- Придется потерпеть, - сказал он, - по крайней мере, пока я пойму, как остановить мэра. Этот гад... он мне за все ответит.

- Мя? - Булька одним прыжком села рядом с ним на кровати.

- Да, именно так. Я не собираюсь ему этого спускать с рук. Так нельзя. Когда я думаю об этом...

Тут кулаки Касса непроизвольно сжались а в глазах вспыхнула устрашающая решительность. Он чувствовал, как внутри все сильнее нарастает злость, и прилагал все больше усилий, чтобы не дать ей вырваться снова наружу. Он посмотрел на свою кошку. Ее глаза были обращены прямо на него. В них чувствовался какой-то дикий, животный страх.

- Что такое? - спросил Касс.

- Мя, - издала она тихо и протяжно, после чего прислонилась к нему и свернулась клубком.

Глава двадцать шестая. Травля.

Долго обустраиваться Кассу не пришлось. Все свелось к тому, что он спрятал получше свой рюкзак, чтобы, в случае, если к нему снова нагрянут гвардейцы, тот снова не вылетел из окна. В рюкзаке Касс хранил свои кисти, краски и последние работы, и потому очень переживал за их сохранность. После этого он убедился, что комната его заперта и спустился вниз. Лехина там уже не было. Рея возилась за браной стойкой, пытаясь приготовить обед из того, что осталось после обыска гвардейцев.

- И где же наш несчастный бармен? - спросил Касс, озираясь по сторонам.

- Пошел в мэрию выяснять, как долго все это будет продолжаться. К нему вернулось чувство гордости, судя по всему, и теперь он вознамерился отставить свое кафе.

- Рад это слышать, - покачал головой Касс, - а что ты тут все еще делаешь?

- Не смотря ни на что, кушать хочется всегда, - пожала плечами Рея, - а Лехин не так чтобы особо гнал меня отсюда. Вот я и решила перекусить. Будешь жаренную картошку, залитую яйцом и с кусками колбасы?

Касс взглянул на дым, что поднимался со сковороды, и покачал головой.

- Нет, спасибо, перекушу на пляже по возможности.

- Зря, очень вкусно, - она вилкой подцепила кусок того подгоревшего блюда, которое только что предлагала Кассу, откусила и довольно зачавкала, - не понимаю, почему Лехин не пускает меня к готовке.

- Может, потому что он не хочет, чтобы обвинения подтвердились, - тихо произнес Касс.

- Что?

- Ничего, просто боится, что ты потом откроешь свой ресторан и уведешь у него всех клиентов.

- Скорее всего так оно есть, - кивнула Рея, продолжив жарить свой и без того подгоревший обед.

Касс снял один из убранных на стол стульев и сел, задумавшись о том, как ему поступить дальше. Ему нужно было как-то повлиять на мэра, но какие у него могли быть рычаги на высокопоставленного чиновника, главного человека в этом городе. Он, конечно, мог бы попробовать использовать то, что он один из магов искусств. Попробовать привлечь общественность, что действия мэра могли повредить историческому памятнику, но все это было как-то мелко, когда за спиной у мэра стоял сам император.

- Что-то ты совсем притих, - заметила Рея, - не думала, что ты так расстроишься из-за кафе. Я понимаю, что ты тут оставил свою работу, - она кивнула в сторону фрески, - но все же ты как то уж больно сильно переживаешь.

- Да, что тут сказать, - пожал плечами Касс, - обидно, когда места, с которыми у тебя связаны какие-то воспоминания, оказываются под угрозой.

- Наверное, - пожала плечами Рея, - не привязываюсь к местам. Это сковывает, мешает идти дальше, наверное.

Она скинула свой обед со сковородки и начала трапезу. Касс продолжал размышлять над планом действий, хоть мысли все еще не шли ему в голову. Он лишь думал о том, как было бы здорово, если бы ни мэра, ни императора вовсе не было в этом мире, и они больше не мог ли бы портить простым магам жизнь.

Наконец, решив, что здесь слишком нагнетающая обстановка, Касс встал на ноги и направился к выходу. Рея никак не отреагировала на его уход, не прерывая своего обеда.

