Руку свело судорогой, но я не подал вида. Похоже, про осторожность Тень не шутила.

- "Спасибо" - сказала Джули, поняв, что я только что сделал.

- "Не за что" - ответил я.

Еще несколько секунд мы смотрели друг другу в глаза, пока нашу идиллию не прервал вызов по громкой связи.

- "Капитан, мы почти закончили ремонт. Требуется ваше присутствие на мостике" - прозвучал голос из динамиков.

- "Уже иду" - ответила Джули, нажав кнопку на панели возле кровати.

- "И кстати, что с вашей гарнитурой?" - поинтересовался голос.

- "Очевидно, повредила"

- "Все в порядке?" - не унимался кто-то. Надо думать тактик, только их всегда беспокоит безопасность на корабле.

- "Да, все в норме, сейчас я поднимусь на мостик" - Джули, наконец, оборвала связь.

Встав с кровати, она прошла к шкафу и достала оттуда новую форму, все-таки старый китель уже безнадежно испорчен. Оторвать глаз от одевающейся Джули я не мог, они меня просто не слушались.

- "Тебе бы тоже не мешало переодеться" - хихикнув, сказала Джули.

Я и забыл, что до сих пор хожу в броне. Нужно еще раз перестроить костюм.

Черная броня растеклась по телу, меняя форму. На этот раз мне удалось сделать так, чтобы не сверкнуть голым задом. Приняв очертания моей униформы, экзокостюм успокоился, а я оказался вновь одет.

Джули, которая наблюдала за всем этим стоя на одной ноге, пытаясь всунуть вторую ногу в штанину, потеряв равновесие, упала на пол.

- "Ты уже привык к такому?" - спросила она, поднимаясь.

- "Со мной уже столько произошло, что я потерял способность удивляться" - с улыбкой сказал я.

- "Брр, мурашки по коже, как представлю, что внутри тебя есть еще какое-то существо" - продолжала Джули, одеваясь.

- "Это уже не существо, а я. Мы теперь одно целое. Полу человек, полу что-то еще" - ответил я.

В груди потеплело. Уж не мой ли симбиот так проявляет свое одобрение.

- "Что-то еще?"

- "Тебя это пугает, да?" - спросил я, опасаясь утвердительного ответа.

- "Нет, скорее интригует. Я люблю ТЕБЯ и мне абсолютно все равно, кто ты... физически" - ответила Джули, застегивая китель.

Я встал с кровати, подошел к ней и посмотрел ей в глаза. В них не было страха или подозрения, ей действительно все равно. Я поцеловал ее.

- "Спасибо Джули, ты не представляешь как это для меня важно" - сказал я, оторвавшись от ее губ.

- "Нас ждут, пора идти" - сказала она.

Я кивнул, и мы отправились на мостик Ятагана. Никто не был удивлен тому, то мы прибыли вместе, ну, обычное дело, один капитан поддержал другого. Только лишь Илья, раскачивавшийся в капитанском кресле, ехидно ухмылялся. От него-то ничего не утаишь. Бриолетт тоже уже вернулась с Демона... в сопровождении Вика. Впрочем, чему удивляться.

- "Итак, как обстоят дела?" - немедля, спросила Джули.

- "Мы восстановили подачу энергии к основным двигателям, восстановили давление в отсеках 3 и 4, можно также использовать орудия левого борта с некоторыми оговорками. Правый борт полностью изолирован и не пригоден для использования, вдобавок ко всему мы практически ослепли. Господин Саротин просто каким-то чудом восстановил резервный сенсорный узел, так что мы теперь видим хотя бы на несколько сотен километров вокруг. Оба ангара находятся не в лучшем состоянии, поэтому использование МПИ не рекомендуется. Также благодаря помощи механиков с ЛРФ Демон, мы ликвидировали все неполадки гиперпривода и можем смело выдвигаться" - отчитался главный инженер.

- "Спасибо, старшина Вест. Бриолетт, как Демон?" - переключилась Джули на связистку, мирно беседующую с Виком.

- "Сенсоры полностью восстановлены, капитан" - ответила та.

- "Да, Алекс, можем двигаться" - подхватил ее Вик.

- "Прекрасно, значит - вылет" - сказал я.

