– Нет, мэм, я не готовил. Не сегодня.

Мы выехали из города на проселочные дороги, огибая небольшие холмы. И

остановились у заднего въезда свалки Бада. Эйвери замерла, вытянув шею, чтобы

осмотреть ряды поломанных автомобилей.

- Так и знала. Ты привез меня сюда, чтобы убить.

Я засмеялся, пристраивая машину в ряд с остальными, и выключил зажигание. Как

только фары погасли, яркий луч осветил старую белую простыню, которую небрежно

повесили на кучу покореженного металла.

- Пошли, - я открыл дверь и забрал с заднего сидения корзинку с секретом и

простынку, похожую на ту, что висела перед нами.

Прежде чем пойти за мной, Эйвери на мгновение засомневалась.

Расстелив простыню на испещренную пятнами траву перед машиной, опустился на

колени и стал ждать, когда она присоединится ко мне.

- Так как мы оба ненавидим людей, которые болтают во время фильма, решил, что

это идеальный вариант. Мы в тридцати акрах от людей в любом направлении.

- Слова серийного убийцы, - равнодушно заметила Эйвери.

Мои губы сжались в прямую линию, но сложно было расстраиваться, когда она

смотрела на меня вот так. – Во время фильма никому не разрешено разговаривать.

Она подмигнула мне, потом кивнула и огляделась по сторонам.

- Ты действительно… все хорошо продумал, Джош. – На мгновение воцарилась

тишина, и мы слушали отдаленное стрекотание сверчков.

- Погоди, - усмехнулся я. – Я еще не закончил. – И с этими словами достал из

корзины обернутую целлофаном тарелку, мой желудок заурчал при виде пирога миссис

Чиприани. – После фильма выберешь себе машину.

- Что? – Она почесала нос, оглядывая груды ржавых и разбитых автомобилей.

- Не переживай за внешний вид. Я могу любой из них придать абсолютно новый

вид. У этих машин было несколько владельцев, но проявив немного заботы, они окажутся

вполне надежными. Тебе необходим такой автомобиль, чтобы смог обеспечить

безопасность. А не дорогой и сомнительный хлам.

- Мы все еще говорим о машинах? – Она изогнула бровь.

Последнее, чего мне хотелось, напомнить ей о Док Рози. Мне прекрасно известно,

как я выглядел на его фоне. Он являлся состоявшейся личностью и мог держать себя в

руках. Мне еще можно было доверить оплату автомобиля, но девушку…

- Разумеется… и о вещах, которые мы ненавидим, помнишь?

- Это легко. – Засмеялась она. – Следующее в моем списке - Рождество.

- Ты ненавидишь день рождения малыша Иисуса?

Раздалось ее то ли хихиканье, то ли фырканье.

- Нет, просто всю шумиху. Она никогда не идет по плану, знаешь?

- Жизнь, вообще, редко действует согласно плану, - согласился я. – Но теперь тебе

придется объясниться, потому что в этом признании просматривается травмирующее

детство.

- После того, как мои родители… - Ее улыбка погасла, и она погрузилась глубоко в

свои мысли. – Рождество стало действительно одиноким временем. Это, наверное, не

лучшая тема для первого свидания.

Я понял, что оказался прав, и вся кровь словно отхлынула от моего лица.

- Черт, прости. – Она отмахнулась от моих извинений. – А, м-м… раньше?

- Моя мама была еврейкой. Ребята в школе постоянно говорили и говорили о своих

елках. И мне, наверное, было немного завидно, - призналась она. Ее губы сжались, а потом

раздался ее смешок и эхом прокатился по свалке.

Он оказался заразительным, и вскоре мои щеки начали болеть от улыбки.

Я уже открыл рот, чтобы задать новые вопросы, но начался фильм, и мы

переключили все внимание на импровизированный экран. Я лег на спину, опираясь на

локти, в то время как Эйвери опустилась на бок, распаковывая тарелку. Ее глаза

заблестели при виде домашнего яблочного пирога, а потом по лицу от уха до уха

расползлась улыбка. Она хранила в себе секреты так же, как я, и была одинока, что

означало многочисленные ужины с телевизором и едой на вынос.

