Тем для обсуждения оказалось куда больше, чем у Гальдера. Денакр шёл по собственному списку, как танк, точнее, как настоящий военный координатор. Но, следует добавить, что все его вопросы были корректными и точно сформулированными. Через пару часов этот разговор, больше похожий на допрос, окончился. Точнее, Денакр довольно кивнул и уселся на своё кресло.

- Что тебе требуется от меня?

У гостя желаний оказалось куда меньше, но уже первое заставило Денакра чесать затылок.

- Эм-м... есть такой объект. Разговаривать будешь сам. Я, знаешь ли... не силён в любви к разным... этим. - Хозяин кабинета неопределённо повертел пальцами.

Биро хмыкнул.

- Так у вас же вся система управления на Старших Кристаллах собрана. Я думал, что тут нет особой проблемы.

Денакр опять поднялся на ноги и продолжил свой поход вдоль огромного панорамного окна.

- Извини, эта тематика мне не достаточно знакома. Сетями у нас занимался Центр Империи. Моё личное отношение к чужим - отрицательное. Я воевал с Синей Змеёй, с насекомыми, с тварями из Глаз Хаоса. Не думаю, что они имеют желание понять нас. На разговор чужие идут только после того, как получают основательную трёпку. - Некоторое время Координатор маршировал по одному ему видимой линии. - По поводу Кристаллов. В Экипаже побаиваются этого. Линкоры с собственным разумом? Это амбец. Знаешь, у нас даже бортовые ВМ первого размера - обнуляются один раз в сто лет. Обязательно. Впрочем... - Денакр остановился. - Сейчас я начинаю думать о том, что стирание памяти ВМ это не только контрмера против возникновения разума в крупных кристаллах вычислителя.

Биро внимательно слушал собеседника. Такую информацию очень редко доверяют вычислительным сетям. И узнать её получается только вот так, лицом к лицу с живыми людьми.

- Во всех местах, где Империя граничит с другими государствами, офицерам точно известно, что если мы не будем давить и демонстрировать силу, то начнутся нападения. Из... вот этого кресла, - Денакр ткнул пальцем в свой стол, - я точно знаю, что если мы не будем давить Баронства, то они полезут к нам. Ты ведь читал исторические материалы по войне с Баронствами? Наверняка. Там больше половины - враньё. Точнее - нет указания ни на текущие границы Империи, ни на причины столкновений. Я вот, закопался в один неочищенный ВМ и узнал массу полезного. В момент первого столкновения с Баронствами, сектор Цин был меньше чем сейчас. От Бастарда был маленький кусочек. Тогда Виктор решил остановить расселение и попытался обозначить границы.

Биро, честно говоря, даже дышал осторожно, чтобы не сбить настрой рассказчика. Тот действительно описывал вещи, в которых был уверен. Это читалось в его мыслях совершенно определённо.

- Баронства ткнулись в первый раз на дрянных лоханках. Вот уж не знаю, как много они собирались своровать такими развалюхами, но наглости у них оказалось в избытке. Их отпинали раз. Затем они собрали флот и... опять с грохотом пролетели. За период до третьей войны с Баронствами Бастард приобрёл нынешние границы. Синти надулась и прилипла к Лепесткам, Сото закрыл все щели, приблизившись к Дикому Рою.

Денакр покачал головой.

- Пусть мне говорят что угодно, но те, кто не демонстрирует свою силу - проигрывают. Такой поход помогает мне держать Бастард в относительном порядке. Но... он не помогает договориться с Кристаллом. Иди, разговаривай. Я не против того, чтобы ты получил необходимое. Но помочь могу только вот так.

.

.

Прошла неделя, другая и в столице графства всё начало возвращаться к прежней спокойной жизни. Толпа аристократов рассосалась по своим владениям, оставив в городе представителей и тех, кто выбрал местом жительства - столицу. Вис проходила пешком по центру, с грустью замечая, как исчезают яркие краски и толпы веселящихся граждан. Серый камень и мрачное осеннее небо возвращали свою власть.

Расследование так и не дало результатов. Вынужденная ссылка Вис завершилась переходом в столицу.

