- Наверное, это была любовь с первого взгляда, - предположила мать. - Вы были молоды, неопытны, и не смогли ее сохранить.

- Уж не знаю, с первого или со второго, но точно была любовь-вспышка, любовь-молния, которая быстро прошла, а мы жили по инерции, с отголоском любви, но принимали ее за большое чувство. Пытались что-то изображать, играть, вести себя, как на театральной сцене. Потому наши отношения были ненатуральными. И глупыми. Один шевелил другого капризами, а тот - удивлением.... Разве это не глупость?

- Но вы вместе прошли немало испытаний. Неужели они вас не сблизили?

- Ответ кроется в событиях последнего времени.

- Лучше поздно, чем никогда, - вздохнула Ирина. - Но все равно жаль...

- Жаль, что запоздала с взрослостью, - горько усмехнулась Маруся. - Давно надо было понять, что пришвартовалась не к той пристани, "рубить" канат и уходить в свободное плавание. Трудности закаляют.

- Под окнами твоей палаты постоянно околачивается "еще одна пристань", - развеселилась Оплеухова.

- Денис Бледнов, - догадалась Мария. - Один мудрый человек сказал, что он не моего поля ягода.

- Сама-то ты что думаешь?

- Постараюсь поскорее достигнуть своего настоящего возраста, наверстать упущенное, тогда смогу ответить на твой вопрос. Но одно знаю уже сейчас - я хочу быть счастливой!

Февраль 2016 г.