- Ничего я не знаю, - заныла Кузина, с трудом сдерживая слезопад.
- Маруська, не вешай нос, мы справимся.
- Что я Жорику скажу?
- Как есть, так и скажи. Не забыла клятву у алтаря - и в горе, и в радости...
Георгий Кузин пересматривал отпечатанные на принтере листы формата А4, после чего складывал их в аккуратную стопку. Когда он занимался делом, то забывал о времени. Маруся позвонила и сказала, что задержится. Хочет встретиться с подругой в кафе. Её право. Он только рад - никто не будет мешать.
Когда раздался звонок в дверь, Жорик для начала взглянул на часы. И удивился - время было позднее. Супруга давно должна вернуться. Сейчас он отчитает ее для проформы.
Не дойдя до входной двери, он громко сказал:
- Сама открыть не могла? Ключи потеряла, Маша-растеряша?
Это была не Маша. На пороге стоял молодой парень с хмурым лицом.
- Маруся дома? - сразу поинтересовался он.
- Вы, собственно, кто?
- Денис Бледнов. Мы вместе работаем.
- Наслышан. Маруси нет.
- А где она?
- Молодой человек, вам не кажется...
- Не кажется. Вашей супруги до сих пор нет дома, а вы совсем не волнуетесь?
- А вы почему волнуетесь?
- Потому что у нас в отделе творятся странные дела.
- Я слышал об убийстве Таракановой, мне Маруся на работу звонила.
- Мне показалось, что следователь подозревает Марусю. Он ею очень интересовался.
- Вы проходите, что ж на пороге стоять, - засуетился Жорик, ощутив несвойственное ему волнение. Я сейчас ей позвоню... Где же мой телефон...
- Может, она вам ответит. Я ей звонил много раз, но она не отвечает.
Кузин долго слушал длинные гудки, потом звонок прервался.
- Что происходит? - спросил он у ничего непонимающего Бледнова.
- Хотелось бы мне знать, - вздохнул он. - Может, она к родителям зашла?
- К родителям мы ходим по воскресеньям. Маруся встречалась в кафе с подругой, с Ирой Оплеуховой, вот я ей сейчас и позвоню. Наверное, заболтались девчонки, забыли о времени.
Ирина ответила сразу. И очень удивилась, что Маруси до сих пор нет дома.
- Жорик, ты шутишь?
- Мне не до шуток.
- Я довезла Машку до дома, она выскочила из автомобиля и вошла в подъезд. Это было... дай Бог памяти... В начале восьмого. А сейчас... половина десятого... Хорош муж! Жены дома до сих пор нет, а он и в ус не дует.
- Я бы до сих пор занимался своими делами и не волновался, - честно признался Кузин, - но пришел Марусин коллега по работе... Денис Бледнов.
- И он тебя взбаламутил. Гад такой, помешал ученому мужу корпеть над докторской диссертацией... А ты в курсе, что кто-то очень хочет, чтобы под подозрение в убийстве княжны попала Маруська?! Она у нас девушка ранимая, об этом знаем не только мы с тобой.
- На что ты намекаешь?
- На то, что она не будет бороться за справедливость, испугается и... сделает свой выбор.
- К...какой выбор?
- Ты дурака из себя не строй. Забыл, как во время студенчества она таблеток напилась, когда ей трояк по термеху вкатили на экзамене. Мы ей дружно желудок промывали, к врачам обращаться не стали, чтобы ее на учет к психиатру не поставили. Как после выкидыша она хотела спрыгнуть с крыши, благо тебе удалось ее отговорить. Что теперь? Осталось... петлю на шее затянуть или вены перерезать.
- Теперешняя Маша отличается от прежней, она стала более здравомыслящей, более спокойной.
- А если ей что-то сказали... такого, после чего в мозгу давно разорванная цепь замкнулась, и случилось замыкание? Выход быстро нашелся. Других-то выходов она не знает.
- Где ей могли что-то сказать? В подъезде? - Георгий внимательно посмотрел на Дениса, который прислушивался к разговору. Благодаря хорошему динамику он узнал кое-что новое о Марусе.
Денис поймал взгляд и отрицательно покачал головой, то ли подтвердил, что в подъезде Маруси нет, то ли снял с себя ответственность за новость, которая сыграла добивающую роль.
- Ты дурак или прикидываешься?! - взвилась Ирина. - Звони в полицию... Нет, не звони, я сама позвоню следователю, который ведет дело об убийстве Таракановой. По дороге позвоню. Я сию минуту выезжаю к тебе...
