Ты мог бы остаться здесь с Алексом и Яном.

Кайл вскинул голову, его глаза полны надежды.

— Остаться здесь до моего совершеннолетия?

— Да, но есть несколько условий. Ты бросил школу в шестнадцать, правильно?

— Отец меня заставил. Хотел, чтобы я работал.

— Страйкин Бэк нанимает учителя для занятий с детьми, которые не могу ходить в школу. Я хочу, чтобы ты занимался с ней и сдал экзамен для получения диплома о среднем образовании, как только тебе исполнится восемнадцать.

— Конечно. То есть, я вообще-то не хотел бросать школу.

Мэйсон улыбнулся.

— Я понимаю. Мы хотим, чтобы ты добился успеха, Кайл, а не просто выжил. Ты можешь все еще пойти в колледж и стать кем-то. Я так понимаю, ты хочешь найти работу и самостоятельно зарабатывать, поэтому у меня есть к тебе предложение. По утрам будешь заниматься с учителем в СБ, а с обеда сможешь подрабатывать в новом приюте. Зарабатывать деньги на карманные расходы.

Ошеломленный новым предложением, Кайл повернулся ко мне.

— И ты не против? Чтобы я жил здесь? — он обратился к Яну. — И ты?

— Моя идея, — ответил Ян, самодовольно улыбаясь.

— Я хочу, чтобы ты остался с нами, но ты должен понять, что ты не можешь никому рассказывать о том, что узнал о СБ. Разумеется, мы действуем вне закона, когда это необходимо. Если ты расскажешь кому-нибудь, другу или девушке, это поставит под угрозу всю нашу деятельность, и многие люди пострадают. Понимаешь?

— Я никогда не скажу ни слова, но, что мне говорить о себе? Я имею в виду, соседи могут спросить или еще что.

Умный малыш.

— Ты мой двоюродный брат. Тебе восемнадцать, и ты приехал помочь нам в спортзале. Еще вопросы?

— Когда я могу начать заниматься и работать?

Мэйсон засмеялся и похлопал его по спине.

— Завтра. Алекс может утром подбросить тебя до СБ, а после уроков ты сможешь поехать со мной в приют.

— Спасибо вам. — Кайл перевел взгляд с Мэйсона на меня, потом на Яна. — Большое спасибо.

Ян

Последние несколько недель договоренность относительно Кайла успешно срабатывает. Каждое утро Алекс отвозит его в Страйкин Бэк, а Мэйсон привозит домой по вечерам. Мы либо готовим сами, либо заказываем ужин и играем в видео игры в течение нескольких часов. Приятно видеть, что парень набирает в весе.

В пятницу вечером, когда мы с Кайлом с головой ушли в истребление зомби, Алекс плюхнулся рядом со мной на диван и взял со стола альбом для зарисовок.

— Не возражаешь, если я взгляну? — спросил он Кайла.

— Конечно, но это просто каракули.

Я видел его рисунки, и они далеко не каракули. Он невероятно талантлив, особенно, если учесть, что он не имеет какой-либо подготовки или художественного образования. Его рисунки очень реалистичные и незабываемой красоты. Алекс внимательно смотрел на эскиз пустой улицы, заваленной мусором, посреди которой, подтянув к себе ноги и уткнувшись лбом в колени, сидит одинокий мальчик.

— Кайл, это потрясающе.

Кайл отмахнулся от этого комментария также, как он сделал это, когда я попытался выразить восхищение его работой.

— Ты когда-нибудь думал пойти учиться в художественную школу?

— Конечно, — усмехнулся он. — Когда выиграю в лотерею и женюсь на Миле Кунис.

— Не умничай. Ты можешь стать, кем захочешь. Если рисование — это то, что тебе нравится…

— Это я люблю больше всего, но мой отец говорил, что это не приносит денег. К тому же, он не хотел, чтобы его сын был «педиком» художником.

Алекс покачал головой.

— К черту, что сказал твой отец. Ты чего хочешь?

Кайл задумался на секунду.

— Не знаю. Мне нравится рисовать, но я никогда ничего другого не пробовал.

— Еще попробуешь. У тебя будет возможность попробовать много нового. Не позволяй мнению своего отца или кого бы там ни было управлять тобой. Просто подумай об этом, ладно?

— Конечно. В любом случае, у меня есть еще вроде бы пять месяцев впереди прежде, чем я смогу пойти в колледж, правда?

— Ага, — согласился Алекс. — Пора осмотреться и решить, что тебя интересует. — выражение на лице Алекса говорит, что он что-то задумал, но оставил эту тему, и Кайл вернул все свое внимание к игре.

На следующее утро Кайл с сонными глазами прошаркал через гостиную на кухню, чтобы взять упаковку булочек и сок.

— Никогда не думал, что встречу человека, который встает по утрам еще хуже, чем Алекс, — заметил я, когда он плюхнулся на диван рядом со мной.

— Сегодня никаких дел, — пробубнил он. — Я мог бы вернуться в кровать.

— Или ты мог бы поехать со мной. Тебе нужно учиться водить машину. То, что ты не можешь получить права до своего совершеннолетия, еще не означает, что ты не можешь учиться.

Его взгляд оживился.

— Что если нас остановят?

— Мы поедем за город к новому приюту СБ и потренируемся на загородной трассе. Разве что, ты предпочтешь вернуться в постель.

Он моментально проснулся.

— Дай мне десять минут. Алекс поедет?

— Нет, у него кое-какие дела по субботам.

— Ах, да, он навещает своего отца в тюрьме.

Я немного удивлен, что он рассказал Кайлу, но уверен, что он не сказал зачем.

— Ага, мы встретимся с ним у Мэйсона дома позже. Если останемся в живых.

Проглотив последний кусочек, он усмехнулся.

— Я тебя умоляю! Ты видел, как я играю в ГТА. Я отличный водитель.

— Пока не задавил кого-нибудь или подобрал какую- нибудь шлюху.