- "Поддерживаю ваше решение, капитан Александров" - поддержала Джули официальным тоном.

- "Не против, если я воспользуюсь вашим пультом связи, капитан?" - спросил я, обращаясь к Джули.

- "Конечно, нет, пожалуйста" - указала она на панель.

- "В таком случае, всему экипажу ЛРФ Демон вернуться на свой корабль" - приказал я, открыв канал внутренней связи. Я бы отдал приказ по гарнитуре, но она куда-то пропала. Может, я забыл ее в медотсеке, а может... в каюте капитана Фортуна.

Попрощавшись с офицерами Ятагана, я, Вик и Илья вернулись на Демон, около шлюза к нам присоединилась и команда техников. Всю дорогу Вик оживленно рассказывал мне о его новой знакомой - Бриолетт.

- "Нет, ну ты представляешь, Бри знает почти пятьдесят языков, причем это без использования имплантатов!" - восхищался он.

- "Бри?" - с ехидной усмешкой, почти в один голос спросили я и Илья.

- "Да, она просила так ее называть. Бриолетт звучит слишком официально, да и произносится трудно" - начал оправдываться Вик.

- "А, ну раз просила..." - все с такой же усмешкой продолжил я.

- "Да, просила. Что так трудно поверить, что я понравился девушке?"

- "Нет, что ты понравился, я не удивлен. Биллу за день приходится отклонять по двадцать любовных посланий от твоих поклонниц. Я, правда, не могу понять, откуда у них данные по позывному и кодам Демона?"

- "Ну, кажется несколько из моих бывших, повторяю, бывших девушек работают в диспетчерской службе" - виновато сказал Вик.

- "Вот ты, блин, старый ловелас!" - сказал я.

- "Я не старый!" - гордо вскинул голову Вик.

- "Хорошо, тогда мартовский кот" - поправился я.

- "Лучше уж ловелас" - обиженно сказал Вик.

- "Ладно, расслабься, я не хотел тебя обидеть. Говоришь, знает пятьдесят языков?" - сказал я, взяв Вика за плечо.

- "Ага, вот только с немецким проблема. Представляешь, выучила даже мертвые языки, суахили и тому подобную тарабарщину, а вот с немецким языком до сих пор справиться не может" - снова с энтузиазмом продолжил Вик.

- "Наверное, проклятье. Мне вот тоже в детстве химия не давалась. Пока вон тот пират не подорвал нашу маленькую лабораторию" - указал я на Илью.

- "С каждым могло случиться. Ну, пролил я чай на мою взрывчатку, ну началась реакция, ну рвануло. Ты-то отделался легким испугом, а я вот чем" - он продемонстрировал свою металлическую руку.

- "Так я ничего и не говорю, я лишь рассказываю Вику историю из своего детства. С ним-то мы познакомились лишь в старших классах школы. Это с тобой, охламон, я с пеленок знаком" - сказал я Илье.

Вик хмыкнул.

- "Нет, серьезно с пеленок. Наши матери в родильном доме в одной палате лежали" - продолжил я.

- "Стало быть, вы ровесники?" - спросил Вик.

- "Да, даже день рождения в один день. Нас даже твой старший брат называл братьями по рождению" - сказал мне Илья.

При словах "твой старший брат", мне сразу вспомнился Макс. Черт, как же его не хватает! Ведь он всегда мне во всем помогал. Хоть он и был всего на год старше меня, мне казалось, что между нами лет десять разницы, такой он был спокойный и рассудительный. Он даже специально подождал год с поступлением в летную академию, чтобы я достиг нужного возраста, и мы могли поступить вместе.

- "Будешь моим ведомым. Прикроешь мне спину" - как сейчас слышу я его голос.

Прости брат, я не смог. Прости. Сердце снова сжалось. Боль, которая, казалось, утихла за восемь лет, вспыхнула с новой силой. Прошлое возвращается ко мне, сначала Джули, теперь Илья, что дальше?

- "Ой, черт, Алекс, прости, я... забыл" - начал извиняться Илья, поняв, что напомнил мне о брате.

- "Ничего, ты забыл, а я помню. Так и должно быть. Ведь память нам и дана для того, чтобы помнить, верно?" - стараясь дышать глубже, сказал я.