<p>
- Тшшш.</p>
<p>
Я развернулась. Я не привыкла к такому росту, из-за чего я почти упала. Позади меня колыхалась занавеска. Я сузила глаза и сделала шаг вперед. Шторы… говорили?</p>
<p>
- Ч-что?</p>
<p>
- Тшшш, - послышалось снова.</p>
<p>
Я двинулась к занавеске, беспокоясь о своем рассудке.</p>
<p>
- Здесь кто-то есть? – прошептала я.</p>
<p>
Занавеска отодвинулась, и из-за штор показалась рука. Маленькая ручка. За ней появилось и личико с яркими серебряными глазами. Они мерцали от слез.</p>
<p>
- Ты его видишь? – сказал мальчик. Ему было около семи лет.</p>
<p>
- Кого? – спросила я.</p>
<p>
- Моего брата, - маленькие пальчики схватились за занавеску так крепко, что костяшки побледнели. – Он бегает за мной с хлыстом, - мальчик поежился.</p>
<p>
- Ужасно. Ты можешь ударить его в ответ? – сказала я.</p>
<p>
Мальчик покачал головой.</p>
<p>
- Он больше меня. Хотя я старше на полтора года. Я ненавижу брата. Он грубый.</p>
<p>
- Если дашь отпор, он больше тебя не обидит.</p>
<p>
- Если я это сделаю, отец запрет меня в комнате и лишит ужина. Он сказал, что будущий король не должен мстить кому-то, кто младше меня. Он говорит, что я маменькин сынок, что мне нужно учиться.</p>
<p>
- Твой отец – король? – спросила я.</p>
<p>
Мальчик грустно кивнул.</p>
<p>
- Да, - он еще немного отодвинул занавеску. – Могу я рассказать тебе секрет?</p>
<p>
- Конечно.</p>
<p>
- Обещаешь, что не расскажешь никому?</p>
<p>
Я пересекла сердце пальцем.</p>
<p>
- Сердцем клянусь.</p>
<p>
- Мне не нравится отец, не нравится брат, и я не хочу быть королем. Но я знаю, что должен стать королем, иначе королевством будет править Линдон. И все будет плохо.</p>
<p>
- Уверена, ты станешь однажды прекрасным королем, - сказала я. – Ты уже намного лучше, чем твои брат и отец.</p>
<p>
- Как тебя зовут? – спросил мальчик.</p>
<p>
- Мей, - ответила я.</p>
<p>
- Отец говорит, что мне не стоит разговаривать с обычными людьми, но мама сказала, что я должен знать имя каждого. Мне нравится твое имя.</p>
<p>
- Твоя мама мудрая, - улыбнулась я. Отвернувшись, я разглядывала толпу, меня охватило любопытство, есть ли в зале король и королева. Когда я повернулась к мальчику, он исчез. – Странно, - прошептала я.</p>
<p>
Я отпустила занавеску и отошла. Мои шаги эхом раздавались по деревянному полу. Только тогда я поняла, что музыка оборвалась. Комната была пуста. Бальный зал исчез. Остался лишь зловещий звук, который я уже слышала раньше: клац-лац-лац-клац…</p>
<p>
Я прошла на дурацких туфлях с каблуком и споткнулась. Пока я падала, казалось, что меня что-то тянет вниз, унося с собой все быстрее…</p>
<p>
</p>
<p>
Глава вторая: Возвращение Боргана</p>
<p>
Я отдернула руку от лица Каза, схватившись за ткань на груди. Что произошло? Я вытерла пот со лба, пытаясь восстановить дыхание. Что я увидела? Что я почувствовала? Что я услышала?</p>
<p>
Я не сразу поняла, что нахожусь уже в подвале среди спящих людей на полу. Запах гнили вернул меня в реальность; с ним пришла и паника, я могла застрять в замке навеки.</p>
<p>
- Каз, что ты мне показал? – прошептала я. Пальцы мои потянулись к его коже. Было интересно, уведет ли меня прикосновение в его мир, но в этот раз ничего не случилось. Как и после того, как я положила ладонь ему на лоб. Значит, я не контролировала видения, что мне показывали. Я решила перейти к другому спящему телу и посмотреть, не случится ли чего-нибудь похожего. Ведь не только Казу здесь нужна была помощь. А потому нельзя было застревать в мире, который я не захотела бы покинуть. Я должна была разбудить всех, а не только тех, кто был мне дорог.</p>
<p>
А потом я кое-что вспомнила и съежилась. Я слышала голос в видении. Голос, что слышала до этого лишь раз, но этого хватило, чтобы воспоминание вызвало приступ тошноты.</p>
<p>
Водяной.</p>
<p>
Я закрыла глаза, пытаясь оттолкнуть мысли о лесе Ваэрг: ноги были заморожены, он показал мне мои страхи, и я проснулась в тот раз с острым камнем в руке, готовая ранить себя…</p>
<p>
Он говорил в моей голове, как и в тот раз. В видении я слышала, как щелкает его панцирь. Я содрогнулась, вспомнив его огромное насекомообразное тело с множеством ножек и круглым ртом, полным зубов. Если он был во дворце… Я покачала головой. Нельзя терять надежду. Нужно сосредоточиться на словах, что я услышала. Они звучали как какая-то загадка:</p>
<p style="margin-left:27.0pt;">
