- "Нет!" - я просыпаюсь в холодном поту.
- "Алекс, все в порядке?" - слышен справа голос Френка.
Я повернул голову. Френк отодвинул ширму и полусидел на своей койке.
- "Да... да, все в порядке... просто кошмар приснился"
- "О том бое? О крушении?"
- "Да... и не только... Такие четкие образы. И они не стриаются после пробуждения. Это больше похоже на воспоминания..." - проговорил я неуверенно.
Френк внимательно смотрел на меня.
- "Воспоминания?"
- "Да. О том, что со мной было после того как я упал со стены..."
- "Какой стены? Тебя же рядом с истребителем нашли"
- "Черт, я уже ничего не понимаю... наверное это из-за пятидневной отключки"
Я потер голову и лег назад.
- "Это нормально. Мне... тоже кошмары снятся... хотя теперь вся моя жизнь - кошмар!" Френк ударил кулаком по койке.
- "О чем ты?" - я сел на своей койке.
- "Посмотри на меня, Алекс. Моя карьера пилота окончена. Я уже не смогу летать! В этом была вся моя жизнь!"
- "Френк, с протезом тоже можно летать. Да, действительно будет не та скорость реакции, но ты привыкнешь..." - попытался я подбодрить его.
- "Алекс, дело не только в протезе..." - прервал меня Френк.
- "Что?" - я был удивлен.
- "У меня обнаружили повреждения позвоночника. Медкомиссия меня не допустит к полетам"
- "Но ты же можешь нормально двигаться. Ты же спокойно встаешь с койки" - попытался возразить я.
Френк указал на монитор на стене напротив его койки. Медицинский журнал был открыт. На экране были результаты сканирования позвоночного столба Старшего лейтенанта Френка Гэловея.
- "Повреждение нервных волокон. Отслоение костной ткани. Угроза кровоизлияния при перегрузках" - прочитал я вслух.
- "Не нужно быть специалистом, чтобы понять, о каких перегрузках идет речь" - Френк отвернулся к стене.
Я не стал ничего больше говорить. Я знаю, каково ему. Он 15 лет уже сидит в кабине истребителя и все это время сражается. Сначала с повстанцами союза Центавра, потом с пиратами, затем с Мортрексами. А после гибели звена, его целью стала месть... теперь он и этого лишился. Его комиссуют или, в лучшем случае, дадут какую-нибудь должность на корабле или станции, но летать он уже не будет. Даже с лучшими гасителями инерции, избежать перегрузок в полете невозможно. А в бою тем более. Там и скорости другие, и маневры более опасные.
Остаток ночи я провел в размышлениях о своем сне. Что это было? Игра воображения или память? М-да, а я раньше смеялся над аргентинскими вирт-новеллами. Думал, уж в реальной жизни таких фокусов с памятью не бывает. А теперь сижу тут, как очередной представитель семейства Кэпвелл, из ремейка старого сериала, что смотрела моя мама.
Надо попытаться поспать. Может мысли таки сами найдут свое место в пробитой голове.
В 6 утра пришел доктор, он осмотрел меня и, не найдя причины, почему я должен оставаться в медотсеке, отпустил.
Я оделся и тут же по радиосвязи меня вызвал мостик с просьбой зайти к капитану. Хм, просьба, а не приказ, значит новости хорошие. Я тотчас же направился на мостик корабля к комнате брифингов, где капитан обычно и беседовал с подчиненными.
На мостике все как всегда. Справа, тактик - Михаил Земцов, проводит проверку орудийных систем и, похоже, планирует проведение учебной тревоги. Рядом с ним, главный инженер - Кико Накатами по внутренней связи отчитывает своих подчиненных в машинном отделении за то, что они допустили скачек напряжения в какой-то из цепей второй палубы. Слева, офицер по связи - Билл Тор, проверяет сектор на наличие кораблей. Он еще молод, и поэтому несколько не уверен в себе. А прямо передо мной, за креслом капитана сидит наш рулевой - Александр Решетников. Сейчас он ничем не занят, корабль не двигается. Вернее, медленно дрейфует в открытом космосе. Заметив меня, пилот встает и приветствует меня.
