- Слизень-переросток! Какое прекрасное описание Водяного.</p>
<p>
- Опять шутишь, - ответила я, отвернувшись, чтобы он не видел, как мои губы изогнулись в улыбке.</p>
<p>
Мы приблизились к большой латунной двери, покрытой соединенными скобами. Каждое такое кольцо нужно было повернуть, чтобы открыть дверь.</p>
<p>
- Ты можешь держать предметы? – спросила я у Аллертона.</p>
<p>
- Наверное, нет, - ответил он, морща кожу на лбу, где были бы брови.</p>
<p>
Я поставила фонарь на пол и приступила к замку. Нужно было правильно повернуть каждое кольцо. На это указывали щелчки. Пока я жила во дворце, только королева пустила меня в свою комнату. Она пригласила меня помочь заплести ей волосы к ужину. Я и не умела такое, а потому могла лишь представить, что так она показывала мне, как войти в комнату. Тогда я удивилась. Сейчас я верила, что она ожидала, что с ней что-то случится. Но почему?</p>
<p>
Было сложно. Без магии во дворце я рассчитывала лишь на грубую силу. Годы лазаний по деревьям обеспечили меня силой, но мне не хватало веса. Каждое движение колец сопровождалось градом пота, который мне приходилось вытирать рукавами.</p>
<p>
- Аллертон, если я прошла через тебя, то ты сможешь пройти сквозь стену. Проверь комнату. Водяной может ждать нас там, тогда я зря мучаюсь.</p>
<p>
- Хорошо, - кивнул он и двинулся к стене. Я заметила его колебания и понимала, что приятного в хождении через стену мало. Я сжала зубы, когда он коснулся кирпичей. С облегчением я смотрела, как он исчезает.</p>
<p>
- Чисто, - послышался голос.</p>
<p>
Последнее кольцо сдвинулось на место с громким клац, механизм заработал. Я толкнула дверь и прошла в комнату.</p>
<p>
Дверь со скрипом захлопнулась. Я поспешила закрыть ее на замок.</p>
<p>
- Любопытные замки, - сказал Аллертон. – Зачем король так охраняет каждую комнату? Я знаю, что короли, по природе своей, цели всяких нападений, но это уже паранойя. Все двери такие?</p>
<p>
Я пожала плечами.</p>
<p>
- Вроде да.</p>
<p>
- И ты не считаешь это странным?</p>
<p>
- Я впервые во дворце, - ответила я. – Для меня все странное.</p>
<p>
На самом деле я думала о странных механизмах на дверях. Но я знала лишь, что король попросил об этом Бердсли. Видимо, на то были причины.</p>
<p>
- Это комната подойдет, - сказал Аллертон.</p>
<p>
Покои королевы были больше, чем целая таверна в Хальц-Вальдене. У нее был свой шкаф, огромная кровать с пологом на столбиках, узорчатый ковер покрывал каменный пол. Одна стена была заставлена книгами, от которых исходил запах старости и пыли. Был здесь большой стол из красного дерева и сундук. Гардероб мог вместить в себя хижину, где жили мы с отцом. Я коснулась рукой столбика кровати, думая, что здесь спала королева, что она касалась того же гладкого дерева.</p>
<p>
Когда в прошлый раз я пришла сюда, то запомнила, как королева путалась, пока говорила. Она сидела перед зеркалом и задавала странные вопросы.</p>
<p>
- Ты хотела быть принцессой?</p>
<p>
- Нет, Ваше Величество.</p>
<p>
- А королевой?</p>
<p>
- Я бы лучше уехала на Анте куда подальше.</p>
<p>
- Думаешь, ты стала бы хорошей правительницей?</p>
<p>
- Я… не знаю, Ваше Величество.</p>
<p>
- А что ты думаешь о правителях? Они могут быть выше закона?</p>
<p>
- Нет.</p>
<p>
- Ты бы выступила против, если бы поняла, что они ведут себя неправильно, что из-за них королевство в опасности?</p>
<p>
- Думаю, да.</p>
<p>
Разговор казался таким далеким. Давним. Я чувствовала, что она проверяет меня, смотрит, опасна ли я для замка. Теперь мне казалось, что она пыталась что-то подсказать.</p>
<p>
Аллертон ходил по кругу, скрестив руки.</p>
<p>
- Думаю на какое-то время мы в безопасности. Водяной не сможет пройти сквозь дверь. Надеюсь.</p>
<p>
- Что ему от меня нужно? Почему он не убил меня? Почему показывает все это?</p>
<p>
- Что «это»? – Аллертон развернулся, его янтарные глаза пылали на солнце, что проникало через окно.</p>
<p>
- Когда мы были в лесу Ваэрг, он отравил меня и показывал будущее, где я… я… - я зажмурилась. Не хотелось вспоминать. Водяной показал, что я стану служанкой Каза, увижу его свадьбу с Эллен. И буду страдать и жить в комнате слуги.</p>
<p>
- Ты же знаешь, что Водяной – обманщик, - сказал Аллертон. Его голос был спокойным. – Нельзя ему верить. Почему ты зациклилась на нем, девочка? Почему ты так с собой поступаешь? – я опустила голову, он оглядывал меня янтарными глазами. Я села на огромную кровать королевы, подавив желание плюхнуться на мягкую перину. – Ах, ясно. Вижу и не удивляюсь. В твоем сердце принц. Это твоя слабость. Как защитники рожденных с мастерством, мы ставим во главу веру. Мастерство важнее сердца. Твоя любовь к отцу едва не сделала тебя убийцей, Мей. Так с чего ты взяла, что любовь к мальчику тебя не разрушит? Такие чувства опасны, как и гнев, а то и сильнее. Ты можешь стать жестокой ведьмой, обиженной женщиной, а не мощной правительницей.</p>
