- Я вижу, - согласился Оруст, подойдя к незаконченной фреске Касса, - очень... в духе нашего мероприятия.

- И что же у вас за мероприятие? - поинтересовался заинтригованный Лехин.

- О, оно замечательное, - вмешался в разговор мэр, - наши новые друзья являются организаторами фестиваля Айлоба. Одно из самых крупных фестивальных мероприятий в мире!

- Да, - подтвердил Оруст, - точнее я один из организаторов. Есть еще пятеро моих друзей, они прибудут немного позже, а пока я готовлю площадку для праздника. Каждый год мы выбираем новое место для нашего фестиваля, чтобы дать возможность принять участие в нем людям со всего мира. В этом году мы решили обосноваться здесь.

- Это замечательная новость! - радостно воскликнул Лехин, - и чем же я могу вам помочь?

- Мы заранее договариваемся с некоторыми кафе и барами о том, чтобы в них могли приходить наши участники и гости фестиваля. Так как людей на фестивале всегда много, мы стараемся решать подобные вопросы заранее.

- Конечно же вы можете рассчитывать на нашу помощь!

- Ни капли не сомневался в этом парне! - довольно произнес мэр, - я же вам говорил, что у нас в городе всегда рады таким энтузиастам, как вы!

- А когда начнется фестиваль? - спросил Лехин.

- Через неделю официальное открытие, но уже в течении двух дней мы откроем несколько сцен. Так же завтра начнут прибывать первые участники, да и гости. Так что я надеюсь, вы сможете сразу включиться в процесс? - спросил Оруст.

- Да, разумеется, мои кладовки полны и полностью в вашем распоряжении! - радостно отозвался Лехин.

- Замечательно, - спокойно, но одобрительно отозвался Оруст, - и я очень надеюсь, что ваша фреска скоро будет закончена.

- Не переживайте, - тут же отозвался Лехин, - Касс как раз собирался ее закончить в ближайшие пару дней.

- Извините, - снова вмешался мэр, - как зовут вашего художника, повторите еще раз?

- Касс, - отозвалась Рея, понимая, что Касс ушел в себя, и не собирается участвовать в этом разговоре.

- Какое редкое имя, - задумчиво произнес мэр, - что ж, я думаю, здесь мы закончили, так что, Оруст, я хотел бы отвести вас еще в пару мест, прежде чем стемнеет. Нам нужно решить оставшиеся вопросы.

- Да, конечно, - согласился Оруст, следуя за мэром вместе со своим помощником к выходу.

Через минуту они уже покинули "Беззаботного краба" оставив Лехина в полном восторге. Глаза бармена горели от счастья. Уже через пару дней его кафе должно было наполниться клиентами, а касса деньгами. Именно такой возможности он и ждал. Лехин был так рад, что застыл на месте, не в силах собраться с мыслями и решить, что же ему нужно сделать в первую очередь, чтобы начать приготовления к фестивалю.

- Так, - произнес он, наконец, - Рея, ты должна немедленно идти в кладовки и пересчитать все, что у нас есть. Всю еду, весь алкоголь, все напитки, все! Мне нужно знать, сколько дополнительно заказать продуктов и всего прочего. Так же пересчитай всю пустую тару. Мне нужно знать, сколько литров абсента я могу сделать.

- Да я до завтрашнего дня буду со всем этим разбираться! - возмутилась Рея.

- Через два дня здесь будет Айлоба! Тысячи людей ломанутся в эти двери, - Лехин указал на вход в свое кафе, - и я не допущу, чтобы хоть кто-то ушел от меня с пустым животом!

- Скорее бы началась учеба, - буркнула Рея, скрываясь в двери за барной стойкой.

- Касс, с тебя фреска. И она нужна мне срочно. Как я и ожидал, твой талант привлек в мое заведение клиентов, и теперь он же должен их удержать!

Касс же ему ничего не ответил. Он особо не вслушивался в этот разговор. Он лишь надеялся, что его талант, который только что был обнаружен, не захотят задействовать в подготовке этого мероприятия. А так же он надеялся, что его новый дом все это не заденет. Хотя название фестиваля и показалось ему знакомым, однако он даже не пытаться вспомнить, где его мог слышать раньше. Все это время он смотрел в работающий телевизор, по которому только что закончился фильм, и начинались новости.

