- Хм... - задумался Касс, - может мне и стоит попасть к ним в руки. Гвардейцы отведу меня тогда к советнику и мэру.

- Я бы на это не рассчитывал, - покачал головой Роней, - приказ был схватить и доставить сразу на вокзал. Там стоит поезд, на котором прибыл советник. И он готов к отправлению в любую минуту. Тебя сразу же вывезут.

- Так. А может сделать так, чтобы они решили, что вывезли меня, но вывезут кого-то другого, и тогда мне будет спокойней жить.

- И как ты хочешь провернуть этот номер? - строго спросила Аята, - у них есть все твои данные. Даже если у нас каким-то образом появится человек с твоим лицом, они при проверке выяснят, что это подмена. Так можно было бы лишь временно отвлечь их. Например, они бы гонялись за кем-то с твоим лицом. Но все упирается в то, как ты собираешься достать своего двойника? И тебе все равно тогда нужно войти в мэрию, и через главный вход тебе это не удастся.

- Через главный и не пойдем. Что-то мне подсказывает, что вы можете выбрать более подходящий вход для меня. А на счет отвлечения внимания это верно. Нужно лишь сделать так, чтобы кто-то был похож на меня. Я бы мог нарисовать на чьем-то лице свое, но это было бы не лучшим вариантом.

- Можно сделать маску, - пожал плечами Эргил, - я бы сделал за пару минут, это та же скульптурная форма, только малая. Ты бы покрасил как надо.

- Отлично, - согласился Касс.

- И кто же будет тебя изображать? - строго спросила Аята, - я Ронею не позволю.

- У меня есть идея получше. Возвращаемся пока на пляж. Эргил, иди вперед, будем ждать тебя с маской. Это даст нам немного времени.

- И на что ты собираешься потратить это время? - спросила Аята, как только Эргил скрылся за поворотом.

- Я попаду в мэрию, - твердо произнес Касс, - я объясню, почему им стоит отстать от меня, и передам через советника послание императору.

- Ты сошел с ума, - заметил Роней.

- Может быть, но бегать, словно преступник на своей Родине, это слишком, - покачал головой Касс, - я на такое не подпишусь.

Пробираться обратно на пляж оказалось сложнее. Касс не подозревал, с каким энтузиазмом прибывшие гвардейцы возьмутся за его поиски. Почти каждые двести метров Кассу приходилось укрываться в кустах или за выступами зданий, так как Аята или Роней замечали впереди патруль гвардейцев. Они прочесывали весь город и не стояли на месте, потому в любой момент можно было наткнуться на очередную пару солдат, ищущих его.

Касса это все злило все больше. Он никогда не встречал в истории упоминаний о том, что маг искусств был нежеланным гражданином в собственной стране. Напротив, им всегда оказывали сопутствующие почести и положенное уважение. Но только не ему.

Через некоторое время они все-таки оказались на пляже рядом с лагерем Луанова. Им пришлось обождать там в укрытии деревьев некоторое время, прежде чем еще один отрад гвардейцев не ушел с того места, где находились угли от статуи Касса.

Как только гвардейцы ушли, Касс, Аята и Роней добрались до места встречи. Эргил появился почти сразу же. Он так же выжидал, когда уйдут гвардейцы, но шел он со стороны лагеря организаторов фестиваля.

- У Изены нашлось немного папье-маше, - довольно произнес Эргил, - так что вот что получилось.

Он показал у себя в руках маску на все лицо. Она была очень тонкой и эластичной, при этом полностью повторяла черты лица Касса. Единственная проблема заключалась в том, что она была полностью белая.

- Отлично, - довольно произнес Касс.

Он взял маску из рук Эргила, после чего произнес над ней заклинание гармонии. Вначале ничего не произошло. Аята и Роней уставились на Касса, решив, что он что-то сделал не так. Касс же тем временем положил маску на землю и отошел от нее на несколько метров. Затем он увидел озадаченный взгляд своих друзей, и сделал жест руками, чтобы они сделали то же самое.

- Вам лучше там не стоять, это все-таки не точная наука.

- В смысле? - не понял Роней.