- Спасибо тебе, - она откусила и замычала от удовольствия. Мне никогда не

встречались такие красивые женщины, как Эйвери, сидевшие на изношенной простыне

посреди свалки и выглядевшие настолько довольными.

- Куинн обещал тебе кусок маминого пирога в обмен на секс. Я подумал, что будет

честно, если ты попробуешь его. Только не забудь вернуть тарелку, иначе мама Куинна

надерет мне зад, - пошутил я.

Она прикрыла рот, пока жевала и хихикала, ее смех звенел наряду со стрекотанием

сверчков.

Глава 7.

Эйвери.

- Хватит, - скомандовала Дэб.

- Ничего не могу поделать.

- Перестань, иначе я сбрею со своего тела все волосы и пришлю их тебе по почте.

Повернувшись в кресле, я заметила ее раздраженное выражение лица, пока она

дожидалась сигнала микроволновой печи. В комнате отдыха перемешались отнюдь не

аппетитные запахи. Я решила перекусить сэндвичем с арахисовым маслом и желе,

дополнив его кусочками яблок - единственным, что сохранилось в моем шкафчике до

обеда. Дэб подогревала нечто, похожее на пластиковую копию брокколи, курицы,

картофельного пюре с соусом, а Майклс потягивала диетическую колу в углу.

Около часа мне не удавалось выйти на улицу, но при последней проверке, небо

затянуло тучами, дождь заливал парковку и стекал по навесу при входе в скорую помощь

подобно водопаду. Мне стало интересно, работает ли Джош при такой погоде и захочет ли

увидеться со мной, пробыв под душным ливнем весь день.

- Я знаю, что ты думаешь о нем, - обвинила Дэб.

- Он помогает мне с машиной, - мое хмурое выражение лица превратилось в

широкую ухмылку. – Кто так делает? Меня нужно будет подвозить раз в месяц, может

быть два. До тех пор…

- Ах, ты маленькая грязная шлюшка, - перебила Дэб, сидя напротив меня за одним

из пяти круглых столов восточной комнаты отдыха. Обои напоминали о палате

интенсивной терапии и пробуждении после аварии. Из-за чего мысли еще сильнее стали

вращаться вокруг Джоша. Я уже самой себе надоела.

Она наклонилась вперед, словно собиралась выслушать пикантную тайну.

- Поэтому ты не обратилась ко мне. Он привез тебя на работу, так?

- Я… это не твое дело.

- Минет за рулем?

Мое лицо скривилось в отвращении, и я взглянула на Майклс. Она придала себе

незаинтересованный вид, но все знали, ей одной из первых удалось поприветствовать

Джоша в Филадельфии… раздвинув перед ним ноги.

- Господи, Дэб.

Она закатила глаза.

- Как мне удалось подружиться с такой ханжой? Он хотя бы поцеловал тебя на

прощание?

- Нет.

- Нет? – Ее голос повысился на октаву. – Поделись хоть чем-нибудь. Ты меня

бесишь. Моя сексуальная жизнь даже через тебя не становится достойной.

- А как же Куинн? Он звонил? – Поинтересовалась я, в надежде перевести тему.

- Возможно, - ответила она. Этот небольшой переход привел к детальному

пересказу их телефонного разговора, наполненного неприличными шутками и

двусмысленными намеками. Чем больше она рассказывала, тем сильнее я понимала, - они

созданы друг для друга.

По правде говоря, мне полегчало от того, что не пришлось воспроизводить

вчерашний вечер с Джошем. Дэб в любом случае не поняла бы. Все прошло замечательно, так спокойно и волнительно, с момента, как мы выехали и вплоть до того, как он меня

провожал, в животе поселилось ощущение вспорхнувших по всему телу, от самых

кончиков волос до пальцев ног, только-только вылупившихся из коконов бабочек. За один

вечер Джош Эйвери превратился из больничного кобеля в мужчину моей мечты. У нас не

осталось времени на поцелуи, потому что мы были заняты, обнимая друг друга,

прижавшись щека к щеке, и с его языка сорвалась фраза, которую он никак не смог

удержать. Семь слов, изменившие все.

Мне необходимо увидеть тебя. Завтра.