Они обернулись на его появление. Кай на секунду застыл, внутреннее собрался и шагнул к ним, кивком головы поприветствовав всех.

— Мы ждали тебя, — прозвучал безразличный голос.

В этом голосе не было эмоций, но жесткий блеск глаз, светящихся из-под тени капюшона, говорил об обратном. Гор был зол! Кай обещал приехать раньше, зная, что нужен им.

— Я приехал, как только смог, — спокойно ответил Кай, затем постарался сразу перевести разговор к работе. — Фахр, что там на сегодняшний момент по эксперименту? В какой все стадии?

— Вот, видишь, — Фахр показал на большую стопку бумаг на столе, — это то, что накопилось во время твоего отсутствия. Мы опять допустили ошибку, реакция не идет.

Голос Фахра звучал так же безразлично.

Затем Фахр перешел на подробное объяснение, в какой стадии сейчас эксперимент, показывая Каю химические формулы на мониторе и на бумагах.

— Понятно, — сказал Кай, собирая бумажки. — Я за тот комп пойду, поработаю.

Работы предстояло много: нужно все пересмотреть, перепроверить и найти в химических цепочках ту ошибку, из-за которой пошел такой сбой.

Он расположился на отдельно стоящем столе с компьютером в удобном кресле, краем глаза видя Гора. Он правильно сделал, что не стал развивать тему с объяснениями, а сразу прикрылся работой. Гор злился на него.

Гор. Он был здесь главным.

Хоть они и были все одеты одинаково и ничем внешне не отличались друг от друга, но Кай интуитивно всегда знал, кто из них Гор, так же он знал Фахра и Тонна. Он различал и остальных. Как? Он и сам не понимал. Может, столько лет общения давали способность отличать их?

Ночь прошла незаметно, в работе. Ему не мешали. Здесь круглосуточно шла работа, кто-то входил, выходил — здесь всегда так. Кай абстрагировался от всего. Несколько раз за ночь ходил курить и наливать себе кофе. К утру он перепроверил все и нашел ошибки в формулах.

Утром пришли Гор, Тонн и Фахр. Вчера, после того как Кай сел за работу, они ушли в другую лабораторию.

Кай спал за столом, уронив голову на руки. Весь стол был завален бумагами, недопитая чашка кофе, сигареты и зажигалка лежали рядом с ним.

Тонн подошел и положил руку на плечо Кая.

От прикосновения Кай проснулся.

— Кажется, заснул, — немного извиняющимся голосом сказал Кай, смотря на три силуэта в черных капюшонах, стоящих рядом с его столом. Даже по прошествии стольких лет, они все равно пугали его своим видом. Сейчас, сразу после сна, он не успел скрыть свои эмоции. На лице Кая отразился испуг.

Они видели страх в глазах Кая.

— Иди, поспи. Людям нужен сон. Иначе ты будешь плохо работать, — монотонно произнес Тонн.

«Да уж, железная логика: буду плохо работать! Еще и напугали своим появлением», — подумал Кай. И добавил вслух: — Я все проверил и нашел ошибки. Потом посплю, а сейчас лучше пойдем в лабораторию — нужно еще раз запустить реакцию. Вот файл, здесь все данные по ошибкам и новые формулы. Но я бы хотел сам там быть, чтобы вести эксперимент.

— Ты все проверил? — так же монотонно прозвучал голос Фахра. Он занял место Кая за столом и бегло просматривал данные, открыв файл. — Хорошо, сейчас скажу, чтобы готовили реактивы.

— Пойду умоюсь и покурю, — сказал Кай, захватив сигареты и зажигалку. Он решил, что сейчас лучше выйти, чем ощущать их рядом с собой.

День прошел в лаборатории — это был его мир: колбочки, пробирки, реагенты, что-то шипело, переливалось, работали мониторы, датчики. Для Кая это была жизнь настоящего ученого, как он ее себе представлял в мечтах о своем несложившемся будущем.

***

Всю следующую неделю он был полностью погружен в работу. Время летело незаметно. Здесь не было войны, хотя он регулярно просматривал сводки с фронтов и данные по перемещениям сил. На фронтах было относительное затишье, и он мог себе позволить углубиться в науку, пусть лишь на время стать ученым.

Эксперимент прошел достаточно удачно, хотя постоянно обнаруживались подводные камни или непредвиденные моменты, но он решал это.

