<p>
- Да, Мей права, дорогой султан, - Аллертон чуть не мурлыкал. – У нас важная миссия. Мы должны сразу этим заняться, хотя я очень хотел бы услышать от вас историю этого великого народа, - я едва не закатила глаза. Аллертон был подхалимом. – Королю нужно помешать заполучить бессмертие. На нашей стороне принц и рожденная с мастерством, потому это наш шанс сместить его с трона навсегда.</p>
<p>
Султан взглянул на Каза. Его голос стал строже, я насторожилась.</p>
<p>
- Принц Казимир. Было приятно посетить вашу свадьбу. Очень весело, - теперь он сверлил взглядом меня.</p>
<p>
Гнев покалывал на коже. Анту чуть не убили, а он осмелился попрекать, что ему было скучно.</p>
<p>
Каз выпрямился.</p>
<p>
- Я бы не назвал это развлечением. Из-за всего это было плохо Мей и мне.</p>
<p>
Я готова была поцеловать его за то, что заступился за меня, но тут я заметила тень улыбки на губах султана, он взглянул на меня, а потом на Каза. Он уже понял наши отношения. Но улыбка увяла, его глаза сузились, словно он обдумывал это открытие. Может, он понял, что рожденная с мастерством и принц Эгунлэнда могут стать угрозой его армии.</p>
<p>
- Вы должны уже знать, что со свадьбой покончено, - продолжал Каз. – Я не женюсь на Эллен. Она – не рожденная с мастерством, как вы уже поняли. И мы не обсуждаем здесь мое семейное положение, осмелюсь так сказать, султан. После смерти моей матери Цине грозит переворот. Шпионы Аллертона говорили с союзниками моей матери: герцогом Бенота и генералом Альденом. Дядя Виберт управляет армией, что тренируется на севере Цины, а генерал командовал легионами людей короля в прошлом. Они уважаемы среди бойцов, многие солдаты примкнут к ним. У нас есть тысячи людей для борьбы с королем. Если вы будете с нами, то с теми людьми, вашими бойцами и силой рожденной с мастерством мы одолеем моего отца и брата.</p>
<p>
- Но сначала мы должны сделать кое-что еще, - добавила я. – Король ищет черный бриллиант, что зовется Угольным камнем…</p>
<p>
- Ха! – перебил меня султан. Я с отвращением смотрела, как его огромный живот сотрясается от смеха. Он раздулся вдвое. – Угольный камень. Да вы шутите, Хада-я. Угольного камня нет. Это знает каждый от гор Бенотэна до Архипелага.</p>
<p>
Я сжала прекрасную ткань пальцами, пытаясь успокоиться.</p>
<p>
- Существует. У нас есть свитки, где указано, что он остался в храме Сихранов под песками Анади.</p>
<p>
Султан прекратил смеяться и прочистил горло. Он склонился к столу и указал на меня.</p>
<p>
- А вы знаете истинное имя Угольного камня? Так его называют люди севера и вы. Для нас это – Ансаринтанте – камень пепла. Камень забрала Королева огня. Он был подарком ее возлюбленного, принца с севера, что бросил ее ради своего народа. Она разозлилась и превратила камень в пепел. Но ее гнев сделал из пепла другое. Камень, что содержал в себе еще больше магии, чем раньше. Королева огня уничтожила себя, пока создавала Ансаринтанте. Она потеряла силы и сбросилась с самой высокой башни дворца Джакани. Камень украли из Джакани в набеге с севера. Видите ли, ее дорогой принц попытался сравнять нас с землей, - глаза султана пылали от гнева. Он повернулся к Казу, а тот отстранился и отвел взгляд. – Нам осталась лишь история для детей, что передавалась веками. Напоминание, что Джакани и народ с севера никогда не будут друзьями.</p>
<p>
Повисла тишина, султан сверлил меня взглядом. Я разжала кулак и положила ладонь на холодный мраморный стол.</p>
<p>
- Веками, - тихо сказала я.</p>
<p>
- Что? – фыркнул султан.</p>
<p>
- Вы сами это сказали. Это было много веков назад, а вы все еще злитесь.</p>
<p>
- А король у нас только забирает деньги. Он обещает дружбу, а за нашими спинами собирает армию. Я должен был понимать, что нельзя доверять северному, потому и не стану снова.</p>
<p>
- Я не с севера, - спокойно сказала я. – И не с юга. Я рожденная с мастерством. И у вас есть два варианта, султан. Вы можете бороться с королем в одиночку, а можете – вместе с людьми принца.</p>
<p>
Глаза султана вспыхнули, он улыбнулся.</p>
<p>
- Да ладно вам. Я и не собирался отказываться. Просто рассказал ценную историю, но всего лишь сказку, Хада-я. Конечно, у вас будут мои люди. Я так же, как и вы, хочу, чтобы короля Эгунлэнда сместили.</p>
<p>
- И вы все еще утверждаете, что Угольного камня нет? – спросил Каз.</p>
<p>
Султан нахмурился.</p>
<p>
- Камень исчез с Королевой огня давным-давно.</p>
<p>
- Но это условие союза, - сказал Каз. – Вы должны помочь Мей пройти пески Анади и найти Угольный камень.</p>
<p>
Султан покрутил на пальце кольцо и пожал плечами.</p>
<p>
- Если таково условие, так тому и быть. Я могу дать вам несколько людей, пока буду готовить солдат к войне. Но не обещаю, что вы хоть что-то найдете. Маленькая Хада-я сделала не тот выбор.</p>
<p>
Я осталась и слушала, как султан, Муштан, Аллертон и Каз обсуждают политику, запоминая их слова и стратегии, узнавая о политике больше. Все это время, пока я слушала, я знала. Знала, что султан попытается украсть Угольный камень. Я знала, что о короле он не беспокоится. Он хотел получить черный бриллиант – Ансаринтанте – как он сам его назвал. Он пытался убедить нас, что камень уничтожен, но я видела правду. Он предаст меня, а я не могла этого позволить.</p>
<p>
</p>
