- Я просто всегда думала, что это смешно, когда все люди из библейских рассказов изображены белыми. Они не все были белые.

Папа посмотрел на меня и засмеялся, качая головой.

- Не дай Бог, бабушка услышит это.

Он был прав. Бабушка была очень строгая, на счет Библии, история и наука были прокляты.

Мы оба усмехнулись, пока не вспомнили, что бабушка не услышит всего этого, потому что вероятно она мертва. Мама моей мамы всегда была серьезной в вопросах о религии и церкви, и она, как правило, не давала маме покоя. Это просто ударило меня, что я, вероятно, никогда не увижу ее или Меме снова. Я, возможно, не увижу Хлою. Это урод, которого мы с папой обсуждали, казался, не так далеко.

Так было, пока снизу не донесся звук, карабкающихся тел на полу к уже открытому окно.

- Бьюсь об заклад, это то окно, откуда вышел Коннор, когда они были здесь, - сказал я, поднимаясь туда.

Я посмотрела вниз и увидела блок питания переменного тока. Зараженные следовали, друг за другом из задней части церкви, и там их было больше, чем раньше. Когда раздались стоны, казалось, они кричали друг другу, оповещая, что там еда.

- Мы можем сделать это, но нам надо поспешить, - сказал папа, прежде чем прыгнуть вниз.

Он поднял меня, и я тоже прыгнула вниз. Мы спустились на устройство вместе и побежал по улице, повторяя маршрут мы бы пришли в церкви, так чтобы не привести зараженного в дом.

Когда мы добрались до школы, я положила руки на колени. Папа следил, в то время как мы переводили дыхание.

- Мой пакет тяжелее, чем я ожидала, - сказала я. - Если мы, в конце концов, пойдем до Красного холма пешком, надо чтобы рюкзаки были не тяжелыми.

- Если мы сможем добраться до Шалота, мы можем провести ночь, продолжить путь утром и доберемся до Красного холма к вечеру. Я надеюсь. Я не уверен.

- Так, мы едем? - спросила я.

В то же время, позади меня прозвучал низкий стон , и что-то бросилось на папу из-за угла. Я не смотрела. Я просто качнулся битой примерно туда, где должна была быть голова. Это не было похоже на видео игры или телевизионное шоу. Я не ожидала этого. Не было страшной музыки указывающей на интригу или предзнаменование.

Я слышал папа боролся позади меня, но все, о чем я могла думать, только о том, чтобы держать рот, принадлежащий зараженному подальше от моей кожи. Адреналин сделал все , что стало понятно и размыто. В один момент я была рядом с его кровавой одеждой и сухой, колючей кожей, а в следующий миг он стоял передо мной, достигая меня снова. Я не была уверен, как мне удалось увернуться.

Он был высок. Я не могла пнуть его по коленям, так что я замахнулась битой, как твердо, как я могла. Это также не было похоже на видеоигру. Вибрация от воздействия битой и плоти дошла до моих рук, напугав меня, но существо упало, и я замахнулась на голову. Бита ударилась о его череп с треском, но я не остановилась, пока не выступила кость.

Папа схватил меня за воротник, и мы побежали к югу от школы, от дома. Стоны от зараженных привлекли больше.

- Мы должны увести их из дома! - сказал папа. - Сюда!

Мы бросились через дворы, прыгнули через забор, и уклонились от пластиковых бассейнов и качелей, пока мы не сделали полный круг, пробираясь в задний двор Эйприл, когда мы были уверены, что все чисто.

- Оу, - сказала я, заметив, что папа был покрыт темной слизью.

- Я запаниковал, - сказал он. - Я пытался избавиться от него, чтобы я мог помочь тебе.

- Я сама справилась, - ответила я.

- Я заметил. Тебя не укусили? - спросил он.

- Нет, - сказала я, качая головой. - Тебя?

До этого момента, я не боялась по-настоящему. Я не понимала, что простой укус может забрать у меня папу. Он умрет, и Хэлли и я остались бы одни.

Он распахнул заднюю дверь дома Эйприл, и как только она закрылась позади, он обнял меня, и я зарыдала у него в груди.

Глава 13

Тавия сушила Тобина, который играл спокойно на полу. Она уже пыталась включить телевизор в надежде, что на главном канале, может, есть какие-нибудь новости, но в каждом канале несли чушь.

Мы были у Эйприл уже почти месяц. Почти неделю после того как мы бежали из Андерсона, мы поняли всю головоломку, когда мы услышали громкий бум, который даже немного потряс дом. Папа выбежал на улицу, испугавшись, что военные бомбили города, но мы увидели только густой черный столб дыма.

После всего, несмотря на все, жизнь состояла из попыток заставить детей вести себя тихо, когда зараженные бродили рядом и победить скуку. Папа пытался убедить Эйприл и Тавию помочь ему вынести запасы из школы, чтобы мы могли двигаться, но они боялись, что усилия и риск не стоят этого. Эйприл утверждала, что там слишком много окон, чтобы все обезопасить. После того, как они вернулись из разведки, Тавия рассудила, что троих будет слишком мало, по сравнению инфицированными детьми и несколькими взрослыми, которые все еще могли быть внутри - и она считала, что она не могла бы заставить себя убить их, независимо от того, как отчаянно мы нуждались в жилье и, несмотря на то, как много раз папа и я попытались убедить ее, что они были уже мертвы.

Ни один из них не знал, что папа пытался помочь найти что-то более безопасное, если мы не могли найти машину для всех - и мы еще не нашли.

Лето было в самом разгаре. Уже с утра мы быстро потели. Каким-то чудом, по-прежнему было электричество, но Эйприл боялась включить кондиционер. Она боялась, что наружный шум привлечет инфицированных. Она была права, но без кондиционирования воздуха и без каких-либо открытых окон, дом становился все более душным с каждым днем. Папа вытащил несколько вентиляторов из коробки, которые хоть как то помогали справляться с жарой.

Младшие дети становились грустнее, каждый раз получая отказ выйти на улицу поиграть. Мы все боялись, что их хихиканье и крики привлекли бы зараженных, и если бы мы увели детей подальше от дома, мы могли попасть в беду и были бы слишком далеко от безопасности. Папа и я хотели попробовать брать новая игрушка каждый раз, когда мы ходили, чтобы дети были заняты и довольны.

Я больше беспокоилась о продовольственной ситуации. Когда-то упакованная кладовая Эйприл поредела. Взрослые говорили о нормировании еды. Папа и я рылись в домах в крошечном городе каждый день. У нас осталось только несколько домов, и большинство еды, которую мы находили, была негодной к потреблению.

- Вы выйдете из дома сегодня? - спросил Коннор со скучным выражением лица, увидев, что я складывала полотенца.

- За едой? Я не знаю, - ответила я, - папа ничего не говорил.

- Я хочу выбраться из этого дома. В следующий раз я хочу пойти с вами.

Я посмотрела на папу, он сидел на полу с Эйприл, Норой и Тобином. Джад ходил вокруг них, трогая их головы и называя их утками.

- Гусь! - воскликнул он, дотронувшись до папиной головы.

Папа поднялся и попытался поймать его, прежде чем Джад сел на его место, но папа не особо пытался.

Тавия дремала в кресле, и без сознания.

- Это опасно, Коннор. Это не задание.

- Я знаю. Я подумал, может быть... может быть, что твой папа научит меня стрелять.