<p>

- Я хранил его. Только это было со мной, так сказал отец.</p>

<p>

- Твой отец, господин Лин, - кивнул мужчина. – Я смог отнести тебя к нему. Богиня милосердия услышала мои молитвы, ты молчал всю дорогу.</p>

<p>

Аи Линг представила отца, еще не женатого, с ребенком в руках. Она покачала головой, не веря в то, как их жизни были связаны. Потому ей казалось, что она всегда знала Чэнь Юна? Потому она так легко доверилась Чэнь Юну?</p>

<p>

- Что случилось, когда вы вернулись во Дворец? – спросил Чэнь Юн.</p>

<p>

Отец уставился на кубок.</p>

<p>

- Император поверил Джин Лянь. Он посчитал это предзнаменованием. И ждал рождения сына от другой наложницы. А вот Чжун Йе подозревал что-то. Он был в ярости, что все интриги провалились.</p>

<p>

Лицо отца ожесточилось.</p>

<p>

- У него шпионы повсюду, он многое узнал. Он не был дураком, подозревал, в чем правда. Чжун Йе убедил императора, что я собираюсь отравить его, чтобы занять трон. Император не мог поверить без доказательств. Но он доверял Чжуну Йе. Тот всегда плел интриги, а я был честным в советах. Игрушкой был император, но не признавал этого. Чжун Йе был и советником отца императора, как он мог не верить такому советнику?</p>

<p>

Аи Линг помнила эти серые глаза, запах одеколона. Сердце колотилось, она коснулась кулона.</p>

<p>

- Меня с позором прогнали со двора, чуть не казнили. Моя семья отказалась от меня, - он скривился, и горло Аи Линг сжалось от боли. – Потом я отправил письмо твоему отцу, господину Ли. Только он знал правду о твоем рождении. Мы решили, что лучше тебе этого не рассказывать, Чэнь Юн. Нельзя было, пока жив был Чжун Йе. Мы боялись, что в мести он зайдет слишком далеко, - отец глотнул вина. – Я больше с ним не списывался, хотя думал о тебе все эти годы.</p>

<p>

Чэнь Юн смотрел на свои ладони.</p>

<p>

- Я спросил отца об этом, когда мне было тринадцать. Он сказал, что не знает ничего, даже того, что принес меня к его двери. Он умер в прошлом году.</p>

<p>

Глаза отца расширились.</p>

<p>

- Ах, я не знал. Мне так жаль. Он был отличным другом, очень добрым. Я знал, что с ним ты будешь в безопасности, что он защитит тебя.</p>

<p>

- Через несколько месяцев прибыл гонец от господина Тана. Он не знал об отце, но знал того, кто говорил обо мне. Ему было интересно, тот ли я Чэнь Юн. Я должен был узнать, что ему известно, - Чэнь Юн крутил в руках браслет, взглянув в глаза отцу Аи Линг.</p>

<p>

- Я в долгу перед вами, господин Вэнь, - голос Чэнь Юна был, как всегда, ровным. – Но почему… вы рисковали жизнью, местом при дворе ради меня?</p>

<p>

- Разве я мог поступить иначе? Ты был невинным ребенком.</p>

<p>

- А отец хоть раз написал? – спросил после паузы Чэнь Юн.</p>

<p>

Ее отец покачал головой.</p>

<p>

- Я подозревал, что все письма изымались, приходя во Дворец.</p>

<p>

Разочарование отразилось на лице Чэнь Юна. Он спрятал браслет.</p>

<p>

- Господин Вэнь,  - из-за неуверенности он звучал младше, - что еще вы знаете о моих родителях?</p>

<p>

Аи Линг поднялась и выскользнула из уютной комнаты. Она хотела остаться одной, хотела подготовить себя. Чэнь Юн завтра уходит. Когда они увидятся снова?</p>

<p>

 </p>

<p>

Глава двадцатая:</p>

<p>

Аи Линг на рассвете постучала в дверь спальни Чэнь Юна. Он был уже одетым. Она не удивилась, он ведь всегда вставал рано. Его шелковая туника была цвета мокрого песка. Они прошли на кухню и позавтракали булочками со сладкой бобовой пастой. Аи Линг завернула четыре булочки в ткань. Она наполнила две фляжки горячим чаем и обернула их тканью, добавила отдельно завернутое мясо. В миске она увидела хурму и взяла две.</p>

<p>

- Далеко собралась? – спросил, смеясь, Чэнь Юн. Аи Линг отдала ему свертки и фляжки.</p>

<p>

Они прошли отца и маму, что пили в холле чай.</p>

<p>

- Ты рано встала, Аи Линг, - улыбнулась мама, лучась радостью.</p>

<p>

Отец сидел рядом с ней, на его коленях – Таро.</p>

<p>

- Уверен, им есть о чем поговорить, - он подмигнул дочери, словно понимал секрет. Аи Линг испуганно смотрела на него.</p>

<p>

- Доброе утро, - поклонился Чэнь Юн, избавив Аи Линг от необходимости отвечать.</p>

<p>

- Проведите день с радостью, - сказала мама.</p>

<p>

Родители переглянулись. Сияние глаз отца и улыбка мамы не остались незамеченными дочерью. Аи Линг резко развернулась и вышла из холла, пока они не смутили словами сильнее.</p>

<p>

Гравий хрустел под ногами.</p>

<p>

Чэнь Юн открыл дверь, они вышли на узкую аллею, где еще было прохладно.</p>

<p>

Они шли в город. Аи Линг обдумывала слова, не решаясь нарушить уютную тишину.</p>

<p>