- "Как дела, Алекс? Я слышал, ты в лазарете побывал" - сказал он, пожав мне руку.
Он был ниже меня и худощав, но рукопожатие было очнь крепким. Капитан позволил ему отрастить волосы до плеч, что было не по уставу. Со своей копной светлых волос, рулевой легко справлялся, завязывая их в хвост.
- "И ничего-то от тебя не скроешь. Да, вот немножко неудачно приземлился" - пошутил я.
Он пожал плечами.
- "Ну, бывает. Я вот тоже как-то фрегат в ремонтный док немножко криво завел"
- "Это когда его не могли трое суток оттуда вытащить, потому что орудия правого борта продырявили шлюз станции и зацепились за несущую конструкцию?"
- "Мда, весело тогда получилось...мой первый полет..." - он вздохнул и сделал вид, что вспоминает те спокойные времена.
- "Я слышал, вы надрали зад крейсеру?" - спросил я.
Решетников гордо выпятил грудь.
- "Ага. Что касается боевого маневрирования, нам со стариной Демоном равных нет!"
- "Ты пилотировал?" - с поддельным удивлением в голосе поинтересовался я.
- "А кто ж еще?" - с явной обидой в голосе переспросил Решетников.
- "Ладно, не обижайся. Плохая шутка"
- "Обхохочешься" - все еще раздосадовано проговорил он.
Заметив, что я спешу, все же сказал - "Да, капитан ждет тебя в комнате для брифингов"
На последок хлопнув рулевого по плечу, я прошел мимо тактика и зашел в небольшую комнату.
Капитан стоял у окна, глядя на звезды. Больше в полукруглом помещении никого не было.
- "Здравствуй Алекс, как себя чувствуешь?" - начал он, не поворачиваясь.
- "Спасибо, сер, хорошо" - я стоял сложив руки за спиной.
- "Не буду долго тянуть. Я пригласил тебя, чтобы сообщить о том, что тебе присвоено звание капитана"
Я почувствовал, как моя челюсть потихоньку отходит вниз.
- "Со званием приходят и обязанности, так что ты теперь официально Командующий Тактической Группой и имеешь полномочия на координацию действий истребителей с другого корабля" - закончил капитан.
Новость меня слегка ошарашила. Я уже несколько лет не могу получить повышения. А тут ни с того, ни с сего. Ведь крушение в процессе подготвки пополнения тоже не назовешь достижением, за которое награждают.
Собравшись, я все же смог выдавить из себя благодарность.
- "Спасибо, сер, я не подведу вас"
Алистер был ничуть не удивлен моим ступором.
- "Я знаю, что не подведешь. Также, я представил пилотов, прикрывших тогда новичков к ордену Нова второй степени за взаимопомощь в бою"
- "Они это заслужили, сер"
Алистер кивнул.
- "Знаю, а теперь сядь, у меня есть разговор к тебе" - капитан сел за стол и указал на место перед ним.
- "Что вы хотите?" - спросил я, сев на указанное место.
- "Я хочу спросить тебя, что ты помнишь о сражении? Откуда появились корабли Мортрексов?" - капитан говорил спокойно, давая понять, что это не допрос.
Я постарался вспомнить все детали произошедшего, прежде чем начать.
- "По всем показателям все было чисто, сер, затем на юго-востоке сектора появились два крейсера Мортрексов. Полагаю, они вышли из-за луны четвертой планеты. Там высокая радиация и сенсоры не могли их там засечь"
- "Считаешь, это была засада?" - спросил капитан.
Я покачал головой.
- "Не думаю. Два крейсера, сер, для разведки слишком много, а для боевой группы слишком мало..."
- "Случай?"
Я вновь покачал головой.
- "На нас вышли ровным строем, кинжалы уже были в воздухе"
- "Эскорт?" - Торквелл сделал следующее предположение.
