- А ты купаться не любишь? – поинтересовался кто-то сбоку, и Ким повернулся, чтобы встретить любопытный взгляд еще одного воздушного создания удивительной красоты и хрупкости. Осознав, что он вдруг сделался огромным и высоким, а девушки вокруг все как на подбор, стройные и симпатичные, он весело подумал: это уж точно сон. В реальности, с его средним ростом, посмотреть на женщин сверху вниз удавалось нечасто – только на совсем маленьких и то, при условии, если они не носили каблуков. А такого числа полуодетых стройных красавиц с роскошными телами он не видел никогда в жизни, если не считать моментов перелистывания эротических журналов.

- Что? – переспросил он, диковато озираясь.

- Крылья, - сказала девушка, указав за его спину. – Ты их не убрал, хоть и пришел на пляж.

- Я прилетел, - уточнил он, не скрывая своей легкой дезориентации и непонимания происходящего. Никто из тех людей, которые писали об осознанных сновидениях в интернете, не давали советов о том, как лучше вести разговор с симпатичными незнакомками во сне - так может, пояснит этот плод его воображения, в облике прекрасной дивы?

- Подожди-ка, - вдруг сказала девушка, разглядывая его все с большим интересом. – Ты новенький, что ли?

Так начался его первый день или, вернее, ночь в Семи мирах. Через десять минут он оказался в местной Службе безопасности, где его зарегистрировали как нового жителя и разъяснили все происходящее. Например, то, что девушки на пляже не были плодом его воображения, что Ким очутился не в обычном осознанном сновидении, а умудрился войти в число нескольких тысяч счастливчиков-жителей особого мира, созданного внутри стабилизированного пространства сна. Он поселился в большом, сказочном и почти непрерывном коллективном сне всех граждан Семимирья.

В миры Ким попал к тому же в разгар ночи – редкого явления в мирах, где никто не спал. Праздник романтиков и влюбленных. Но ему тогда было точно не до романтики – всю ночь он провел в обществе другого мужчины, который на время стал его проводником, и показывал ему первый мир, объясняя правила.

В целом они были простыми: за 20 дней нужно найти какую-нибудь работу, востребованную в мире сна. Жилье дадут, еда будет бесплатной при условии, что он работает – остальное, как обычно, за деньги. Законов намного меньше, чем в реальном мире, но они отличаются, поэтому с законодательством рекомендуется ознакомиться. Если он вдруг пройдет в следующий мир – надо зарегистрироваться. Но об этом он тогда и не думал.

Пару-тройку ночей спустя он уже полностью адаптировался в мирах, успел пройти короткие курсы по фотографии и найти работу. По реальному времени все происходило невероятно быстро, но Ким к тому времени провел больше двух месяцев в мире сна. За это время, как оказалось, можно привыкнуть и к крыльям, и к полетам, и к мгновенным перемещениям в пространстве силой мысли, и к тому, что твоя жизнь теперь делится на две части, одна из которых, кажется, предназначена для одних лишь удовольствий: ни болезней, ни старости, ни бедности, ни преступности, ни каких-либо других серьезных проблем не существовало в мире сновидений.

Если кино - это жизнь, из который убрано все скучное, то Первый мир оказался для него жизнью, из которой убрано все страшное и почти все неприятное - даже дети, которые для Кима олицетворяли и страшное, и неприятное в одном. Их отсутствие в мирах нисколько не расстраивало, учитывая, что своих он заводить пока не собирался, а чужих, когда появлялись поблизости, всегда считал досадным неудобством: от малышей только шум, а интереса никакого.

Первый мир ему нравился. Его создатель, Ксеар, обожал горы, поэтому все города были подняты в воздух и построены на площадках скал. Сплошные плато, перемычки между исполинскими каменными пиками, поднимающимися на сотни метров вверх. На земле, далеко внизу, никто как правило не жил и почти не бывал. Все квартиры, магазины, офисы, рестораны - все на высоте.

