- Íå âîëíóéñÿ, î íåé ïîçàáîòÿòñÿ, - çàâåðèë îí Àèäó.

- Çíàþ, - ïðîñòî îòâåòèëà îíà. - Ýòî æå Ðîâåëëà.

È âîò óæå âòîðîé ðàç Àèäà îêàçàëàñü â êàáèíåòå Àðàíà, îïàñëèâî ïðèñåâ íà äèâàí.

- À êàê... óäàëîñü âåðíóòü äåðåâüÿ ê ïðåæíåé âûñîòå? - Íå óäåðæàâøèñü, ñïðîñèëà îíà, âñïîìíèâ, êàê å¸ íåîñòîðîæíîå ïîæåëàíèå âîçíåñëî àïàðòàìåíòû âîæäÿ ââåðõ, íà âåñüìà ïðèëè÷íîå ðàññòîÿíèå.

- Âàçàðàí ïîìîã, - êîðîòêî îòâåòèë òîò. - À òåïåðü ÿ æäó ïîäðîáíîãî ðàññêàçà î òâîèõ óäèâèòåëüíûõ ïðèêëþ÷åíèÿõ. Êñòàòè, âåëèêîëåïíî âûãëÿäèøü.

Àèäà ñìóòèëàñü, îïóñòèâ âçãëÿä íà àæóðíîå ïëàòüå, ñèÿâøåå ñâåæåé áåëèçíîé.

- Ýòî... ïîäàðîê èç ìîåãî ìèðà. Ïîêà ÿ ñïàëà, ðåáÿòà ïîäëîæèëè åãî íà ñòóë, ó èçãîëîâüÿ.

- Òàê. Òû áûëà â ñâî¸ì ìèðå è ñïàëà òàì. Çäîðîâî. À îòêóäà ìàëûøêà, äî æóòè èñïóãàâøàÿñÿ ìåíÿ?

Äåâóøêà ïîäèâèëàñü íàáëþäàòåëüíîñòè âîæäÿ.

- Îíà èç äðóãîãî, íå ñòîëü ïðèâåòëèâîãî ìåñòà. Åé íå î÷åíü ïîâåçëî ðîäèòüñÿ â îäíîì èç ñàìûõ óæàñíûõ ãîðîäîâ, íàñåë¸ííûõ ñïëîøíûìè èçâðàùåíöàìè è ïðåñòóïíèêàìè.

- Òîãäà âîïðîñ. Êàê â ýòîì óæàñíîì ãîðîäå îêàçàëàñü òû?

- ß... íå óâåðåíà, ÷òî ìîãó òåáå ðàññêàçàòü îá ýòîì, - ïîìÿâøèñü, ïðèçíàëàñü Àèäà.

Àðàí îòâåðíóëñÿ îò îêíà, âîçëå êîòîðîãî ñòîÿë ïîñëåäíèå íåñêîëüêî ìèíóò, è ïðèáëèçèëñÿ ê ñâîåé ñîáåñåäíèöå. Ïîñëå ÷åãî ñåë íàïðîòèâ, ðåçêèì äâèæåíèåì ïîäîäâèíóâ ñåáå ñòóë. Åãî ñàìîîáëàäàíèå â íàñòîÿùèé ìîìåíò ïîäâåðãàëîñü ñåðü¸çíîìó èñïûòàíèþ. Áëèçîñòü Àèäû êðóæèëà ãîëîâó îáû÷íî õëàäíîêðîâíîãî ïðàâèòåëÿ.

- Äàâàé äîãîâîðèìñÿ, - ìÿãêî ïðåäëîæèë îí, ãëÿäÿ â å¸ ãëàçà. - Òû ïî áîëüøîìó ñåêðåòó ðàññêàæåøü ìíå âñþ ïðàâäó, à ÿ íå âûäàì òâî¸ îòñóòñòâèå Òóìàíó.