Вот и сейчас Кай бился над очередной химической формулой, которая никак не шла: уже который раз все вроде перепроверил, но результата не было.

На столе загорелся экран монитора, и безликий голос сказал, что его ждет Гор в зале заседаний.

Кай огорчился, что придется все бросить на самом интересном месте, но пошел, так как заставлять Гора ждать — вообще не вариант.

В основном зале за столом были все главные араки, в том числе Тонн и Фахр.

Гор показал Каю на кресло за столом. В центре восседал он сам.

— Нам готовы передать интересующую нас информацию, — как всегда, без всяких предисловий начал Гор монотонным голосом. — Это дискета с последними работами Гюнтера. Японцы разгромили части англичан и захватили эту информацию. Она им не нужна. Предлагают ее нам. Я получил сегодня файл с этим предложением и парой страниц экскрементов Гюнтера на этой дискете. Нам это интересно.

Кай слушал отвлеченно, в целом ему это было безразлично.

Гор продолжил:

— Дискету готов передать Тоями Такеру на встрече, но у него есть одно условие. Оно касается тебя.

От слова "Такеру" Кай вскочил из-за стола и, стоя, досушивал Гора.

— Какое условие? — голос Кая почему-то задрожал от нехорошего предчувствия.

Гор, не сводя желтых звериных глаз с него, продолжил:

— Там будет вторая дискета. Это касается Шейха Аршада. Такеру просит встречи в закрытом отеле «Энполь» в Изире. Там он передаст дискеты нам и Аршаду, если ты выполнишь какое-то условие.

— Какое условие? — Кая уже начало трясти, он медленно опустился в кресло.

— Условие тебе скажет Аршад, так было написано в файле. Позвони ему по громкой связи, мы должны знать это условие.

Кай понял, что он сейчас при всех должен набрать Аршада и выслушать условия от Тоями. Почему-то ему не нравилась такая идея, но, видя смотрящие на него желтые немигающие глаза Гора, он стал искать телефон в карманах френча.

Он долго и нервно доставал телефон, который застревал в кармане, потом долго не мог справиться с попаданием пальцем в монитор. Наконец, прошел звонок.

— Здравствуй, Аршад. Я звоню по условию встречи. Нас все слушают, — намекнул Кай, затем спросил: — Что хочет Тоями?

— Здравствуй, Кай, — голос Аршада был загадочен, это Каю не понравилось сразу. — Сначала я хотел сказать, что на дискете, которую хочет передать для меня Тоями, — карты укреплений в районе пустыни Сабар. Мне это важно.

— Я понял тебя. Что он хочет?

— Ты что, нервничаешь? — казалось, Аршада это все веселило.

— Чего хочет Тоями?

— Мы встречаемся все в отеле «Энполь» в Изире. Это безопасно для всех, согласись.

— Аршад! Ты можешь, наконец, сказать, чего он хочет, чтобы отдать эти дискеты?!

— Он передает дискеты после того, как поцелует тебя в губы при всех.

Кай от неожиданности махнул рукой. Три папки, лежащие рядом с ним на столе, с грохотом упали на пол. Он тут же нагнулся и стал их поднимать.

Из телефона раздался голос Аршада:

— С тобой там все в порядке? Что-то упало?

— Он псих! Понимаешь, псих! — Кай вскочил из-за стола, затем опять сел. — Здесь война, а он в поцелуйчики играет!

— Здесь война постоянно. И что теперь? — голос Аршада был совершенно спокоен. — Ты можешь отказаться.

Кай обвел взглядом сидящих за столом. На него неотрывно смотрели мерцающие странным блеском желтые глаза. Нехороший холодок пробежал по спине.

«Отказаться? Как?»

Как, когда ты в окружении вот этих и твоя жизнь зависит от их настроения?

«Тоями! Сволочь! И о чем он только думает? Видно, у него все мысли только о сексе. Совсем спятил!»

— Я согласен, — голос Кая прозвучал тихо, он кашлянул и произнес чуть громче, — я согласен.

— Ты это так произносишь, как будто на эшафот идешь.

«Шейха это точно веселит», — понял по его голосу Кай.

— Не грусти. Тебе это понравится, — затем тон Аршада стал официальным. — День и время встречи он отправит на почту.