- Касс, ты меня слышал?

- Да, - отозвался Касс, не отрываясь от телевизора, делая вид, будто ему интересны новости.

- Что ты там смотришь? Новости что ли? Опять об этом турнире похоже рассказывают... черт с ним, у нас тут вещи поинтереснее творятся!

Упоминание о турнире заставило Касс по-настоящему вслушаться в новости. Лехин был прав, ведущий новостей строгим голосом рассказывал о рыцарском турнире, который проходил в столице их страны.

- И так, - сказал он, - сегодня прошла первая схватка полуфинала рыцарского турнира, победитель которого станет законным супругом нашей принцессы Анелии Леоны Роэлии Эстор ван жеш Теровков, - когда он произносил это имя, на экране показали фотографию Эли, - в поединке участвовали принцы Генорвии и Анцеи. В итоге победил принц Рэдуар из Генорвии. Многие с самого начала называли его фаворитом турнира, так что не удивительно, что он так успешно приближается к своей победе. Через несколько дней пройдет второй полуфинальный поединок, в котором определиться соперник принца Рэдуара в финальной схватке. А пока мы можем лишь пожелать ему удачи и наблюдать за тем, как решается судьба нашей страны, - на экране показали принца Рэдуара, здорового молодого парня, при этом очень смазливого, одетого в золотые доспехи, поправляющего свои светлые волосы.

Увидев это, Касс вскочил с места и в гневе вылетел из кафе, оставив Лехина в полном недоумении.

Глава четвертая. Тени.

К вечеру жара успела спасть. На улицах постепенно распространялась вечерняя свежесть, шедшая со стороны моря. На них начали появляться люди. Они, прогуливаясь, шли с работы, наслаждаясь ясным вечером. Небо было глубоким, чистым, чувствовалась вся его безграничность. Переливы ярких красок заката завораживали. Раньше бы Касс бросился домой, увидев такую красоту, и тут же попытался бы перенести ее на холст. Но сейчас он просто стоял на опустевшей пристани, и смотрел в небо, пытаясь привести мысли в порядок. Выпуск новостей поднял неприятные воспоминания, от которых Касс пытался избавиться, укрывшись в этом городке, где его никто не мог найти.

Набережная проходила совсем рядом с тем местом, где он стоял, и со спины до него доносились звуки разговоров проходящих мимо людей. Они были счастливы, наслаждались жизнью, которая в этих местах была проще, свободнее и беззаботнее. Касс хотел бы всю жизнь провести в таком городке, где самая большая забота - как занять себя на вечер.

Постепенно успокоившись, Касс уже хотел было направиться в сторону дома, как вдруг услышал позади себя мягкий женский голос:

- Закаты здесь действительно прекрасные.

Касс обернулся и увидел перед собой ту самую незнакомку, которая каждое утро приходила в кафе Лехина за своей чашкой кофе. Она была одета все в тот же строгий костюм, который ей так шел, и явно возвращалась с работы.

- Тут не поспоришь, - согласился Касс.

- Я часто здесь прогуливаюсь после работы, - продолжила незнакомка, - это, наверное, одно из немногих достоинств нашего городка.

- Он гораздо лучше, чем может показаться на первый взгляд, - возразил Касс.

- Все познается в сравнении, - пожала плечами девушка, - по мне, так тут слишком мало культуры.

- Любите искусство?

- Да, поэтому не могла не заметить вашу работу в "Беззаботном крабе". Получается здорово, хотя пока все-таки рано судить. Фреска еще не закончена.

- Судя по всему, мне придется ускорить темп работы, - задумчиво произнес Касс.

- Из-за Айлобы?

- Да, а вы откуда знаете?

- По работе. Сегодня весь день суетились из-за приезда организаторов, подготавливали все необходимое, договаривались с владельцами кафе, гостиниц и делали прочие скучные бессмысленные вещи.

- Бессмысленные? - не понял Касс.

- Люди, приезжающие на фестивали такого рода, не нуждаются ни в кафе, ни в ресторанах, ни в гостиницах. Большинство из них живет в итоге в палатках, едят походную пищу, которую взяли с собой и чаще всего не заходят в город дальше набережной. Лишь немногие из них пользуются благами цивилизации. Так что можно было бы сделать все проще.