-Откуда?- прошептал он.- Необходим Призыв…

-Вот мы и свиделись, Привратник.- прошептала женщина, улыбаясь обворожительной улыбкой.- Я это предвидела.

-Ты не сможешь вернуться, Елизавета! Переход тебя не пропустит!

-Ты хотел сказать- не пропустит без Призыва. А он есть. Меня призвали.

Привратник яростно затрепыхался и постарался обездвижить женщину. Но та легким движением руки заблокировала его магию.

-Ты глуп, Привратник. Эти миры станут моими. Но ты этого не увидишь.

Елизавета прошипела заклинание- и Привратник вспыхнул, как факел. Призраки не могут испытывать боль, но несчастный кричал, корчась в огне. Его вопль в последний раз огласил земли мертвых и затих.

-Отлично.- заметила убийца и устремилась в проход Врат.

А в это время с диким воплем ужаса проснулась Марина. Над ней склонилось серьезное и участливое лицо Александра.

-Что случилось?- встревожено спросил он.

Глава 1 .Воспоминания

…Костя томился, сидя за столом в библиотеке Министерства Недр. Через десять минут должен был начаться обеденный перерыв и бедолага ждал этого времени и не мог дождаться. Его желудок уже не просто выводил голодные рулады- там начал играть оркестр в полном составе. Чуть-чуть скосив глаза вправо, Костя увидел неподалеку звездную сладкую парочку- Марину и Александра. Они стояли около стеллажей с книгами и о чем-то говорили. Потом, наверное, на прощание, Волков склонился над девушкой и стал неспешно ее целовать, не обращая внимания на свидетелей. Никитин поспешно отвернулся и брезгливо поморщился. Он уже не раз становился невольным свидетелем их телячьих нежностей, но никак не мог с этим смириться. А влюбленные не особенно-то и скрывали свои отношения. Ну, по крайней мере, это относится к Волкову. Тот, конечно, особых вольностей не допускал, но и не стеснялся. Костя почему-то думал, что это делалось для того, чтобы оградить Марину от недоброжелателей. Здесь постоянно плелись заговоры и интриги во имя близости к министерскому уху, никто никому не доверял, все добросовестно друг на друга стучали и вовлекали новеньких в новые интриги. В Министерстве все приходили и уходили, постоянным оставался только Александр, которого, как ни странно, подчиненные любили. Так что, демонстрирование любовной связи служило своеобразным щитом для молодой неопытной девушки и неким предостережением. Конечно, завистники есть- куда же без них, но все же…

Но Костя с этим так и не смирился- уж слишком больно было за всем наблюдать. Он тоскливо вздохнул и погрузился в воспоминания…

…6 месяцев назад…

…-Марин, значит, это правда?

-Что именно?

-Что ты и Волков?..

-Что? Ну давай уже, заканчивай! Что я и Волков?!

-Что у вас… роман?- Костя брезгливо поморщился при последнем слове.

-Правда. И что?

-А…А как же мы?

-А что мы?

-Блин, мне даже сны постоянно снятся, что мы расстались.

-С этого момента давай поподробнее.

Никитин все рассказал.

-М-да-а…На Хельви это похоже.

-Значит, мне не приснилось?

-Отчасти да, отчасти нет. И то, что тебе вроде как снится- это воспоминания прошлой летней экспедиции. Это не бред. И я все помню гораздо лучше тебя.

-Допустим, твои слова меня утешили. Но, по-моему, мы соскочили с темы. Допустим, дорогая, у тебя неземная любовь с нашим куратором. Почему ты сама мне ничего не сказала?! Почему я все должен узнавать от Артура и этой чокнутой дамы, называющей себя Королевой Озерных Ведьм?!

-Ах, вот оно что!- недобро усмехнулась Марина.- Артур у нас, оказывается, местным радио подрабатывает?! Ну да ладно, с ним я позже поговорю. Давно пора было уже это сделать. И Хельви мне не обижай. Она очень милая и мудрая женщина. А почему не сказала? И как ты себе это представляешь? «Костик, я ведьма, представляешь?! И обручена с самым сильным колдуном. Прости, милый, меня Александр вызывает по ментальному каналу- надо бежать!». Я хотела все сказать, правда. Но не знала как. Ты узнал все от Хельви, она убедила тебя, что все правда. Если бы с тобой заговорила я- ты сам сдал бы меня в дурдом.

-Хорошо, верю. Но твой любимый Волков намного старше тебя, Марина. Это ничего? Ты, конечно, оригиналка, но не настолько же?

-Да, Александр старше меня на две с половиной тысячи лет и меня это не смущает.

- Надеюсь, что ты знаешь, что делаешь, Леонова. Ты хотя бы с ним счастлива?

-Да.

-Если честно, я вообще не понимаю, как ты с ним можешь находиться рядом- меня просто дрожь берет от одного вида твоего Волкова.

-Я не боюсь. И…прости меня, Костя. Пожалуйста. Ты очень хороший парень и…

Никитин поморщился и замахал руками.

-Все-все-все! Не продолжай, а то расплачусь. Ну хоть друзьями мы останемся?

-Да, конечно. Костик, спасибо тебе за все! Ты самый лучший!

Марина обняла ботаника от всей души и облегченно улыбнулась ему.

-Ладно, иди уже, а то твой колдун здесь все перевернет вверх дном.

-Спасибо. Будь счастлив.

….в настоящем времени…

Костя взглянул на часы и поспешил на обед. Он в последний раз взглянул на целующуюся парочку у стеллажей и ускорил шаг.

Глава 2. Как опасно дразнить колдуна

Алексей Багров сидел в своем кабинете и с любопытством смотрел видео на видеокамере. Это был невзрачного вида худощавый щупленький человечек с вечно красным носом и слезящимися водянистыми крысиными глазками. Трудно было сказать, сколько ему лет, но он выглядел этак на 35-40. Да, пускай он был маленьким, щупленьким, красноносым и в очках, вечно непричесанный, но в редакции популярной московской газеты «Коммерсанть- Власть» ему не было равных. «Большой Алекс» знал о власти все. Он умел задавать вопросы, которые власть имущие не могли оставить без ответа, он красиво говорил, он знал подноготную почти каждого политика. Багрова боготворили, Багрова боялись, Багрова ненавидели. В редакции на него молились и не скупились на зарплаты и премии. Именно Алексей Багров провел расследование и сделал репортаж о странных происшествиях в Карелии. И сейчас он просматривал любительское видео с помощницей Министра Недр по особым поручениям Мариной Леоновой в главной роли, где она превращалась в ведьму.

С этими и иными вещь доками Багров собирался идти к Волкову на аудиенцию. В Минндедр его не любили, мягко говоря, Министр информацией не делился и, когда вежливо, а когда не очень, отправлял по известному адресу из трех букв. Его свита свято следовала примеру своего начальника. Но сегодня, скорей всего, ему удастся развязать языка Александру.