- Надо что-то делать, - пробубнил Денис, поглядывая на Кузина с неприязнью.
- Вы поднимались на лифте?
Бледнов утвердительно кивнул и предложил спуститься с шестого этажа по лестнице.
- Правильно, вы идите вниз, а я поднимусь на девятый. Выхода на крышу в нашем подъезде нет, так что выше девятого... она... никуда не денется, - без особой уверенности проблеял Кузин.
- А-а-а, - протянул начало непростого вопроса Денис, но догадливый Георгий живо прощебетал:
- На лестничных проемах окошки высоко, просто так к ним не доберешься... - И загорелся желанием заручиться поддержкой, - Денис, вы же не думаете, что Маруся так расстроилась, что решила покончить жизнь самоубийством? Они с Таракановой не дружили, даже скажу больше...
- Об их непростых отношениях я знаю лучше вас. Смерть Таракановой не причина для самоубийства. Вы... Ладно, - махнул рукой Денис, - у меня есть к вам вопросы, но всё потом. Встречаемся на первом этаже...
Неизвестно, с какой скоростью неслась машина Оплеуховых, но уже через пятнадцать минут Ирина с мужем влетели в подъезд, где жили Кузины. В это время Георгий и Денис разговаривали с девушкой в спортивном костюме. Девушка теребила заплетенную косу и поглядывала то на одного мужчину, то на другого. Троица стояла на пороге одной из квартир первого этажа. Стало понятно, что девушка жила что-то видела.
Карп Оплеухов с трудом отдышался и спросил у Кузина:
- Новости есть?
- Это Настя. Она подъехала к дому на такси в тот момент, когда неизвестный мужчина что-то укладывал в припаркованный чуть в стороне автомобиль. Она почему-то решила, что это ковер. Когда узнала, что пропала Маруся, то предположила, что мужчина мог укладывать на заднее сиденье человека.
- Жаль, ни марку автомобиля, ни самого мужчину я не рассмотрела, - вступила Настя.
- Совсем ничего? - поинтересовалась Ирина. - Напрягите память, вдруг что-то вспомните. Высокий он был или низкого росточка.
- Я видела его согнутым, но... он мне показался высоким.
- У одной вашей коллеги, у Волновой, кажется, есть сын? - пристрастно спросила Ира у Дениса Бледнова.
- Причем здесь... - было начал Денис, но привычно махнул рукой и доложил, - и сын, и зять. Но я ни того, ни другого никогда в глаза не видел. А вы думаете, что Волнова все организовала? Но зачем ей это? - все-таки решился он, расхотев быть безынициативным трусишкой.
- Мне тоже хотелось бы узнать, зачем ей это?
- Ей ни к чему убивать Тараканову, - послышался голос следователя Антошкина. Его появление до сей поры осталось незамеченным. В руках он держал мобильник Кузиной.
- Ты где... его взял? - испуганно пробормотала Ирина.
- На земле лежал, неподалеку от входа в подъезд. Почему-то сразу подумал, что это телефон твоей подруги.
- А я не заметила... Дима, это же ничего не значит? Да, Дима? - заискивающе-слезливым голосом проговорила Оплеухова и кинулась ему на грудь, разбросав по сторонам других участников разговора.
- Надо где-нибудь приземлиться, - сказал Дмитрий, и Кузин пригласил всех, включая Настю, к себе домой...
- У Волновой был мотив убить Тараканову, - приоткрыл тайну следствия Антошкин. - Она скрывала от всех, что её дочь поместили в психиатрическую клинику. После очередной неудачи с рождением ребенка, она помутилась рассудком. А Инга Генриховна как-то об этом узнала.
- Вы что-то перепутали, - вмешался Денис, - дочь Волновой потеряла первого ребенка, потом родила двоих. И у сына двое детей.
- У сына да, двое, а у дочери детей нет. На этой почве она и помешалась. Волнова скрывала правду, чтобы ей не сочувствовали, не лезли с вопросами. Тема была для нее болезненной.
- Маруся рассказывала, что Нелли сумасшедшая мать и бабушка, - вспомнила Ирина, - постоянно что-то вяжет внукам. Но что странно, говорить говорит о детишках, но фотки никогда не показывает. Маруся эту странность не заметила, а я обратила ее внимание, но она никак не отреагировала. У всех свои тараканы.