Но тут они услышали странный свистящий звук. В небе, со стороны города, показалось какое-то движение. Аята, Роней и Эргил послушались Касса и отошли в сторону, понимая, что сейчас что-то произойдет.

Звук становился все выше, а бесформенное пятно в воздухе стремительно приближалось. Через минуту на то место, где лежала маска, оно упало, разлетевшись брызгами в разные стороны. Только тогда присутствовавшие при этом поняли, что пятном была краска, взявшаяся где-то в городе. После того, как Касс произнес заклинание, она вырвалась на свободу из своих тюбиков и баночек, и легла на маску так, как того требовалось.

Теперь сложно было отличить фальшивое лицо Касса от настоящего. Аята не могла отделаться от ощущения, что Касс снял с шеи свою голову и теперь держал ее у себя в руках. Ронею тоже было не по себе от этого.

- Так, и кто ее теперь оденет? - спросил Эргил, - в принципе, я бы мог побегать по городу в ней, ничего такого страшного в этом не вижу. Все равно когда поймают, снимут и поймут, что я не ты.

- Это да, - согласился Касс, - но мне нужна будет твоя помощь для того, чтобы попасть в мэрию. Так что не вариант.

- Роней ее не наденет, - строго произнесла Аята.

- Как я уже говорил. У меня есть более подходящий кандидат для этого.

Касс, держа маску под рукой так, чтобы не было видно, что это именно такое, пошел легким прогулочным шагом в сторону лагеря организаторов фестиваля. Остальные последовали за ним, постоянно озираясь, нет ли поблизости гвардейцев, так как Касс не сильно с этим заморачивался.

К счастью, на пути им не попались люди мэра или советника. Они вошли в лагерь организаторов, в котором, как обычно, бурлила жизнь. У них оставался всего день до официального запуска Айлобы, а потому напряжение нарастало с каждой минутой. Никто не обратил внимания на вошедших Касса, Эргила, Аяту и Ронея.

Оказавшись на месте, Касс ненадолго замер, выискивая кого-то взглядом. Это продолжалось всего лишь минуту, после чего он снова сорвался с места и стремительно ушел в глубь лагеря. Когда же он, наконец, остановился, а его друзья нагнали его, Аята протянула:

- А... ну да, этого то не жалко.

- Отличный вариант, - одобрил Эргил.

Шенор, стоявший в десяти метрах от них и отдававший какие-то указания, не обращал на них никакого внимания. Он, как это было ему свойственно, был поглощен своей важностью на этом мероприятии. К тому же, после того как он, вопреки своему отцу, дал добро мэру на уничтожение начатой скульптуры Касса, его позиции в организации фестивали упрочнились, в то время как его отец оказался не у дел. Он чувствовал, что это его шанс взять семейное дело в руки и начать вести дела так, как он считал нужным.

Касс дождался, когда Шенор закончит отчитывать одного из своих сотрудников, после чего тот развернулся и его взгляд упал прямо на художника. Шенор сначала даже решил, что ему показалось, и лишь через пару секунд он понял, что перед ним действительно стоит Касс.

- Ты? - изумился Шенор, - что ты тут делаешь?

- Да вот, зашел продолжить наш разговор.

- Ты не посмеешь! - немного попятился Шенор в сторону от Касса, - тебя ищут, тебе, кажется, нужно бежать и прятаться.

- Это небольшое недоразумение, которое ты мне поможешь исправить.

- Даже не надейся, - усмехнулся Шенор, - я прямо сейчас вызову гвардейцев. Уж они то с тобой разберутся!

- Да, вызывай, это будет как раз к стати, - согласился Касс.

После этого он поднял маску прямо перед собой и произнес заклинание, которым он обычно склеивал поломанные вещи. Маска тут же вырвалась из его рук и налетела на голову Шенора. Тот попробовал ее снять, но у него ничего не получилось. Маска намертво приклеилась к его коже. Дальше вступил в дело Эргил. Он произнес еще одно заклинание, и маска приняла более естественную форму и вплотную прилегла к коже. В итоге, перед Аятой, Ронеем и Эргилом стояло уже два Касса, и отличить их друг от друга можно было лишь по росту.

- Что вы творите? - взревел Шенор в лице Касса.