Чтобы переместиться с места на место все пользовались крыльями. А можно и мгновенно перенестись, просто закрыв глаза и представив, куда хочешь попасть. Главное, не прыгать так в людные места, вроде торговых центров - иначе собьешь кого-нибудь с ног и скандала не оберешься. Полиция, опять же, штраф возьмет. Правоохранительные органы в Первом оказались немногочисленными, но на удивление вездесущими, и успевали осаживать всех мелких нарушителей.

Ким легко обзавелся новыми знакомыми, досуг проводил приятнее, чем в реальности. После работы частенько подцеплял в баре девушек, что было намного легче с почти идеальной внешностью, и легко с ними прощался после пары-тройки часов в спальне. Они не возражали: он умел быть веселым, но не считал себя особенным – и окружающие придерживались того же мнения. Девушки легко соглашались провести с ним немного времени, но даже на минуту не рассматривали его как кандидата на серьезные отношения. И правильно делали.

В детстве, как все, Ким мечтал стать то космонавтом, то супергероем. Он любил читать про приключения и не понимал, почему взрослые вокруг такие скучные, что выбирают для себя унылую однообразную жизнь, предпочитая не стремиться к опыту, будоражащему кровь и воображение. По мере взросления Ким все больше осознавал пугающую истину: все писатели – большие лгуны, и в своих книгах больше выдумывают, чем рассказывают о реальной жизни. Поэтому-то приключенческие романы так расходятся с повседневным существованием его родителей и других окружающих, потому-то и кино так не похоже на действительность.

Но где-то глубоко внутри него, видимо, спал ребенок, который верил в приключения и сказки, и однажды он ненадолго проснулся, благодаря чему Киму удалось попасть в Семь миров. Заряд бодрости этого ребенка-исследователя, однако, сразу же закончился, судя по тому, что Ким за пять лет жизни в Первом так и не сделал ничего, что могло бы встряхнуть его самого. Иногда, лениво размышляя о том, чтобы увидеть другие миры, он думал: «успеется». К чему спешить теперь, когда его жизнь уже сложилась наилучшим образом? И он снова шел в бар или отправлялся на озера с новыми друзьями, чтобы порыбачить и искупаться.

А еще у него хватало работы, которая сначала выглядела захватывающей, а потом оказалась беспокойной и порой муторной, потому что в штат всех газет и журналов Первого стояла очередь, и приходилось искать заказы. Далеко не всегда они были такими, которые Киму хотелось бы выполнить. Как правило, откровенно скучные: сходить на какое-нибудь мероприятие в Ксеариат, пофотографировать повелителей стихий, а зачем? Изображениями с их лицами и так полны все базы – за сотни-то лет. И добро бы еще они внешность меняли, но нет. В этом отношении повелители оставались самыми консервативными из всех граждан миров.

И очень скоро произошло, казалось, невероятное: он заскучал. Возможно, только теперь, оглядываясь назад, он осознавал в полной мере, почему так произошло. Потому что рутина в волшебном мире затягивает в точности так же, как в реальном. «Творческая» работа, как оказалось, может быть почти такой же однообразной, как офисная – с той лишь разницей, что заниматься теперь приходилось не оформлением документов и поиском клиентов, а поиском ньюсмейкеров и щелканьем затвором камеры. В чем-то работа в продажах даже могла быть интереснее: там хотя бы клиенты менялись.

Чтобы зарабатывать действительно необычными фотографиями, надо было сначала зарекомендовать себя – но сразу не получилось, а потом уже времени на творчество почти не осталось, к тому же, Киму все чаще было откровенно лень фотографировать в свободное от основной работы время. Он все думал: еще успеется, пока можно просто наслаждаться жизнью, не перенапрягаясь. В результате целая прорва времени была потрачена абсолютно ни на что.

И вот впереди остался всего год в мирах, может, чуть больше – а может, и меньше. Но в любом случае, он обязан успеть. Выиграть время, нажать перезапуск и начать все снова. И жить. Обязательно найти способ выжить.