- "Прошлое преследует нас всех, Алекс. От него не убежать" - Илья потер свою руку.

- "Я знаю Илья, я знаю" - ответил я.

До самого борта Демона, мы не сказали друг другу больше ничего. Илья, вероятно, не хотел больше ворошить прошлое, а Вик просто подумал, что лучше промолчать.

Лишь когда люк за нами закрыли техники, Илья вновь заговорил.

- "Здесь, я думаю, я вас и покину. Вам к Асуранцам, а мне... значительно дальше" - сказал он.

- "И куда же ты направляешься?" - спросил я.

- "Прости, но сказать этого я не могу" - коротко ответил он.

- "Что ж, в таком случае, до встречи" - я протянул ему руку.

- "До очень скорой встречи" - он пожал мою руку.

- "Вик проводит тебя до твоего корабля" - сказал я.

- "Спасибо" - ответил мой старый друг.

Вик и Илья удалились, не сказав больше ни слова. Илья не любил долгие прощания, это я помню с детства. Куда он направляется, я могу лишь догадываться, но если он сказал, что мы скоро встретимся, значит, так оно и будет.

- "Тень, а Ами все еще на корабле Ильи?" - спросил я.

- "Разумеется, но без нашего присутствия она впадет в состояние сна. Однако все данные будут по-прежнему пересылаться нам по закодированному подпространственному каналу. Также она попытается скопировать свои алгоритмы на все компьютеры, с которыми будет соединяться Илья, но они об этом не узнают" - ответила Тень.

- "Мда, и много таких Ами ты можешь создать?" - поинтересовался я у моей вечной собеседницы.

- "Практически бесконечное число. Основной модуль встроен в мою структуру, я лишь копирую его на другие носители. Как вирусная сеть. Любой компьютер, с которым будет связь, окажется заражен" - объяснила она.

- "Удобно. Эти твои Стражи умели изобретать"

- "Они были лучшими. Самые светлые умы со всей вселенной. С их разумом никто не мог сравниться, пока не появились Трексийцы"

- "Ты о них уже упоминала, это по их вине исчезли Стражи?" - спросил я, правда, не надеясь на ответ.

- "Возможно, у меня нет полных данных. Не забывай, я так и не успела покинуть пределы того бункера. Все, что мне известно, это то, что Стражи направили все свои силы против Трексийцев, они даже покинули охраняемые миры" - к моему удивлению ответила Тень. Похоже, она начинает мне доверять.

- "Звучит так, будто они считали Трексийцев самой страшной угрозой, которую можно себе представить"

- "Именно, не было ничего страшнее их"

- "А почему именно?" - спросил я.

- "Думаю на сегодня информации достаточно, я и так уже слишком много сказала" - будто бы опомнившись, отрезала Тень.

Я оставил попытки разговорить Тень и продолжил свой путь на мостик. Что ж, на мостике все на своих местах. Я уселся в свое кресло и приказал связаться с Ятаганом.

- "Да, Александров" - отозвалась Джули.

- "Вы готовы к переходу?" - спросил я.

- "Да, входим параллельно?"

- "Ради экономии энергии" - ответил я.

Параллельный гиперпереход от обычного отличается тем, что корабли не порознь входят в гиперпространство, а открывают лишь одну воронку и влетают в нее одновременно. Для этого необходимо, чтобы оба гиперпривода были синхронизированы.

- "Отлично, мы уже захватили частоту колебаний вашего гиперпривода" - сказала Джули.

- "Тогда старт по моей команде"

- "Принято, Демон" - подтвердила капитан Фортуна.

- "Модуль станции Джолли Роджер уже отошел?" - обратился я к Френку.

- "Да, сейчас выведу его на экран" - ответил он.

На обзорном экране от нашего борта стремительно удалялся к дальней зоне гиперперехода маленький корабль с пробоиной в борту. Он отошел так далеко, чтобы не мешать своим гиперпереходом, нашим компьютерам высчитывать траекторию. Только сейчас я заметил, что по форме он почти идеальный диск! В двадцатом веке именно так представляли себе инопланетный корабль. Эдакое ожившее в двадцать седьмом веке НЛО. Уверен, что Илья выбрал эту форму не случайно.