Çàâîðîæ¸ííàÿ åãî íåîáû÷íûìè ãëàçàìè, äåâóøêà ïîñëóøíî êèâíóëà.

- Òîëüêî, - îïîìíèëàñü îíà, - òû äîëæåí ïîîáåùàòü, ÷òî ñêàçàííîå îñòàíåòñÿ ìåæäó íàìè.

- Ðàçâå åñòü õîòü ìàëåéøèå ñîìíåíèÿ? - Îáâîëàêèâàþùèé ãîëîñ âîæäÿ êàê íèêîãäà ðàñïîëàãàë ê îòêðîâåííîñòè.

Âûõîäÿ èç êàáèíåòà Àðàíà, äåâóøêà ñ ãîëîâîé ïîãðóçèëàñü â ðàçäóìüÿ. Îíà íå áûëà óâåðåíà, ÷òî ñòîèëî ðàññêàçûâàòü î ñâîèõ îòíîøåíèÿõ ñ Âåëèêèì Ñóäü¸é. Êîíå÷íî, î äàðå áîãîâ Àèäà ïðåäóñìîòðèòåëüíî óìîë÷àëà, îäíàêî ñàì ôàêò çíàêîìñòâà ñêðûòü íå ïîëó÷èëîñü. Èíà÷å êàê îáúÿñíèòü å¸ ïóòåøåñòâèå â ãîðîä ïîðîêà?

Óñëûøàâ èìÿ Ñóäüè, âîæäü íåíàäîëãî âïàë â ñîñòîÿíèå øîêà. Îí äîëãî è ñîâåðøåííî ïî-íîâîìó èçó÷àë ëèöî ñèäÿùåé íàïðîòèâ äåâóøêè.

- Ïðàâèëüíî ëè ÿ òåáÿ ïîíÿë, - ìåäëåííî ñêàçàë îí, òùàòåëüíî âûãîâàðèâàÿ ñëîâà. - Òû çíàêîìà ñ äðåâíåéøèì èç áîãîâ, êîòîðîãî äî äðîæè áîÿòñÿ âî âñåõ ìèðàõ è ñ÷èòàþò îïîðíîé ñèëîé âñåëåííîé? Èçâèíè, íî... ìíå òðóäíî â ýòî ïîâåðèòü. Ýòî æå âñ¸ ðàâíî, ÷òî... Ýòî òðåòüÿ ñèëà, òàêàÿ æå íåïîêîëåáèìàÿ, áåññòðàñòíàÿ è áåñïîùàäíàÿ, êàê äîáðî è çëî. Ñóäüÿ! Ýòî íå ÷åëîâåê, íå ìàã è äàæå... íå áîã. Áîãîì åãî íàçûâàþò ñêîðåå ïî ïðèâû÷êå.  äåéñòâèòåëüíîñòè îí ïðîñòî áåñòåëåñíàÿ ñèëà, íà êîòîðîé äåðæèòñÿ áåñ÷èñëåííîå ìíîæåñòâî âñåëåííûõ. Âñå ïðî÷èå áîãè äëÿ ýòîé ñèëû âñåãî ëèøü êóêëû, êîòîðûõ ìîæíî ëåãêî óíè÷òîæèòü, äàæå íå çàìåòèâ. Ëþäåé è äàæå ìàãîâ îí âîîáùå âðÿä ëè âèäèò è áåð¸ò â ðàñ÷¸ò. Äà åìó öåëàÿ âñåëåííàÿ êàê êðîøå÷íûé ìûëüíûé ïóçûðü, òàêàÿ æå íåçíà÷èòåëüíàÿ è íåäîëãîâå÷íàÿ.

Ê êîíöó ìîíîëîãà äåâóøêà è ñàìà ñ òðóäîì âåðèëà, ÷òî ìîæåò äðóæèòü ñ ïîäîáíûì ñóùåñòâîì è íàçûâàòü åãî ïðîñòûì èìåíåì 'Äýí'. Ìîæåò, Àðàí ïðåóâåëè÷èâàåò?

