В этот раз в поездку собралось почти рекордное количество человек. Их было двадцать девять, и лишь одного не хватало до ровного счета. Тег и Ралмун не могли не думать о том, что тридцатым должен был стать Касс.

То, как он их покинул две недели назад, не давало им покоя. Тег сначала злился некоторое время, но потом это прошло. Он, как и Ралмун, понимал, что произошло, и что Касс просто не справлялся с заклинанием ненависти, в противном случае он никогда бы себя так не повел. Их друг определенно точно нуждался в их помощи. И самое худшее во всей этой ситуации было то, что они не могли ее ему оказать. Он исчез, не оставив никаких следов.

Почти неделю они искали его, пытаясь проверить все станции, на которых Касс мог выйти с потерянной электрички, на которой уехал. Однако эти попытки не увенчались успехом. Тогда они попытались обратиться к духам за подсказкой, но те не стали им помогать.

- Он сам должен найти свой путь, - сказало им укуренное дерево, - вы будете ему сейчас лишь мешать.

После этого Ралмун устроил духам целую лекцию о том, почему они не правы и должны им помочь. На что дух дерева и дух лиса позвали еще одного духа, маленького белого кролика, устроившего им ад, из-за чего они больше не связывались с духами и не собирались этого делать когда-либо еще в своей жизни.

Чем дольше отсутствовал Касс, тем больше они опасались увидеть в новостях сообщение о появлении нового великого темного мага. Они боялись, что без их помощи Касс не справится и все кончится именно этим.

Однако наступило время провести поездку, и потому они вернулись к привычным делам. Тег и Ралмун собирались немного перевести дыхание и подумать вместе с остальными участниками ВНР, каким образом можно было бы найти Касса. Ралмун даже подумывал нанять какого-нибудь частного детектива, который бы занялся поисками. Объявлять его в розыск у себя на Родине они не думали, так как знали про напряженные отношения между Кассом и императором.

И вот теперь они находились в Адистоке, прибыв на Айлобу, фестиваль, на который планировал поехать Тег, если поездка в Пуэрию окажется удачной. И она была замечательной, если не брать в расчет события с Кассом. Всем участникам поездки так понравилось, что они сами попросили Тега сделать еще одну поездку на какой-нибудь замечательный фестиваль. И Тег сделал поездку на самый главный и большой фестиваль в мире, который сложно было обойти стороной.

Прибыв в город, они не стали долго осматриваться, и Тег сразу повел всех на регистрацию, чтобы потом иметь возможность осмотреть все объекты фестиваля. Без регистрации была доступна лишь часть экспозиции на берегу. В анонсе обещалось, что помимо этого будет много чего и еще интересного.

И вот они были уже всего лишь в ста метрах от лагеря организаторов фестиваля, собираясь получить доступ ко всем развлечениям этого праздника. Тег так был нацелен добраться до места, что сильно удивился, когда уперся прямо в спину Ралмуна, который неожиданно замер на месте.

- Что такое, Рал? - расстроенно спросил Тег.

- Ты сам посмотри, - ответил Ралмун, уставившись наверх.

Тег проследил за его взглядом. Ралмун смотрел на недостроенный арт-объект. С его вершины довольно ловко и быстро слезал человек среднего роста с темными волосами. Через пару мгновений человек оказался на песке и подошел к ним. Тег глазам не поверил, когда перед ним предстал Касс.

Касс так же находился в полном изумлении от того, что его друзья оказались здесь. Он не знал, что сказать. Он помнил, как он их покинул и не был уверен в том, что сейчас они будут рады его видеть. Ралмун и Тег стояли напротив него, не говоря ни слова.

- Мужики? - спросил неуверенно Касс.

- Чувак? - так же спросил Ралмун.

- Ага, - ответил Касс.

- Да он в порядке! - воскликнул Тег.

Тег и Ралмун набросились на Касса и обняли его. Тут же подбежал Вал, распихавший их двоих, и поднявший Касса над землей. Постепенно все остальные, кто знал Касса, начали подходить к нему и здороваться с ним. Здесь были и Нокиль, и Наэрья, и Лентор. Все они были рады видеть Касса целым и невредимым.

