Бардис отрывисто кивнула.

Когда она одним сильным рывком выдернула стрелу, Хигги даже не вскрикнул. Линнар поспешил направить в рану поток магии, золотой сеткой заклинания восстанавливая поврежденное легкое. Через несколько минут Хигги уже ровно дышал, опасность для жизни миновала.

Линнар с трудом встал.

- Где остальные раненные? Я их осмотрю...

Палуба перед глазами закачалась и стремительно понеслась ему в лицо. Бардис успела подхватить принца прежде, чем он рухнул.

- Ты же на ногах еле стоишь. Больше никаких осмотров, - не терпящим возражений тоном произнесла она.

- Но моя помощь..., - запротестовал Линнар.

- Если я сказала нет, значит нет, - отрезала Бардис. - О них позаботиться лекарь. Эй, Мигъён, тут сделали почти всю работу за тебя! Если моему мужу и дальше придется лечить раненных, то тебя я скормлю рыбам за ненадобностью.

Лекарь поспешил проверить Коса и Хигги.

Бардис пришлось тащить Линнара на себе, он тяжело опирался на ее плечо, едва переставляя ноги. Лечение отбирало очень много сил, а он всегда не мог вовремя остановиться, желая помочь как можно большему числу людей. Много раз во время учебы он доводил себя до истощения, а один раз чуть не погиб.

- Отдохни пока тут, - Бардис подвела Линнара к борту и посадила на палубу. - Я надеюсь, ты не собираешься подыхать прямо сейчас? Мне потом проблем не разгрести.

Линнар слабо улыбнулся на ее бурчание. Похоже, он уже немного научился различать по оттенку ее голоса, когда Бардис действительно злилась, а когда говорила грубые слова просто потому, что не могла иначе.

'Как ты? Я очень за тебя волнуюсь', - мысленно перевел с бардисского Линнар.

- Все нормально, просто такие тяжелые раны требуют много магии, - произнес он едва слышно. - Я совсем измотан, но через несколько часов полностью восстановлю силы и смогу лечить остальных.

- Обойдутся, - резко произнесла Бардис. - Не хватало еще, чтобы они привыкли, что магия исцелит любую царапину. Воин должен терпеть боль и гордиться шрамами, полученными в бою.

Она немного помолчала и добавила с неохотой.

- Да и тебе не стоит расходовать силу понапрасну. Я не хочу привезти в Исфир твой окоченевший труп. Сиди и отдыхай. Ясно?

- Ясно, - у Линнара не было сил спорить.

Бардис проницательно взглянула на него.

- Ты не боишься крови, - это был не вопрос, а утверждение.

- Нет, я видел и не такие раны, когда проходил практику целителя.

Линнар попытался пожать плечами, но даже такое движение давалось с трудом.

- Помню, самое жуткое было во время вспышки чумы в южных провинциях.

Тут он догадался.

- Ты думала, я не хочу сражаться, потому что боюсь крови?

- А почему же еще? - Бардис насмешливо изогнула бровь.

- Я просто не хочу убивать, - твердо сказал Линнар. - Я хочу нести жизнь, а не смерть.

Она смотрела на него долго, изучающее, как никогда прежде.

- Отдыхай, - повторила жена свой приказ и ушла.

Он устало привалился к борту, тело сковала слабость, было тяжело даже пошевелить пальцем. Принц полуприкрыл глаза и смотрел, как Бардис стремительно шагает по палубе. Она подошла к группе людей на носу, опустилась на колени, рядом с чем-то лежащим на палубе, не сразу Линнар понял, что это тело. Сердце у него защемило.

Бардис выпрямилась, произнесла небольшую речь, видимо дартагскую молитву за усопших, и погибшего Икера сбросили за борт корабля.

Наступила тишина, лишь тихо плескались волны, и жалобно поскрипывали снасти. Над драккаром в небе вдруг показался альбатрос, он пролетел низко, почти касаясь крыльями мачт. Линнар решил, что это добрый знак. Принц закрыл глаза и мысленно попросил Единого Бога отпустить Икеру все грехи.

Похоже, Линнар задремал, потому что когда он, вздрогнув, открыл глаза, солнце на небе уже клонилось к горизонту. Принц осторожно поднялся на ноги, его еще слегка качало, но, по крайней мере, он мог ходить сам.

