<p>
- Я тоже, - всхлипнул он.</p>
<p>
- Пора отплывать, Джек, - позвал капитан, он ждал у трапа.</p>
<p>
Кивнув, Джек повернулся к Акико. Этого прощания он боялся сильнее всего. Он еще не забыл ту боль после прощания в Тоба. Он едва перенес прощание в горах Ига. Третий раз мог разбить его сердце навеки.</p>
<p>
Они смотрели друг другу в глаза. Они ничего не говорили, ведь слова не могли выразить все их чувства.</p>
<p>
Слеза покатилась по щеке Акико.</p>
<p>
- Сайонара, - прошептала она. – Не забывай нас.</p>
<p>
- Как я смогу забыть тебя? – спросил Джек, желая обнять ее и никогда не отпускать.</p>
<p>
Акико отвела взгляд.</p>
<p>
- Между нами будет лежать целый мир. И воспоминания со временем исчезнут, как тает снег весной.</p>
<p>
- Но мы навеки…</p>
<p>
Акико приложила палец к его губам.</p>
<p>
- Не говори то, чему не бывать.</p>
<p>
Джек ощущал, как между ними раскрывается пропасть, которую ему не переплыть, каким бы сильным и попутным ни был ветер. Это их последнее расставание, они понимали, что больше их пути не пересекутся.</p>
<p>
Джек с тяжелым сердцем подхватил сумку, в которой лежал путеводитель отца. Поклонившись, он поцеловал руку Акико, ощутив в последний раз прикосновение ее нежной кожи. А потом, едва сдерживая слезы, он направился на корабль, не оглядываясь.</p>
<p>
</p>
<p>
69</p>
<p>
НАТЯНУТЫЙ ПАРУС</p>
<p>
</p>
<p>
Капитан Спилберген приветствовал Джека с широкой улыбкой.</p>
<p>
- Добро пожаловать на борт. Обещаю, пистолетов не будет. Ты теперь мой матрос.</p>
<p>
- Это радует, - ответил Джек.</p>
<p>
Он шагнул на деревянный трап и остановился, одна нога оставалась на земле гавани. Он словно оказался меж двух миров. В один он должен был вернуться, а другой не хотел покидать. Япония забрала у него все – отца, будущее, надежды – но и дала ему приемного отца, новые навыки, новые надежды и, что важнее всего, друзей. И эта связь была такой сильной, что Джек не мог решится уйти. Он не мог представить жизнь без друзей. Без Акико.</p>
<p>
- Что-то забыл? – спросил капитан Спилберген.</p>
<p>
- Да, - ответил Джек и прошептал личную просьбу.</p>
<p>
Капитан мгновение размышлял, а потом кивнул.</p>
<p>
- Я ведь у тебя в долгу.</p>
<p>
Джек повернулся к друзьям. Бенкей, Сабуро, Йори и Акико смотрели на него, не понимая, почему он не поднимается на борт.</p>
<p>
- Мне пора прощаться, - сказал он. – Если только… вы не хотите поехать со мной?</p>
<p>
Мгновение никто не говорил. На лицах отражалось потрясение и неуверенность, они не понимали, шутит он или нет.</p>
<p>
Бенкей первым заговорил:</p>
<p>
- Я бы с радостью, - сказал он, - но я согласился пойти с Окуни. И пообещал Джун-джун, - он подмигнул Джеку.</p>
<p>
Джек кивнул, радуясь, что Бенкей нашел свое место. Он посмотрел на Сабуро, а тот покачал головой.</p>
<p>
- Заманчиво, Джек, но, как я и сказал, я уже совершил достаточно подвигов. И два года морской болезни я просто не выдержу! И еще, - он добавил с улыбкой, - еда в Англии, насколько я слышал, ужасная.</p>
<p>
- Зато мы не едим сырое! – возмутился Джек, они рассмеялись.</p>
<p>
После двух отказов Джек начинал задумываться, что нарушил их дружбу, предложив покинуть родину. Он заставлял друзей стать такими же, как он в Японии – иностранцами в незнакомом мире. Но он бы стал им надежным проводником, обеспечил бы им безопасность, как и они защищали его. Может, они не могли покинуть родину из долга или этикета.</p>
<p>
Йори выступил вперед, звякнув кольцами на шакуджо.</p>
<p>
- Я поеду с тобой, - пропищал он, глаза его сверкали от восторга. – Сенсей Ямада всегда говорил мне расширять горизонт.</p>
<p>
- И ты это сделаешь, - отметил Джек, приглашая друга на «Осиандер».</p>
<p>
Осталась только Акико.</p>
<p>
Во рту пересохло, пока Джек ждал ее ответ. Он знал, что она должна помогать матери, понимал, что не стоит даже надеяться на эту удачу, даже если бы она сама хотела пойти с ним.</p>
<p>
Акико взглянула в сторону Масамото, а потом медленно приблизилась. Она стояла перед Джеком, склонив голову, уголки ее рта поползли вверх.</p>
<p>
- Я уж думала, что ты и не спросишь.</p>
<p>
