- Это путь в королевство Ксиа? – женщины нахмурились. Наконец, беременная тоже указала на тропу. Аи Линг поджала губы, не зная, показывают ли они дорогу или просто прогоняют ее.</p>
<p>
- Мой друг за этой сосной, - Аи Линг указала на дерево с широким стволом. – Он мужчина, так что… - она не договорила. Женщины громко завопили.</p>
<p>
Они выбрались на берег пруда, быстро говоря. Она уловила слова мужчина, скрывается, далеко. Они исчезли за деревьями, она даже не смогла ответить.</p>
<p>
Она понимала скромность, но не ожидала, что они убегут с криками за деревья.</p>
<p>
- Похоже, тебе можно выходить, - позвала она.</p>
<p>
Чэнь Юн стоял на тропе.</p>
<p>
- Они явно поняли «мужчина», - он рассмеялся, удивив ее. – Ты понимала их речь?</p>
<p>
Аи Линг пожала плечами.</p>
<p>
- Некоторые слова, но этого хватило, чтобы уловить общий смысл.</p>
<p>
- Они говорили на языке женщин, - сказал Чэнь Юн.</p>
<p>
Она вернулась на тропу.</p>
<p>
- Что значит язык женщин?</p>
<p>
- Когда я увидел их в пруду, то вспомнил о месте, о котором читал в «Книге других земель», - Аи Линг кивнула. - Там есть параграф про Земли женщин.</p>
<p>
- Думаешь, мы там? Но темнокожая была с ребенком, - сказала она.</p>
<p>
- Да, но…</p>
<p>
Чэнь Юн не успел продолжить, а Аи Линг хлопнула в ладоши.</p>
<p>
- Они беременеют, купаясь в золотом пруду.</p>
<p>
Он рассмеялся.</p>
<p>
- Теперь понятно, почему они тут же убежали.</p>
<p>
- Если бы я знала…. Впрочем, не знаю, что бы я тогда сделала, - она замолчала. – Но точно не пошла бы к пруду.</p>
<p>
Чэнь Юн рассмеялся. Она смеялась с ним, ее щеки пылали, но она не обращала внимания.</p>
<p>
- И дети-мальчики живут только до трех лет. Я помню, - сказал Чэнь Юн.</p>
<p>
- Я не понимаю мир без мужчин. Я завидовала свободе мужчин. Я часто думала, что женщин тоже должны признать, но жить без… - она замолчала, чувствуя себя глупо.</p>
<p>
- В книге было и о Землях мужчин. Но я такое место представить не могу.</p>
<p>
- Никто бы не подносил утром чай и не чинил одежду, - подразнила она.</p>
<p>
- Знаю, что я придерживаюсь традиций, но я ценю женщин не только за их работу в доме, - он стукнул по тропе тростью, остановился и обернулся. – Ты раскрыла мне глаза.</p>
<p>
Она подняла голову и улыбнулась ему, прося себя не краснеть.</p>
<p>
</p>
<p>
Они остановились у ручья и наполнили фляжки. Они вымыли руки и умылись, а потом нарезали фрукты, что дала им Леди в белом. Аи Линг чуть не подавилась куском яблока, услышав шаги животного. Чэнь Юн вскочил на ноги с мечом в руках.</p>
<p>
Появился мужчина на белой лошади с красными поводьями, что словно пылали огнем. Грива лошади тоже была красной, словно небо на закате. Его глаза сверкали золотом.</p>
<p>
У мужчины была всего одна рука. Он приблизился, и то, что она посчитала знаком на лбу, оказалось третьим глазом.</p>
<p>
На плече его сидела двухголовая птица, красная с золотом. Головы пели бодрыми голосами. Мужчина потянул поводья и остановился неподалеку. Она увидела лук на его спине и колчан на бедре. Но он не выглядел опасно, его рука не потянулась за мечом.</p>
<p>
Она задумалась, как он использует лук с одной рукой.</p>
<p>
- Вы заблудились, - сказал мужчина. Он утверждал, а не спрашивал. У него был сильный акцент, но слова были понятными.</p>
<p>
Чэнь Юн шагнул вперед, но меч не опустил.</p>
<p>
- Мы из королевства Ксиа, и пытаемся вернуться домой, - сказал он.</p>
<p>
- Ксиа, - медленно повторил мужчина, он явно знал это слово. – Ты ксианец? – его голос был высоким, а кожа была гладкой, словно у младенца, брови были тонкими.</p>
<p>
- Вы можете нас отвести? – спросила она.</p>
<p>
Чэнь Юн мрачно взглянул на нее, она услышала шипение. Мужчина склонил голову.</p>
<p>
- Пешком туда не дойти, - ответил он. – Я никогда не видел людей из Ксии. Но слышал от старейшин. Мы найдем ответы в моем городе. Идете?</p>
<p>
Аи Линг кивнула, хотя Чэнь Юн заслонил ее собой, не сводя глаз со странного мужчины.</p>
<p>
- Откуда нам знать, что он говорит правду? – тихо спросил он.</p>
<p>
- Он хочет помочь… это точно. Мы должны рискнуть, - сказала она. – Иначе мы будем бродить тут годами.</p>