- "Он нас вызывает" - откликнулся связист Тор.

- "Соедини, Ятаган в режим ожидания" - приказал я.

- "Есть, сер"

На экране появилось довольное лицо Ильи. Вот только чем он доволен? Тем, что, наконец, избавился от нашего общества. Или тем, что, наконец, сидит в своем корабле.

- "Слушаю тебя, Илья" - сказал я.

- "Последнее напутствие, не отлетайте от координат, что я вам дал дальше чем на 3000 километров, иначе вылетите за пределы блокиратора. Ну и, удачи вам" - с улыбкой сказал тот.

- "Спасибо, учтем" - ответил я.

- "Да, вот еще что" - начал он.

- "Что такое?"

- "Когда в следующий раз встретите в своем секторе баржу без опознавательных знаков или с чем-то запрещенным на борту, вспомните обо мне и не уничтожайте ее. Дайте лучше ей возможность откупиться, или еще что... Вдруг это буду я..."

- "Ничего не обещаю" - улыбаясь, сказал я.

- "Ну, хотя бы, дайте фору! Хоть несколько световых лет! А?" - почти умоляюще сказал Илья.

- "Там посмотрим. Мы ведь сами теперь вне закона" - ответил я.

- "Эх, ну что ж. Прощайте"

- "До встречи"

- "Да, и Джули привет" - с ехидной усмешкой сказал Илья.

- "Да лети уже!"

Илья махнул рукой и отключил связь. Сразу за этим светло-синяя вспышка на обзорном экране обозначила место открывающейся воронки. Наконец чудище открыло свою пасть. Из воронки вылетали потоки света, внутри мерцало разноцветное свечение, сама воронка меняла форму, расширялась и сжималась, по краям ходили волны, будто воронка состоит из жидкости. Как же красиво гиперпереход выглядит со стороны. Вблизи ничего этого не видно, не тот угол обзора, а здесь еще одно чудо природы. Вот корабль Ильи влетел в воронку, внешние консоли его гиперпривода светились ярким сиянием. Наконец, его затянуло внутрь гиперпространства. Корабль исчез в воронке, оставив за собой лишь мерцающий след от консолей гиперпривода, не дававших воронке раздавить корабль во время перехода.

- "Красиво" - сказал я чуть слышно.

- "Согласна с тобой" - отозвалась Тень, меня могла услышать только она.

- "Приготовиться к переходу. Связь с Ятаганом" - приказал я.

- "Ятаган готов к переходу" - сообщила Джули.

- "Демон тоже готов" - сообщил мой рулевой.

- "Переход" - скомандовал я.

И вновь уже привычная дрожь от гиперпривода пошла по кораблю. Я взглянул на экран, разделенный на две части. На одной начинало сворачиваться пространство, на другой был корабль Джули. Изуродованный пробоинами Ятаган сейчас светился, в прямом смысле этого слова. Его консоли гиперпривода были незаметны, пока он не начал гиперпереход. Сейчас же они все ярче и ярче разгорались. У каждого корабля свой неповторимый цвет свечения консолей, из-за того, что гиперприводы работают с неповторимой частотой. Можно сказать, что гиперпривод это живое существо, у него свое сердцебиение, которое и открывает проход в гиперпространство. Спирали лишь сворачивают пространство, создавая условия для прорыва, а для открытия воронки нужна самая важная часть гиперпривода - его сердце. Сердце представляет собой небольшую сферу из особого сплава, название которого я не могу произнести без ошибок, поэтому не буду и пытаться. О нем мне известно лишь то, что там присутствуют микрокапсулы с живыми органическими клетками. Ученые доказали, что гиперпространство чувствительно к энергетическим полям, которые излучают все живые существа, поэтому оно постоянно меняется. Вот и пришлось изобретать способ сохранения живых клеток в этом сплаве. Плотность сердца постоянно меняется, будто оно бьется. Вокруг него вращаются пять колец уловителей, которые собирают излучение от сердца и направляют его на внешние консоли для открытия воронки. Каждый корабль уникален, и может быть, поэтому экипаж очень быстро привязывается к своему кораблю как к живому существу.