- ×òî-òî ÿ òåïåðü ñîìíåâàþñü, ñòîèò ëè ðàññêàçûâàòü äàëüøå, - ðîáêî âêëèíèëàñü îíà.

- Ïðîñòè. ß âíèìàòåëüíî ñëóøàþ.

Àèäà ñæàòî ïîâåäàëà îá èõ ñîâìåñòíîì ïóòåøåñòâèè â ãîðîä ãðåøíèêîâ è åãî ïîñëåäóþùåì óíè÷òîæåíèè. Ïî å¸ ñëîâàì âûõîäèëî, ÷òî Ñóäüÿ ñîãëàñèëñÿ ïîìî÷ü åé îáóçäàòü âñïëåñêè ñèëû, ÷òîáû îíà íå ðàçðóøèëà Ðîâåëëó, à ïåðâîíà÷àëüíî ñâÿçü ñ áîãîì îáåñïå÷èë Âàçàðàí. Óâèäåâ ñòðàäàíèÿ äåâî÷êè, Àèäà ñìîãëà îâëàäåòü ñâîåé ñèëîé è ñïàñòè ðåá¸íêà, à ïîòîì óïðîñèëà áîãà âçÿòü ìàëþòêó ñ ñîáîé. Ïîýòîìó äîëèíà è ïðèçíàëà äèòÿ, ðàç òàêîâà áûëà âîëÿ å¸ äðåâíåéøåãî ñîçäàòåëÿ.

Ïîñëå îêîí÷àíèÿ ðàññêàçàëà, âîæäü âïàë â ãëóáîêóþ çàäóì÷èâîñòü. Äåâóøêà ïîñïåøíî ïîïðîùàëàñü è âûøëà, ñòûäÿñü ñâîåãî âðàíüÿ. Îäíàêî áûëî ñîâåðøåííî î÷åâèäíî, ÷òî ê ïðàâäå Àðàí íå ãîòîâ.

- Àèäà! - Îêëèêíóëè äåâóøêó, íå ñïåøà èäóùóþ ïî óëèöå.

Ãîëîñ, íàñûùåííûé áàðõàòèñòûìè íîòêàìè, ïîêàçàëñÿ çíàêîìûì. Òàê è åñòü. Äåâóøêó íàãîíÿë îäèí èç íåäàâíèõ çíàêîìûõ.

- Âëàäýð, ïðèâåò! - Óëûáíóëàñü îíà. Ñåé÷àñ åé, êàê íèêîãäà, íóæåí áûë êòî-òî, ñïîñîáíûé îòâëå÷ü îò íàñûùåííûõ ñîìíåíèÿìè ìûñëåé.

- Ðàä òåáÿ âèäåòü, - ìóðëûêíóë ýôôåêòíûé áðþíåò, íåâîëüíî ïðèòÿíóâ çàèíòåðåñîâàííûå âçãëÿäû ïðîõîäÿùèõ ìèìî äåâóøåê. -  ïðîøëûé ðàç ìû òàê è íå óñïåëè íîðìàëüíî ïîîáùàòüñÿ. Íå õî÷åøü çàéòè â êàôå? ß óãîùàþ!

- Íó, äàâàé, - ïîæàëà ïëå÷àìè Àèäà.

Ïîõîæå, ïàðåíü äåéñòâèòåëüíî õîðîøî çíàë ãîðîä. Íåâåðîÿòíî óþòíîå êàôå ïðèâëåêàëî ñâîåé íåîáû÷íîé îáñòàíîâêîé. Ïóõëûå äèâàí÷èêè òàê è ìàíèëè ïðèñåñòü, à ìíîãî÷èñëåííûå çàâèòóøêè, êîòîðûìè ïåñòðåë èíòåðüåð, ïðèäàâàëè ïîìåùåíèþ î÷àðîâàòåëüíóþ ëåãêîìûñëåííîñòü. Çäåñü õîòåëîñü êîêåòíè÷àòü, áåççàáîòíî ñìåÿòüñÿ è áîëòàòü íè î ÷¸ì çà ÷àøå÷êîé àðîìàòíîãî ÷àÿ.

