- Ужас! - сказала мать, посмеиваясь. Она взяла дезинфицирующую салфетку из маленького рюкзак Тобина и вытерла его пальцы и ладони.

Хэлли подождала несколько секунд, пока его рука не высохла, а затем пожала:

- Хэлли.

Мальчик сорвал рюкзак и сел на пол, прежде чем вытащить маленькие автомобили и несколько миниатюрных поездов. Хэлли села рядом с ним и наблюдала за мгновение, прежде чем присоединиться. Она была вдвое старше его, но она по-прежнему любила хорошую компанию для игр.

- Я - Тавия, - сказала женщина, скрестив руки на животе, поглядывая, как играют маленькие дети.

- Дженна, - уверена, что улыбка вышла неловкой. Было странно вести обычный разговор, в то время как Оружейная превращалась лагерь для интернированных (принудительное задержание граждан).

- ТЫ в порядке? - спросила Тавия.

- Сегодня довольно сложный день, - ответила я.

Она улыбнулась моей честности.

- Где ваши родители? - она вытерла лоб тыльной стороной ладони.

- Папа там, - бросила я, указывая головой в его сторону. Он помогал своему товарищу собрать медикаменты в углу комнаты. - Мама работает в Бишопе. Она уже едет сюда.

- Оу, - сказала она, обеспокоено. - Мой брат тоже в пути сюда. Хотя я не слышала от него уже несколько часов. Я слышала, что на дорогах ужасные пробки. Слышала про это? - спросила она.

- Да.

- Должна признаться, - сказала Тавия, не повышая голос, - я знала, что твой папа один из пожарных. Подумала, что ты, возможно, услышала что-то полезное.

- Знаю, что трассу I-35 закрыли, и полиция хочет, чтобы мы оставались здесь.

Когда я произнесла эти слова, несколько человек в защитном снаряжении зашли через большие двойные двери, держа полуавтоматические винтовки. Коллективный вздох прошел от входа, где мы стояли, и толпа снова начала паниковать.

Губернатор Беллмон стоял на выступе.

- Теперь, это просто мера предосторожности. Эмоции накалены. Скоро потемнеет. Мы хотим убедиться, что все защитные механизмы на месте, прежде чем солнце сядет. Вот и все. Все, постарайтесь сохранять спокойствие.

Тавия нервно засмеялась:

- Сохранять спокойствие? Этот человек совсем чокнулся.

- Сейчас напряженное время. Он просто делает все, что в его силах, - отрезал мужчина.

Тавия обернулась:

- Я не говорю, что он не делает. Он всегда заботился о нашем штате. Но он должен позволить делать все возможное у нас дома. Я так считаю.

Уголки моих губ поднялись. Мне она нравилась.

- Солнце сядет в ближайшее время, - Хэлли толкнула вверх свои очки, посмотрев на меня.

Тобин стукнул вагон в нее, делая вид, что водитель или пассажиры или кто-то еще тихо кричали.

- Они привезли фонарики и свечи, - сказала я.

Тавия откинулась, чтобы получить лучший обзор на дальнюю стену:

- Я вижу несколько высоких фонарей там. Я бы сказал, что они подготовились, по крайней мере, на ночь.

- Мы остаемся здесь? - спросила Хэлли, ее голос повысился на октаву. - Я не хочу оставаться здесь.

Тавия наклонилась.

- Я тоже, но я уверена, что это только на одну ночь. Они разберутся в этом беспорядке, а затем мы все можем идти домой.

Я была рад, Тавия ответила за меня. Хэлли часто задавала много вопросов, на которые у меня не было ответов. Хотя я не жаловалась. Ни мама, ни папа не знали ответы на все вопросы.

Я посмотрела на папу. В тот момент, он случайно взглянул, чтобы проверить нас, и наши глаза встретились. Он пытался скрыть это, но я видел, что это был один из тех времен, когда он не знал ответ. Я подумала, знал ли кто-нибудь.

Глава 4

Я только начала успокаиваться, так кто-то начал стучаться в двери. Несколько полицейских ослабили цепи, которые они закрутили вокруг ручек двери час назад.

Ворвался пожилой мужчина в камуфляжной форме:

- Они... они убили их! Тупые сукины сыновья застрелили их всех.

Люди начали задыхаться и начали плакать.

- Кто? - спросил главный полицейский, стоящий между мужчиной и толпой.

- Эти идиоты, охраняющие переезд! Они застрелил грузовик и всю семью, которая пыталась пройти...

- Какую семью? - спросил кто-то.

Началась нервная беседа.

- Я не знаю. Я пытался остановить их. Я пытался остановить их! - сказал мужчина. Он начал плакать. - Люди застряли в пробке... они вышли из своих машин и пытались бежать в Андерсон. Эти ребята застрелили всех! Они все мертвы! Мужчины ... Женщины ... дети ... они стреляли во всех, кто двигался.

Вопли и крики стали громче.

- Что нам делать?

- Почему они это сделали?

- Инфекция добралась сюда?

- Да! Инфекция здесь! Они просто не могли стрелять в невинных людей!

- Нет! Нет! - сказал старик. - Они не были заражены!

- Вы не можете этого знать, - сказал губернатор Беллмон, с подиума. - Давайте думать, что они успешно защитили нас. Пожалуйста! Пожалуйста, успокойтесь!

- Защитили нас? Что если эти люди были нашими семьями, которые пытались добраться до дома? - кричал мужчина.

Женщина закричала, и кулаки поднимались в воздух, люди требовали ответов.

- Мы не можем уйти! - кричал губернатор. - Мы не знаем всех причин случившегося, но мы знаем, там убивают людей. Если вы хотите жить, вы должны остаться здесь! - он собрался, а затем проговорил более мягко, - Мы все знаем, что это. Мы должны держаться вместе.

Паника и рыдания затихли, уступая место хныкающим и жужжащим разговорам.

Подошел папа и встал на колени рядом с Хэлли.

- Все в порядке, Pop can?

Он звал ее так только, когда пытался поднять настроение. Она этого еще не понимала, но я догадалась сразу после развода. Папа вел себя чрезмерно странно, когда он пытался быть папой. Было естественнее для него быть просто пожарным.

Хэлли шмыгала носом.

Папа заметил Тавию и Тобина, когда он встал.

- Мой сын хотел поиграть с вашей дочкой. Надеюсь, что все в порядке.

- Да, - сказал папа, пренебрежительно махнув. – Спасибо, ей тоже нужно отвлечься.

- Я - Тавия. Это - Тобин, - сказала она, не обращая внимания, что ее сына не заботило знакомство.

- Андрю, - сказал папа, пожимая руку. Седина его каштановых волос у уха как раз выбилась на свет. В тот момент, он выглядел намного старше, или, может быть, это было от бремени страха, что он нес.

Вежливая улыбка Тавии исчезла:

- Он не прав, имею в виду губернатора. Это не безопасно держать так много людей внутри здания с двумя выходами. Если что-то идет не так...

- Все будет хорошо, - сказал папа, глядя на Хэлли и меня.

Тавия проигнорировала его.

- Ваши девочки заметят. Если что-то уродливое войдет через те двери, и мы все пытаемся протиснуться в другой, они заметят. Нет смысла удерживать ее от них, когда все просто идет вниз по улице.