Когда Касс вышел на центральную улицу, людей там стало поменьше. На пляже теперь не было видно песка из-за количества гостей фестиваля. Посмотрев на все это, Касс вдруг вспомнил, что там, в стороне от всего это движения, рядом с лагерем организаторов фестиваля, его ждет начатый арт-объект. У него было всего полтора дня, чтобы, наконец, построить его. К сожалению, сейчас времени на это не было.

Он вернулся в другую сторону, где в конце улицы виднелось здание мэрии. Оно было большим и величественным, от чего Кассу еще противнее было на него смотреть. В голове у него мелькали мысли, как оно могло бы рухнуть, избавив его от проблем на какое-то время.

Касс, не совсем понимая зачем, медленно пошел к мэрии. Он не совсем понимал, то ли ему хотелось посмотреть на мэра и его самодовольное выражение лица, то ли он хотел что то проверить. Он не мог сказать, за чем именно он туда направился.

Он был уже на половине пути, когда за ним увязались два гвардейца, мимо поста которых случайно прошел. Они заходили осторожно, приготовившись схватить его. Касс же не обращал никакого внимания на это.

И точно так же он не заметил, как его схватили за руку и потащили в сторону, прочь с главной улицы прямо через небольшую толпу туристов, которые осматривали один из памятников основателей города.

Осознал происходящее Касс лишь уже в переулке, через который можно было выйти к пляжу в стороне от чужих глаз.

- Да что с тобой! - воскликнула Аята, строго смотря на Касса.

- Что? - непонимающе произнес Касс, - что ты делаешь?

- Это что ты делаешь? - грозно буркнул Роней, стоявший рядом с Аятой, - тебя чуть не взяли сейчас.

- В смысле? - Касс совершенно не понимал, что происходит и откуда взялись эти двое.

- Час назад к нам прибыл чиновник из столицы, - сказала Аята, - Некрон Говарский. Личный советник императора, и, как говорят, его хороший друг. Прибыл он со своим небольшим отрядом гвардейцев, которых называет своей личной охраной. Только вот как он встретился с мэром, эти самые гвардейцы пошли в город с одним единственным приказом - арестовать тебя. Наши местные гвардейцы получили тот же самый приказ.

- Я должен, по идеи, прямо сейчас отвести тебя в камеру, - добавил Роней.

- Не сомневаюсь, что именно так ты и хочешь поступить, - заметил Касс.

- Ага, - кивнул Роней.

- Ты что, действительно спал с дочерью императора? - строго спросила Аята.

- Мы встречались, - поправил ее Касс, - причем довольно долго. И успешно. И да...

- Не хочу это слышать, - остановила его Аята, - как это только могло выйти. Она же такая... замечательная.

- На самом деле нет, - покачал головой Касс, - она та еще стерва, если уж на то пошло, но не будем ворошить прошлое.

- Это замечательно, что ты так настроен, - сказал Роней, - жаль только император придерживается другого мнения. Он явно хочет твоей головы.

- Он хочет моего изгнания, а не головы, - покачал головой Касс, - ему нужно, чтобы я покинул Антрею и больше никогда не возвращался. По крайней мере, как то так он выразил свою мысль мэру и мне, когда я в последний раз виделся с ним.

- Ты с ним виделся? - удивилась Аята, - хотя чему я удивляюсь.

- Так почему бы тебе просто не уехать куда-нибудь? Деньги то у тебя есть, - спросил Роней, - зачем ты остаешься здесь?

- Затем, что никто не смеет мне указывать, где я могу находится, и где нет.

- Вообще то, он правитель этой страны и как раз таки может... - тут Аята осеклась на полуслове, увидев взгляд Касса, - ты в порядке?

- Да, а что? - спросил раздражено Касс.

- Просто ты выглядишь так, будто сейчас будешь убивать.

- Нет, со мной все хорошо, просто тяжелый день.

- Нам лучше уйти на пляж, - заметил Роней, - там проще прятаться в толпе, к тому же гвардейцы не будут пугать гостей фестиваля. Им велено вести себя на людях осторожно и деликатно.

- Отлично, - произнес Касс, - пойдемте тогда за мной.

Касс повел их в сторону пляжа, туда, где стояло начало его будущего арт-объекта. Он сомневался, что там его будут усиленно искать по той простой причине, что это было слишком близко к организаторам фестиваля. А новости с него разносились по всему миру. Такой огласки ни мэр, ни даже император вряд ли бы хотели.