Îãðîìíîå, ðàçìåðîì ñî ñòåíó, ïîëóêðóãëîå îêíî, óâèòîå ïîëçó÷èì ðàñòåíèåì, çàïîëíÿëî ïîìåùåíèå ñâåòîì, äåëàÿ åãî åù¸ áîëåå âîçäóøíûì.

- Íðàâèòñÿ? - Ïîäìèãíóë äîâîëüíûé Âëàäýð, âèäÿ âîñõèù¸ííûå ãëàçà ñïóòíèöû.

- Î÷åíü! Ê òîìó æå îíî íåäàëåêî îò ìåíÿ, òàê ÷òî ìîæíî íàâåäûâàòüñÿ ñþäà ïî óòðàì íà ÷àé ñ âûïå÷êîé, - èñêðåííå îòâåòèëà Àèäà.

- Êàê ïîíàäîáèòñÿ êîìïàíèÿ - òîëüêî íàìåêíè! Äëÿ òåáÿ ÿ âñåãäà ñâîáîäåí!

- Íåóæåëè? - È áåñåäà ïîòåêëà ñàìà ñîáîé.

Íàäî îòäàòü äîëæíîå, èç Âëàäýðà ïîëó÷èëñÿ îòëè÷íûé ñîáåñåäíèê. Îí òî è äåëî âûäàâàë îñòðîóìíûå çàìå÷àíèÿ, îõîòíî ïîääåðæèâàÿ ëþáîå Àèäèíî âûñêàçûâàíèå. Ñ íèì áûëî ëåãêî è ïðèÿòíî áîëòàòü î ðàçíîé ÷åïóõå. Äåâóøêà ðàññëàáèëàñü è ñîâåðøåííî íå çàìå÷àëà ñòðàííûõ âçãëÿäîâ, òî è äåëî áðîñàåìûõ íà íå¸ áðþíåòîì.

À ïàðåíü â ýòî âðåìÿ ñòàðàëñÿ èçî âñåõ ñèë, âêëþ÷èâ îáàÿíèå íà ïîëíóþ êàòóøêó. Àèäà íèêàê íå ðåàãèðîâàëà íà åãî ìóæñêóþ ïðèâëåêàòåëüíîñòü, çàñòàâëÿÿ òîãî èñïûòûâàòü íåìàëóþ äîñàäó. Âëàäýð íå ïðèâûê ê ïðîìàõàì è âñ¸ áîëüøå âîñïëàìåíÿëñÿ îò ðàâíîäóøèÿ äåâóøêè. Òà, êàæåòñÿ, âèäåëà â í¸ì òîëüêî îäíîãî èç çíàêîìûõ, ñ êîòîðûì ìîæíî ïîñìåÿòüñÿ è ðàçîéòèñü. Áðþíåòà æå ýòà ðîëü ñîâåðøåííî íå óñòðàèâàëà.

- À ìîæåò... ìû ñõîäèì êóäà-íèáóäü âå÷åðîì? - Ñîáëàçíÿþùå ïðèãëóøèâ ãîëîñ, ïðåäëîæèë îí. Äëÿ óñèëåíèÿ ýôôåêòà ïàðåíü íàêðûë ñâîåé ëàäîíüþ ëåæàùóþ íà ñòîëå ðóêó äåâóøêè.

- À òû íå áîèøüñÿ? - Ñìåÿñü, óòî÷íèëà Àèäà. - Åñëè íàñ óâèäèò ñâåòëåéøèé âîæäü èëè ìîé íåóãîìîííûé ïðèÿòåëü ñ òóìàííûì èìåíåì, òî ñïîêîéíî ïîãóëÿòü íå ïîëó÷èòñÿ.