Линнар огляделся в поисках Бардис и застыл. Неподалеку от него на галад-задорском корабле он заметил кучку пленных и двух дартагских матросов. Один из них столкнул за борт связанного галад-задорца. Просто и легко, одним движением отправил человека в пучину.

Второй матрос подвел к товарищу следующего беспомощного пленника, еще трое жителей империи ждали своей очереди. Линнар крепко зажмурился, в глупой надежде, что чудовищная картина лишь сон, но когда он открыл глаза, ничего не изменилось.

Принц медленно заковылял к мостику межу кораблями, перебрался на захваченное судно и оказался рядом с дартагскими матросами. Пока он шел, едва переставляя ноги, еще одного пленника успели выкинуть за бот и взялись за следующего.

- Что вы делайте? - голос сорвался на истеричный фальцет. - Как вы смеете? Они же пленные!

Матросы недоуменно уставились на Линнара, он узнал Сима и Толана, первый немного смутился, но второй дерзко ухмыльнулся.

- Занимайся своими делами, юнга, - бросил он.

Принц задохнулся от возмущения.

- Немедленно прекратите бессмысленные убийства! - и добавил, совершенно забыв о своем положении. - Я вам приказываю.

Улыбка Толана стала шире.

- Здесь может приказывать только капитан Бардис. Давай следующего, Сим!

Линнар почувствовал себя совершенно беспомощным и жалким. Он посмотрел на пленников: толстяк с тонкими усами как у сома, которого держал Сим, побритый налысо мужчина и худощавый юноша. У всех в глазах застыла последняя отчаянная надежда.

- Позалюйста, госспадин, - проблеял толстяк на ломанном дартагском.

- Топай, отродье! - Сим грубо толкнул его в спину.

- Нет! - взвизгнул Линнар.

Он метнулся вперед и вцепился в плечо Сима. Тот одним небрежным движением скинул руку принца.

- Что здесь происходит? - раздался голос Бардис.

На Линнара накатила волна облегчения: сейчас жена во всем разберется, исправит досадное недоразумение и накажет своих подчиненных. Он обернулся к ней, искрясь радостью, но натолкнулся на ледяной взгляд.

- Юнга мешает нам избавляться от галад-задорских отбросов, капитан, - доложил Толан.

- Линнар, - голосом Бардис можно было резать гранит. - Я, кажется, велела тебе отдыхать.

- Но твои люди убивают безоружных! - воскликнул принц, такая дикость просто не укладывалась в его голове.

Бардис равнодушно пожала плечами.

- И что?

- Нельзя убивать пленных!

- Почему?

Вопрос прозвучал настолько просто и по-детски естественно, что Линнару стало жутко.

Почему нельзя убивать людей?

Самое страшное заключалось в том, что он не мог найти убедительного ответа.

- Они же пленные, - беспомощно пролепетал он. - Они сдались.

- Вот именно, - раздельно произнесла Бардис. - Они настолько ничтожны, что даже не в состоянии умереть с оружием в руках. Они не достойны жить и отправятся к Ису в бездну тьмы, где корчатся в агонии трусы. К тому же - это прекрасная погребальная жертва для Икера.

Линнар с запозданием вспомнил рассказ Нитта: дартагцы не берут пленных.

Бардис устало махнула рукой.

- Ты все понял? Теперь не мешайся.

Принц снова взглянул на пленников, на лице лысого застыло мрачное смирение, толстяк дрожал, по жирным щекам градом тек пот. А паренек все еще смотрел на Линнара широко раскрытыми, полными мольбы черными глазами. Принц просто не мог отступить, смириться с таким дартагским обычаем было выше его сил.

- Я не уйду, - он упрямо вздернул подбородок. - Я не позволю вам убить этих людей.

На мгновение лицо Бардис исказила гримаса ярости, но затем она обидно рассмеялась. Сим и Толан переглянулись и захихикали.

- Ты, - это было сказано таким уничижительным тоном, что Линнар невольно съёжился, - не позволишь мне? Мне?

Бардис посмотрела на него с презрительной насмешкой. Обида мешалась в Линнаре с желанием защитить невинные жизни, все сплавилось в слиток решимости. Он выпрямился, стараясь казаться выше, смело встретил взгляд жены.

- Тогда тебе придется вместе с ними выбросить за борт и меня.