Глава 1. Известия

Александр:

Охота была на редкость удачной. Как, впрочем, и всегда.

Прошло две с половиной тысячи лет с тех самых пор, как Озерные Ведьмы заключили в Щит душу моего отца. Меня постоянно преследуют сны об этом событии. Увы, я пока бессилен изменить прошлое. Мне необходим Щит, но ведьмы его спрятали в надежде, что я никогда его не обнаружу. Две с половиной тысячи лет длится наша кровная вражда. Эти женщины не ходят в мои владения, поскольку я гораздо сильнее их, но и не упускают случая подстрелить какого- нибудь неосторожного беса- охранника. Мы им платим той же монетой. Я не наведываюсь в их проклятое логово не потому, что боюсь, а потому, что есть куда более важные дела. Щит. Он где- то здесь, на Границе! Я чувствую!

Но, увы, этого мало. Очередная ведьма лежала у моих ног мертвой, однако, и она ничего не сказала. А времени мало…

__________________________________________________________________

... две недели спустя…

…В Москве шел дождь, потому телохранитель поспешил раскрыть над Александром зонтик. Тот спускался по трапу самолета вниз, к стоящему чинуше с жидкими волосенками. Заметив министра, Кашкаров неловко улыбнулся. Гость поспешил изобразить дружелюбный вид.

-Виктор Андреич, ну зачем шоу устроил? Я же с частным визитом.- сказал ему Волков.

-Сан Саныч, ты всегда в радость по законам нашего гостеприимства. Прими хлеб- соль.

Тут же, повинуясь сигналу, из- за спины Кашкарова выскочили размалеванные девчата в вышиванках и упомянутым хлебом. Делать нечего. Шаман отломил немного хлеба, откусил, смакуя фантазии этих девчонок. «Эх, глупышка, глупышка… Знала бы ты, кто я… «- подумал он. Волков не смог отказать себе в удовольствии и представил, как принимает у них на глазах свою истинную форму. Прелестная картина. Так, пауза затянулась.

__________________________________________________________________

Александр:

-Хлеб предков,- наконец сказал я.- Вкуснее быть не может.

Все явно расслабились. Внезапно запищал мобильник.

-Слушаю.- Сказал я.

-Мы нашли Щит.- докладывал мой помощник Шарп.- Метр тридцать в диаметре, окружность орнамента в центре лабиринта.

Мое сердце забилось быстрее. Неужели Это правда?!!! Мои руки от волнения скомкали мягкий и податливый комочек хлеба.

-Есть. Дальше.- приказал я.

-Есть жертвы. Среди гражданских.

-Скоро буду.- кратко ответил я и, не обращая внимания на удивленных смертных, направился к своему вертолету.

…Я прилетел быстро, сгорая от нетерпения. Вот эта избушка! Вот мертвая ведьма! Я присел на корточки перед убийцей самого близкого мне человека, смакуя момент триумфа.

- Долго тебя искал.- сказал я отвратительной, как при жизни, мумии.- Все равно не ушла.

Я одним резким рывком свернул ей голову. Ничего.

- Пустая…- неверяще пробормотал я и повернулся к Шарпу.

- А щит?- спросил он.

- Бесполезен без заговора. Вы нашли студентов?

- Я ждал указаний. Вертолет уже в воздухе- далеко они не уйдут.

Это было последней каплей. Я в сотые доли секунд оказался возле солдата и стиснул его виски.

-Мне нужен тот, кто первый взял щит. Любой ценой. Ты понимаешь, Что на кону? Какова ставка? Приберите здесь все…

…Я был в своей библиотеке… Люблю это место, хранящее связь с прошлым. Я вновь заглядывал в будущее и не верил самому себе. Духи давно говорили, что я встречу свою Связанную. Свою вторую половинку. И мы будем бороться. И станем равны. И я предстану перед выбором- погубить либо ее, либо себя. И от моего решения будет зависеть то, достигну ли я цели своей жизни. Сегодня духи были особенно настойчивы в своих предсказаниях. Мне стало интересно, какая она, моя Связанная? Где она сейчас? Скоро узнаем…

После доклада Шарпа Волков помчался в бункер. Студенты, по видимому, собирались устроиться на ночлег.

-Подъем!- крикнул хозяин бункера.- Господа филологи!

Они щурились от яркого света и старались отползти в тень. Министр уселся на пыльный куб и расстегнул пиджак.

__________________________________________________________________

Александр:

-Меня не надо бояться. Со мной надо разговаривать. Меня зовут Саша. Все, что мне нужно знать- кто из вас был в Хаатуме.

-Извините, где?- спросил чернявый студент. Его лицо казалось мне странно знакомым.

-В подземелье.- пояснил я.

-Все были. Кроме девчонок.- ответил он.

Ну конечно. А как иначе?

- Прекрасно. И кто же из вас взял щит?

-Его нашла…- начала привлекательная блондинка с испуганными глазами и длинными волосами, но заткнулась под взглядом чернявого.

-Щит нашли двое из нашей группы.- продолжил уже он. – Но их здесь нет.

Вот как? Шарапов, похоже, теряет хватку. Я повернулся к капитану и тот кивнул в ответ, готовый к действиям.

-А где же они?- спросил я уже студента.

-Я расскажу, если Вы нас отпустите. Не мы Вам нужны, а они. Ту, кого Вы ищете, зовут Марина Леонова.

Шантажировать вздумал, мальчик? Не выйдет? Ты, похоже, не понимаешь, с кем имеешь дело. Ну ничего, это поправимо…

- А я поставлю вопрос несколько иначе, юноша.- сказал я, делая особый акцент на последнее слово. Потом рывком встал и застегнул пиджак. Пленники с ужасом смотрели на меня и неодобрительно на него.- Если вы мне ничего не расскажете, я не только вас не отпущу, но, я бы сказал, остаток вашей жизни будет коротким и ярким.

Это возымело должный эффект. Разумеется, он все расскажет. Девушки мрачно смотрели на чернявого оратора. Они, похоже, не любят предателей. Я тоже. Жаль будет убивать этих смертных. Жаль. Они забавные. Но ничего не попишешь…

… Однако, сейчас меня больше занимало, где моя Связанная. Она стала ведьмой, но не научилась владеть своими силами. Это создавало определённую угрозу и для меня, и для нее. А ещё я не мог допустить, чтобы девушка со звучным именем «Марина» попала в лапы ведьм. Необходимо найти ее как можно скорее. Если Шарп облажается и на этот раз, я собственноручно его прибью. Я очень хотел увидеть эту девочку. И мне было интересно, как она поведет себя при нашей встрече. Завизжит? Попытается сбежать? Или будет смеяться мне в лицо? Скоро я получу ответы на все свои вопросы…

И снова зазвонил телефон, выдергивая меня из моих грез.