- Удобная вещь, эти новые порталы.

Неизменный сопровождающий скептически хмыкнул.

- Для нас - конечно удобно. Мы ведь за переход не платим?

- Ага. Если не считать того, что всё построено на деньги Биро.

- Но тебе не стоит забывать о том, что остальные платят за переход. Из семнадцати площадок столицы, только три центральные доступны среднему слою.

Вис, честно говоря, с этой стороны еще не смотрела. Есть новые возможности, они удобны и доступны любому, без ограничений. А цена? Это уже другой вопрос. Спутник её напоминал, что ограничения есть и в этом случае. Дорого.

- Говорят, что перемещения в пределах столицы гораздо дешевле?

- В пределах столицы любой слабый адепт сможет ходить. Это слегка уравнивает возможности для прибывших из-за границ Королевства. И то - в большинстве, для чиновников и служащих Администрации и других подобных учреждений. Их служебные карточки позволяют экономить на таких переходах.

Керин оказался существенно больше, чем просто телохранитель. Он регулярно затрагивал темы, о которых сама Вис и не подумала бы говорить. Неудачное нападение он разбирал с ней несколько раз, подробно объясняя что и когда происходит в стандартных ситуациях. К сожалению, этим телохранитель не ограничился. Он совершенно спокойно, без согласования с начальством, устроил ей курс тренировок. Но и это ещё не всё. Её новый рабочий кабинет был организован в зоне слабого чёрного источника.

- Через год ты пройдёшь стандартную инициацию. И уж поверь, что это необходимо именно тебе. Через пять лет, или чуть раньше, произойдёт смена персонала. Ты займёшь новую должность. Тебе потребуется быть лучше чем сейчас. Ну, что смотришь? Сомневаешься?

К сожалению, сомневаться в своём телохранителе Вис уже перестала.

- Почему ты находишься здесь? Ты ведь вполне можешь запросить и получить собственное Владение. Поставить его на ноги - это для тебя не проблема? Конечно нет. Через пару лет получишь вассальный договор и сможешь занять любую должность среднего уровня. Я говорю именно об Администрации.

Телохранитель смотрел улыбаясь на Вис и та стала закипать.

- Ну что молчишь? Я этого не понимаю.

- Ты хороший человек Вис. Когда-то ты дойдёшь до положения, о котором я и мечтать не могу. И я хочу, чтобы ты - дошла. Мой билет наверх уже просрочен. НО. Мои ошибки ты повторять не должна.

Вис хотела ответить, но совершенно автоматически остановилась вплотную к спине идущего первым Керина. Узкий коридор одного из верхних этажей Администрации, оказался перекрыт женской фигурой.

- Ну вот я и дождалась. Ты не торопишься на работу, Вис.

Голос был знакомым, а вот для того, чтобы вспомнить имя, Вис пришлось использовать нейросеть. Программа анализа отработала моментально. Графиня Волс. Одна из... родственниц, ничем особенным не отличавшаяся от общей массы. Имя... Толан. Должности нет. Значок на её досье желтого цвета. Ничего примечательного.

- Доброе утро, Толан. Что-то случилось?

Керин неохотно отошёл в сторону и Вис прошла к посетительнице. То, что произошло дальше, было совершенно неожиданным.

Посетительница сделала короткий шаг навстречу и ударила каким-то плетением.

- Я хотела напомнить тебе, сучка, что ты чужая для...

Тело Вис онемело и стало очень холодно. Её глаза ещё успели заметить мелькнувшую тень и... свет потух.

.

Двин смотрел на возившегося возле Вис медика.

- Ну что?

- Неполная "заморозка". Опасности для жизни не было. Ваш специалист вмешался до того как произошло самое неприятное. Я заканчиваю процедуру, через час даже заметно не будет. Ну да. Одежду придётся менять.

- Спасибо.

Адепт кивнул и вышел в коридор. От кабинета Вис до места происшествия было всего несколько шагов.

- Это был перебор, Керин.

Телохранитель равнодушно рассматривал изломанное тело неудачницы.

- Стандартный расширяющийся щит. Немного узко тут, но... место для встречи она выбрала сама.