- Полагаю,- сказал он,- вы хотите вернуться в Лабиринт так скоро, как я сумею вас доставить.
Эти слова были обращены к Ивару, который в темноте наблюдал за магом.
- Таково наше соглашение, - заметил Ивар.
- А я не согласен возвращаться в Лабиринт, - заявил Финнвард. - Я скорее бы согласился, чтоб меня подвесили за пятки и забыли на полвека. Да стоит мне только ступить на эту проклятую землю, и я, верно, испущу дух. Я бы даже согласился торчать в этой дыре... прости, Регин, я не хотел тебя обидеть. Его голос отдавался от стен мрачным эхом.
- Я полагаю,- отозвался Регин,- что вы все могли бы подождать снаружи, пока мы с Ива-ром отправимся за мечом.
Подозрения Ивара вспыхнули с новой силой.
- Только вдвоем, я и ты, так, Регин? Не уверен, что меня это радует, особенно если вспомнить обо всех этих болотах.
- Если тебе так нужен меч, придется мне довериться,- ответил Регин.- Вот, возьми.- Он протянул Ивару посох.
Ивар взял посох, источавший свет, и без единого слова начал подниматься по бесконечной винтовой лестнице, удивляясь, как это может нравиться жизнь под землей, в вечном мраке, когда можно жить на земле, под ясным небом. Впрочем, напомнил он себе, истинная суть Регина может оказаться столь же мрачной и непостижимой.
Ступеньки тянулись без конца, и Ивар слышал, как позади посапывают Эгиль и Финнвард. Флоси, как всегда, ворчал. Глянув в черноту лестничной шахты над головой, Ивар вдруг как будто разглядел тень, что кралась впереди них, двумя спиралями выше. Поднимаясь дальше, он напряг зрение и окончательно убедился, что впереди по лестнице пробираются не одна, а три тени. Он остановился, и Финнвард с Эгилем, благодарно пыхтя, шлепнулись на скользкие ступеньки, чтобы хоть немного отдышаться.
- Регин,- позвал он, и его голос отдался в темноте зловещим эхом,- впереди нас крадутся три соглядатая. Что тебе о них известно?
Старый маг нахмурился и секунду пристально глядел наверх.
- Нет, - сказал он наконец, - их не трое, а пятеро. Подозреваю, что Лоример сказал им тайное заклинание, которое открывает мою дверь. Не знаю, как долго они подслушивали нас, но знаю, что они за это дорого заплатят.
Запахнувшись в плащ, он произнес заклинание. Дым спиралью закрутился вокруг мага, на миг совершенно скрыв его из глаз, затем вдруг что-то пыхнуло и Регин исчез. Огромная бурая летучая мышь бесшумно взлетела в пустоту, облекавшую лестницу, и исчезла из круга света.
Путники, заколебались, но не услышали ничего, кроме тихих звуков мерно капающей воды. Ивар с тяжелым сердцем глянул на посох, все еще пылавший в его руке, и опять начал медленный подъем.
Регин не возвращался. Они поднимались все выше и выше, пока не увидели над головой свет, возвещавший конец лестницы, и там, в дверном проеме, стоял, поджидая их, Регин. Он озирался, теснее кутаясь в плащ, точно старый нищий перед лицом враждебного мира. Услышав их шаги, он шире распахнул дверь, и тогда стали видны пять темных пятен на пороге.
- Это были черные гномы. Спешили к Лори-меру сообщить, что я его предал. Регин вздохнул, ступая по мокрым пятнам. - Мои соплеменники, и все же мне пришлось убить их. Странным стал этот мир для одного старого мага, верно?
Сделав это заключение, он запер дверь большим ржавым ключом на цепочке и повесил ее на шею. Затем маг вздохнул и махнул рукой сверху вниз; тотчас же скала стала совершенно гладкой. Регин взял у Ивара свой посох, загасил пламя и первым начал долгий и трудный спуск с Бондскарпа.
К полудню отряд спустился с пика, а на закате они достигли места, откуда был виден протянувшийся внизу Лабиринт, смешение гор и утесов, подернутых туманной дымкой. Прямо перед ними был первый вход. Мгновение путники молча смотрели на Лабиринт, вспоминая свое недавнее бегство, когда они все еще были ошеломлены гибелью Гизура.
- У нас есть еще час, до того как стемнеет, - сказал Регин. - Вы хотите этой ночью разбить лагерь внутри кругов Лабиринта?
- Ни в коем случае! - хором ответили все.
- У нас за спиной удобная лужайка и источник с проточной водой,- продолжал Регин.- Думаю, это место больше подойдет нам для ночлега.
- Еще бы,- явно с облегчением отозвался Скапти.- Эй, Ивар, с тобой все в порядке?
Ивар кивнул, не отрывая взгляда от Лабиринта, и его спутники, спустившись с холма, принялись за обустройство лагеря. Финнвард почти сразу сложил костер и начал греметь горшками, пока Эгиль и Флоси выбирали, где устроиться на ночлег. Ивар, оставшийся на гребне, все еще глядел на Лабиринт. Горькие его мысли неизменно возвращались к Гизуру; со смешанным чувством горя и досады Ивар думал, что уж кто-кто, а Гизур должен был знать, что драуг Лоример не умрет навсегда. Регин починил его довольно скоро, судя по всемуг и теперь он стал сильнее и еще больше прежнего алчет мести и разрушения. Гизур обрек их на страшную судьбу - оставив без мага, затерянными в Лабиринте, и меч стал теперь еще более недосягаем.
Слабый звук прервал его невеселые размышления. Это подошел Регин и молча уселся рядом на камне. Ивар поглядел на него без особой приязни, но Регин мягко проговорил:
- Не надо казнить себя за гибель друга. Он верил, что делает все возможное для вашего спасения. Нечасто приходится магу отдавать свою жизнь, но уж если приходится - он делает это с яростной радостью.
- Но разве это честно, что Лоример возрожден, а Гизур останется мертвым? отозвался Ивар. - Отчего ты не применишь свое совершенное искусство, чтобы оживить Гизура, а не Лори-мера?
Регин резко потряс головой:
- Не желай другу подобной участи! Драуги мучаются вечно, пока кто-нибудь не прервет их скитания, и они всегда коварны и злобны. Конечно, порой и они могут пригодиться живым, вот почему существуют чародеи и черная магия. - Он вздохнул, точно тяжесть темных лиходейских познаний существуют чародеи и черная магия. - Он вздохнул, точно тяжесть темных лиходейских познаний непереносимым грузом легла на его плечи.- У меня не было выбора, кроме как исполнить приказ Лоримера. Я хотел выжить, чтобы когда-нибудь увидеть его гибель; откажись я - и он убил бы меня, а потом поработил бы другого чародея, чтобы тот исполнил его веление. Он отыскал меня в другом моем доме, Асраудрсбоге, где я выполняю большую часть своей работы...- Он выделил последнее слово с отвращением.- И там я облек лиходейскую суть Лоримера в новое тело, чтобы он мог продолжить свои труды в Свартаррике и при случае уничтожить вас. Ничто его не остановит.