- ß íè÷åãî íå áîþñü! - Ðåøèòåëüíî çàÿâèë Âëàäýð, ñòàðàÿñü çàãëóøèòü æóòêîâàòîå âíóòðåííåå ÷óâñòâî îò âûøåóïîìÿíóòûõ ëè÷íîñòåé. - Ê òîìó æå, ìîæíî ïîéòè êî ìíå â ãîñòè. Òàì ÿ óãîùó òåáÿ âêóñíûì äåñåðòîì, è íèêòî íå ïîìåøàåò íàøèì... íàøåé áåñåäå.

-  ãîñòè... ×åñòíî ãîâîðÿ, ïîñèäåëêè â çàìêíóòîì ïðîñòðàíñòâå áåç ëþäåé óñïåëè íàäîåñòü ìíå åù¸ âî âðåìåíà æèçíè â çàìêå. ß áû âñ¸ æå ïðåäïî÷ëà ïðîãóëêó.

- Êàê ñêàæåøü, ïðåêðàñíàÿ. Íà÷àòü ìîæíî è ñ ïðîãóëêè. À òàì... ïîñìîòðèì... ïî íàñòðîåíèþ, - åãî ãîëîñ çâó÷àë âñ¸ òèøå è ñîáëàçíèòåëüíåå.

Àèäà ïîíÿëà, ÷òî å¸ ïîéìàëè, çàñòàâèâ äàòü ñîãëàñèå íà ñîâìåñòíîå âðåìÿïðîâîæäåíèå.

- Òîëüêî Âëàäýð, äàâàé äîãîâîðèìñÿ ñðàçó. Ìíå íóæåí äðóã, íî ñîâåðøåííî íå íóæåí ïàðåíü. Ïîíèìàåøü? - Òâ¸ðäî ñêàçàëà îíà.

- Íå âîëíóéñÿ, - óñìåõíóëñÿ òîò. - Ðÿäîì ñ òîáîé ÿ ãîòîâ áûòü êåì óãîäíî.

Ýòîò ðàçìûòûé îòâåò íå ïîíðàâèëñÿ äåâóøêå, íî ñîãëàñèå óæå áûëî äàíî.

Çàêîí÷èâ ïîñèäåëêè, îíè âûøëè íà óëèöó. Âëàäýð óâÿçàëñÿ ïðîâîæàòü Àèäó, ïðîäîëæàÿ ðàçâëåêàòü å¸ ðàçãîâîðîì íà ïðîòÿæåíèè âñåãî ïóòè è îáèëüíî ïîëèâàÿ êîìïëèìåíòàìè. È òîëüêî ó ñàìîãî äîìà äåâóøêà ðåøèòåëüíî ðàñïðîùàëàñü.

- Äî âå÷åðà! - Îáàÿòåëüíî óëûáàÿñü, íàïîìíèë åé ïàðåíü. - ß çà òîáîé çàéäó.

- Äî âñòðå÷è, - ïðîâîð÷àëà îíà, çàêðûâàÿ çà ñîáîé äâåðü.

Äîâîëüíûé Âëàäýð, óõìûëÿÿñü, ïîø¸ë îáðàòíî. 'Õîòü è áîãèíÿ, íî äåâ÷îíêà äåâ÷îíêîé!', - äóìàë îí ïðî ñåáÿ. Íåìíîãî íàñòîé÷èâîñòè, è îíà óæå ñîãëàñèëàñü íà ñâèäàíèå. Ÿ ñëîâà ïðî äðóãà è ïàðíÿ îí ïðîïóñòèë ìèìî óøåé. Ïî ãëóáîêîìó óáåæäåíèþ áðþíåòà, âñ¸, ÷òî ãîâîðÿò æåíùèíû, áûëî ñîâåðøåííî íåâàæíî. Ñêîðåå âñåãî, ìàëûøêà ïðîñòî êîêåòíè÷àåò, íàáèâàÿ ñåáå öåíó.