Я зажмурилась и пошла прочь. Ноги запутались, и я упала на ступеньки. И из-за одного движения я падала, падала, падала.</p>
<p>
Тело замерло, когда я прилетела на последнюю ступеньку. Комната кружилась, перед глазами мелькали видения. Водяной дразнил меня картинками с Казом.</p>
<p>
- Нет, - сказала я. – Прекрати. Пора с этим покончить, - и закрыла глаза.</p>
<p>
* * *</p>
<p>
Я открыла глаза, и рядом со мной сидела Саша, она пела высоким голосом куплет о бедной фермерской дочке, которую похитил аристократ и заставил сыграть свадьбу. Голова болела, тело покрывали синяки. Я не двинулась и закрыла глаза. Я ничего не сказала. Я слушала песню, поглядывала на ее спину и яркие рыжие волосы, спадавшие ей на плечи.</p>
<p>
Свадьба. Она повлияла на мою жизнь. Я бежала от нее. Я скрывала силы. Теперь это казалось таким незначительным.</p>
<p>
- Ты проснулась, - сказала Саша. – Я побаивалась, что ты не вернешься.</p>
<p>
- Сработало? – спросила я. – Проклятие пало?</p>
<p>
- Не знаю, - сказала она. – По этой части замка сложно судить.</p>
<p>
Я встала на ноги, постанывая из-за боли в мышцах.</p>
<p>
- Ты в порядке? – спросила Саша.</p>
<p>
Я прикусила губу и кивнула, удерживая кипящие эмоции в себе. Сражения со страхами истощили меня морально и физически. Словно я испытала на себе худшее, что только мог испытать человек. А испуганный взгляд короля будет сниться мне всю жизнь.</p>
<p>
- Идем, - сказала я. – Осмотрим замок.</p>
<p>
Я дернула рычаг, и стена отъехала в сторону. Я перешагнула сломанных псов Бердсли и отправилась в подвал замка. Я хотела проверить дверь наружу.</p>
<p>
Но пока мы шли по подвалу, Саша остановилась.</p>
<p>
- Что-то не так, - она вытянула руку, и я увидела, что она угасает. – Мне пора уходить.</p>
<p>
- Почему? – спросила я.</p>
<p>
- Не знаю, - отозвалась она. – Думаю, тело требует душу обратно, - она поежилась.</p>
<p>
- Смогу ли я отблагодарить тебя? – сказала я.</p>
<p>
- В этом нет нужды. Теперь я твоя защитница, - широко улыбнулась она. – Такой работы у меня еще не было.</p>
<p>
- И ты справилась с ней отлично, - отметила я.</p>
<p>
Ее глаза вспыхнули гордостью.</p>
<p>
- Саша… скажи Аллертону, что мне жаль… что я так сказала. Есть вещи куда важнее. Думаю, пора отпустить все мое негодование.</p>
<p>
Она кивнула.</p>
<p>
- Конечно, скажу, но, если хочешь знать, лысого старика не помешало бы пару раз пнуть. Он слишком высокомерный. А теперь иди, Мей. Иди и разбуди всех, а потом празднуй победу над Водяным в его игре.</p>
<p>
- Думаешь. Я победила?</p>
<p>
Саша растворялась, я уже могла видеть сквозь нее.</p>
<p>
- Я это знаю, - сказала она.</p>
<p>
- Увидимся, - прошептала я.</p>
<p>
- Увидимся.</p>
<p>
Саша превратилась в дымку, и я осталась ода в огромных коридорах замка. Я покачала головой. Кто же знал, что призраком можно стать, не умерев? Не удивлюсь, если в мире еще много таких сюрпризов.</p>
<p>
Я шла к главному залу, двери которого выходили в сад. Я хотела на свежий воздух. Я тянулась к нему. И сейчас я могла убедиться, сломала ли я проклятие. Глубоко вдохнув, я пожелала, чтобы все вернулось на свои места. Успокоившись, я надавила руками на дверь. И в этот прекрасный миг они открылись, широко распахнувшись. Сердце подскочило, я хватала ртом воздух, не испорченный Красным дворцом. Теперь я могла вернуться к Казу и остальным, разбудить их и рассказать, как спасла их, как была в их страхах и победила их. Я стану их героиней.</p>
<p>
Но пока что я не могла отвести взгляд от широких газонов, пруда, высокого фонтана и клумб. Я почти не замечала сорняки, что выглядывали среди хризантем, неровные кусты, меня заворожило солнце и зеленая трава, а за газоном виднелся лабиринт кустов.</p>
<p>
Этот лабиринт заинтересовал меня, и я ступила во внутренний двор, поглядывая на воду. Подо мной трава раскачивалась на легком ветерке. Я тихо рассмеялась, готовая вернуться во дворец. Но раздался звук, от которого я застыла. Улыбка исчезла с моих губ, я слышала звук монстра, которого якобы уничтожила.</p>
<p>
Клац-лац-лац.</p>
<p>
Сердце ёкнуло. Страхи не кончились.</p>
<p>
Слова зазвучали в моей голове.</p>
<p>
Верно, рожденная с мастерством. Ты еще не победила меня.</p>
<p>
Я обернулась, призывая ветер, но Водяной уже выстрелил своей парализующей сывороткой. Я ринулась в сторону, уходя от атаки, но спотыкаясь. Я закричала, падая в пруд, руки били по воздуху. Клацанье стало громче, Водяной бросился вперед, и я умудрилась отскочить от него и упала на землю.</p>
