<p>
Но Эстер покачала головой.</p>
<p>
- Нет, не со мной. Со своим принцем.</p>
<p>
Улыбка на моем лице тут же увяла.</p>
<p>
- Мне не с чем прощаться. Нет костей. Нет тела. Даже пепла. Я даже не знаю, ушла ли его душа. Его поглотили врата, - я невольно сжала рукой покрывало, голос звучал хрипло.</p>
<p>
- Не надо так говорить. Ты ведь, дитя, связана с богами… они так тебя одарили… потому они не бросят твоего возлюбленного. Они присмотрят за его душой.</p>
<p>
Я могла лишь надеяться, что она говорит правду. Ее слова напомнили мне о моем сне, об Эйвери в пустыне, о том, как ее рука легла мне на живот. Я сделала еще один глоток чая.</p>
<p>
- Что-то изменилось, - сказала Эстер, склонив голову. – Ты что-то скрываешь. Не хочешь рассказать?</p>
<p>
Я не смотрела в ее пытливые глаза, что могли принадлежать охотнику. Я постукивала пальцем по краю кружки.</p>
<p>
- У меня будет ребенок, - сказала я.</p>
<p>
Эстер отклонилась и скрестила руки.</p>
<p>
- Я не ожидала… - на ее лице появилось неожиданное выражение, она всхлипнула и схватила меня за руку. – Это радость, но сердцу больно. Как может такая юная девочка быть вдовой и матерью? Мир так жесток, моя милая, милая Хада-я.</p>
<p>
Я опустила чашку и коснулась ее руки.</p>
<p>
- Я не готова становиться матерью, - сказала я, и мы плакали вместе.</p>
<p>
* * *</p>
<p>
Саша налетела на меня, стоило выйти из дома Эстер. Ее теплые объятия чуть не привели к очередным рыданиям, но я смогла сдержаться, прокашлявшись.</p>
<p>
- Я… скучала, - сказала она.</p>
<p>
- Я тоже. Прости, что столько не виделись. Я… - я замолчала, глядя на свои ботинки.</p>
<p>
- Не надо объяснять, - ответила она с теплой улыбкой. И я поняла, что двум хорошим друзьям объяснения не нужны. Она заметила, что у меня дрожит подбородок, и легонько толкнула меня в плечо. – Давай, рожденная с мастерством. Хватит слез, - но и по ее щеке стекали слезы.</p>
<p>
- Хада-я, - я была рада услышать голос Муштана. Очнувшись от смерти Каза, я поняла, что он не предал меня. Я могла гордо считать его своим другом. Он схватил меня за руку. – Как хорошо, что ты вернулась. Многое нужно рассказать, многое сделать.</p>
<p>
Я заметила за его спиной нескольких людей из тех, что сражались в том хаосе в храме. Рука потянулась к груди, где под рубашкой прятался Угольный камень. Его вес – его сила – был постоянным напоминанием о моем бремени. Я должна была сопротивляться этой силе, что мне и нравилась, и пугала меня. Но я была отчасти рада это проблеме. Так я могла отвлечься от болезненных воспоминаний.</p>
<p>
- Ваше Величество, - с уважением поклонился Треов.</p>
<p>
- Прекрати сейчас же, - возмутилась я. – Никакое я не Величество.</p>
<p>
Треов покраснел.</p>
<p>
- Но ты – полноправная королева. Ну, будешь, когда короля не станет.</p>
<p>
Я отвернулась к Муштану и Саше. Последняя вздохнула.</p>
<p>
- О политике будет еще много разговоров, Мей. Со смертью Каза и Линдона трон Цины остается пустым. Боюсь, ты должна заявить свои права.</p>
<p>
- Люди меня не примут, - заявила я. – Они не видели свадьбы, да мы и женаты были не так долг…</p>
<p>
- Но ты не просто принцесса, - сказал Треов. – Ты и рожденная с мастерством. Это много значит на севере. Если ты победишь короля, трон будет твоим. Но будь осторожна с генералом и герцогом. После смерти Каза они могут пойти против тебя.</p>
<p>
Голова кружилась от избытка новой информации. Я едва привыкла к общению с людьми, а теперь еще и эта политика. Я уставилась на израненную руку, на металлический заменитель ладони.</p>
<p>
- Люди меня никогда не примут, - пробормотала я.</p>
<p>
Боги оставили тебе дары.</p>
<p>
Во мне ребенок Каза. Его кровь во мне. Может, они правы. Может, я все же получу трон. Это было страшно, но как еще? Без Казимира власть заберут жадные генералы или бесчестные султаны.</p>
<p>
Саша взглянула на меня с безмолвным вопросом.</p>
<p>
Я только кивнула и сказала:</p>
<p>
- Ладно, говорите, как мне получить Цину.</p>
<p>
</p>
<p>
</p>
<p>
Глава тридцатая: Воспоминания в огне</p>
<p>
Часами мы сидели и говорили, спорили, вздыхали, снова говорили, но плана так и не составили. По словам Эстер, король исчез. Его видели направлявшимся в Джакани с армией. Но как только Линдон отправился за нами в пески Анади, армия короля осталась в Джакани, а король исчез.</p>
<p>
- Уничтожишь армию, уничтожишь и его, - сказал Муштан. – Лагерь армии на востоке Джакани, - он сплюнул на пол, Эстер смерила его недовольным взглядом. – Они ждут нас. Стоит нам отправиться в Джакани, на нас нападут. Нужно пробраться в лагерь и разобраться с ними.</p>
