Финнвард содрогнулся:
- Бр-р! Не хочется мне что-то знать, о чем может говорить мертвец. Регин чуть улыбнулся:
- И ты, друг мой, не желал бы узнать свое будущее? Узнать, сколько ты проживешь? Умрешь ли богатым или бедным? Мало у тебя будет друзей или много? С таким кольцом ты узнаешь ответ и на эти вопросы, и на многие другие. Притом я уверяю вас, что во время путешествия не стану обращаться к черной магии. В сущности, я почти отказался от нее.
Ивар поднялся с кривой торжествующей усмешкой:
- Регин, я припомнил одну небольшую загвоздку. Ты ведь сам сказал, что ты - черный гном, а мы-то существа дневные. Как же можем мы путешествовать вместе, разве что ночью? Нам такое условие не подходит.
Пальцы Регина гладили посох, видимо новый - его навершие еще не было украшено резьбой. Затем маг перевел взгляд на темный угол, где стоял другой посох рядом с плащом и сумкой, висевшей на вбитом в стену крюке.
- Есть несколько путей обойти запрет появляться при дневном свете. Один из самых трудных называется попросту Мука, и на том пути вся тьма изгоняется из Силы того, кто на это отважится. Частенько приходится проходить через Муку не один, а несколько раз, и часто бывает также, что испытуемый не выдерживает испытания и умирает. Полагаю, что четыре Муки - самое большее для чародея, решившего очиститься от черной магии. -- Регин оборвал свою речь и молча глядел в огонь. Казалось, что пламя просвечивает сквозь него - так белы были его борода и волосы, так скудна была плоть, покрывавшая его древние кости.
- Значит, мы сможем путешествовать днем,- сказал Эйлифир.
- И ты поможешь нам найти меч Элидагрима, - добавил Ивар, - и отнять сокровища у Андвари и Фафнира.
Регин кивнул:
- Я сделаю для вас все, что в моих силах, если вы поможете мне убить Лоримера тем, что отдадите мне кольцо, которое носит на пальце Андвари. Не думаю, что вы сделаете глупость и попытаетесь меня обмануть.
- Никогда, - подтвердил Ивар. - Я особенно хочу смерти Лоримера - из-за Бирны. Регин склонил голову:
- Лоример и кольцо в обмен на меч и сокровища. Такой мы заключим договор!
- Идет,- сказал Ивар. Он и Регин ударили по рукам, то же сделал каждый альв, и договор при всеобщем оживлении был заключен.
Затем Регин позволил себе проявить гостеприимство и предложил гостям очистить кладовую и уложить в мешки все, что ни покажется им пригодным для путешествия. То, что не смогли унести с собой, было съедено и выпито, и такая развеселая работа всем пришлась по вкусу. Ивар тайно следил за магом, отыскивая в нем тень коварства или предательства. Все его чувства протестовали, отказываясь доверяться тому, кто связан с Лоримером.
Эту ночь они провели у Регинова очага, а утром набили животы остатками еды, оставив мышам только крошки.
- Скудная плата за все годы их службы, - заметил Регин. - Что ж, теперь мы почта что готовы в путь. Но сначала...- Он задумчиво огляделся, и Ивар спросил себя, не сожалеет ли маг о своем решении. Затем Регин ударом ноги отшвырнул кресло и с силой опрокинул стол. Он провел рукой по стене, оставив на ней черный, льдисто-блестящий подтек. Затем Регин расшвырял по всей комнате мелкие ледяные молнии, разбив на куски стол и скамьи.
Ивар положил руку на рукоять кинжала.
- Похоже, Регин, твои Муки не до конца очистили тебя от магии льда,заметал он.
- Я дважды прошел Муку, прежде чем решился выйти на солнце, - ответил Регин, любуясь своей работой. - И понадобится, быть может, еще дважды пройти через это, прежде чем я не смогу делать вот так.- Он махнул рукой, и огромный заряд льда сотряс комнату до основания, выбивая известку из камней очага. Ивар и альвы поспешно укрылись под плащами.
Вскинув посох, Регин коснулся балки над головой. Тотчас по дереву расползлось голубоватое пламя. Он касался и других вещей из дерева, выжигая пятна на столе и скамьях и покрывая сажей каменные стены. Все заполнилось дымом и пеплом, и в воздухе висел сырой запах тающего льда.
- Ну вот,- с одобрением заметил Регин,- теперь похоже на то, что здесь разыгралась нешуточная битва. А теперь последний штрих, печальное свидетельство того, что Регин, старый слуга, погиб в схватке с врагами,истаявшие останки несчастного старого черного гнома.- Он снял с крюка плащ, едва глянув на тонкое сукно и богатое шитье, и швырнул его в огонь. Когда плащ совсем обуглился, Регин вытащил его, затоптал пламя и залил плащ водой.
- Испортил такую вещь,- вздохнул Финнвард, чей плащ был так истерт, что дыр в нем было больше, чем сукна.
- Это убедит Лоримера и его гномов, - отозвался Регин, вытряхивая на пол содержимое сумки и разбивая два хрустальных шара. - Регин, черный гном, чародей, владеющий черной магией, слуга Лоримера, не существует более.- Он швырнул в огонь старый посох, и пламя тотчас охватило его, алчно потрескивая и источая спирали странного дыма. Мгновение Регин смотрел на это, и лишь подергивающееся лицо выдавало его чувства. Затем он поспешно отвернулся, глубоко вдохнул и крепче сжал свой новый посох. Он заговорил, обращаясь к двери, но прервал заклинание на полпути и обернулся к альвам:
- Эта дверь должна выглядеть так, словно ее расколола огненная молния. Я и сам мог бы с этим справиться, но, если вам угодно принять эту честь, пожалуйста, можете иссечь молниями мою дверь, пока от нее не останется только пригоршня пепла.
Скапти на миг изумился, затем отвесил торжественный поклон:
- Благодарим за честь, Регин. Ну что, ребята, можем мы исполнить эту просьбу, не разнеся на куски макушку горы?
Флоси и Финнвард заколебались, но Эйлифир тотчас сказал:
- Конечно. Начинай заклинание, Скапти.
Прежде чем прозвучало последнее слово заклинания, дверь уже дымилась, а когда Скапти смолк, она, как и было задумано, с ревом занялась всепожирающим огнем; миг спустя брусья рухнули, выпав из железных ободьев.
Регин кивнул, одобрительно покашляв. Альвы приняли гордый вид и, обойдя дымящиеся брусья, направились к лестнице. Когда Регин больше не мог альвов видеть, они захихикали, зафыркали и стали поздравлять друг друга с удачным заклятьем.
Регин воспламенил навершие своего нового посоха, чтобы осветить им путь.