- Как ты здесь оказался? - спросил Тег, - ты вспомнил, что я собирался привести сюда ВНР?

- Нет, - покачал головой Касс, - я тут последние две недели. Когда попал сюда, даже не знал, что здесь будет фестиваль.

- Да ладно! - удивился Ралмун, - и как ты, что с тобой было?

- Много чего, - ответил радостный Касс, - так сразу и не рассказать. Вы на регистрацию?

- Да, - ответил Тег, - а ты что, строишь тут арт-объект?

- Именно! - ответил Касс, - только что-то я немного затянул с этим.

- Так мы сейчас поможешь, - воскликнула Наэрья, - что надо то?

- Сначала нужно успеть пройти регистрацию. Как я вижу отсюда, там немало народу уже стоит в очереди, - заметил Тег.

- А с этим мы можем помочь, - вмешался в разговор Эргил, стоявший все это время рядом немного шокированный тем, каким веселым на самом деле может быть Касс.

Рядом такой же стояла Рея, которая вообще престала понимать, что происходит. Замкнутый, все время серьезный Касс, который всячески избегал лишнего разговора, неожиданно оказалось душой огромной, немного сумасшедшей компании. Ей нужно было это переварить.

В итоге Эргил повел ВНР в лагерь организаторов фестиваля, чтобы через своих знакомых организовать им быструю регистрацию. Как потом узнал Касс, Изена потом долго ругалась на Эргила за то, что тот привел к ней такую толпу вне очереди. Однако она помогла и уже через пятнадцать минут ВНР собралось на строительной площадке Касса в полном составе. Эргил и Рея оставили их, направившись обратно в "Беззаботного краба".

От строительной площадки Касс направил своих друзей в дом магов искусств, где всем бы хватило места. Повел отряд Вал, а Тег и Ралмун, вместе с Наэрьей и Нарвелом остались с Кассом, чтобы помочь ему в его деле.

- Так что с тобой? - спросил Тег, когда они приступили к работе, - как заклинание ненависти?

- Освоил, - ответил довольный Касс, - правда это случилось только вчера, причем при довольно странных обстоятельствах. Но это случилось. Я снова в порядке.

- Рад это слышать!

- Ты прости за тот случай, я тогда совсем перестал себя контролировать.

- И ты прости нас, мы должны были понять, что что-то не так. Это было так очевидно, но мы закопались в делах...

- Да... Ничего. Главное, что сейчас все нормально. Ты не представляешь, какие у меня тут были приключения.

- Ну, так расскажешь, - усмехнулся Тег, - а пока нам нужно закончить эту штуку. К стати, а что мы вообще строим то?

- О, это будет кое-что интересное. Сейчас объясню. Нам главное потягаться сейчас с Эргилом.

- Он тоже участвует в конкурсе, как я понял?

- Да, но самое интересное не в этом, - покачал головой Касс, - а в том, что он один из нас.

- Он маг искусств? - удивился Ралмун, который все это время стоял рядом и пытался приспособить очень большую ветку к общей конструкции.

- Именно, маг искусства скульптуры, - пояснил Касс, - та стая птиц его работа.

- Так и знал, - воскликнул Тег, - вот чувствовал, что мимо нее просто так пройти нельзя. Но каков план, если он маг искусств.

- План в том, что мы тоже маги искусств, - улыбнулся хитро Касс, - нужно лишь немного схитрить.

- Звучит интересно, - заинтересовался Ралмун.

Касс вкратце пояснил друзьям свой план, после чего они с новым рвением приступили к работе. Имея помощников, Касс больше не сомневался в том, что у него все получится. Вместе они довольно быстро собрали все оставшиеся детали для скульптуры, а потом без особых проблем соединили в одну большую деревянную скульптуру.

В итоге перед ними стоял четырехметровый человек с цилиндром на голове. Они довольно смотрели на плод своих трудов. Касс достал бутылку, в которой была вода, принесенная Реей, и наколдовал в ней эсдорского ликера. После этого каждый сделал по глотку, и они победоносно закурили.

- Что ж, осталось совсем немного, - задумчиво произнес Касс.