-Аля, дорогая, поздравляю! - довольный Калеран потирал руки. - Наконец-то, ты взялась за ум. Такой потенциал закапывать не хорошо.
-Калеран, у меня не пропадает такое чувство, что это твоя очередная многоходовая комбинация...
Дракон хитро усмехнулся, но предпочел промолчать, что лишь подтвердило мою догадку.
-Ладно, с этим разобрались, - вздохнула я. - Нам нужно поговорить, и желательно наедине.
-Что-то серьезное?
-Вполне...
-Тогда предлагаю мой кабинет. - Он открыл портал и подал мне руку.
Когда Верховный Хранитель предлагал воспользоваться его кабинетом, то я не предполагала, что это будет кабинет в его личной резиденции. Здесь я не была двести лет. Стоило оказаться тут снова, как на меня хлынул поток многочисленных воспоминаний, которые я тщательно гнала от себя. Я вспомнила наши занятия, вспомнила родителей, и даже день нашей помолвки, на которой присутствовали и его сын с невесткой. И мой последний визит в его дом, когда я эту самую помолвку разорвала и ушла, хлопнув дверью, как я тогда думала, навсегда. Теперь я снова здесь...
-Располагайся, - Калеран рукой махнул в сторону кожаного дивана, а сам направился к бару с напитками, - что-нибудь выпьешь?
-Нет, пожалуй, воздержусь.
-А что так? Или ты боишься, что я тебя могу отравить?
-Попробуй... - усмехнулась я. Я то прекрасно знаю, что после убийства того мага некросов 'Когтем Ранира', когда я впитала его силу в себя, мне вообще не страшны никакие яды.
-И все же? Может, стоит немного отпраздновать твое назначение и выпить 'Кровавой Слезы'? - Какая прелесть, он даже помнит мое любимое вино. Одно из самых изысканнейших вин всех земель Союза. И одно из самых дорогих, потому что этот сорт красного винограда произрастает только на землях, принадлежащих вампирам. Отсюда и название. С ним сравниться только разве что 'Поцелуй Солнца', белое вино светлых эльфов. И тоже только на территориях светлых растет данный сорт белого винограда.
-Не искушай, все равно откажусь. У меня еще сегодня лекции, да и куча бумажной волокиты.
-Жаль... - У него стал такой вид, словно он и вправду огорчился. - Поужинаешь сегодня со мной? - Я отрицательно помотала головой. - Нет, так нет. О чем ты хотела поговорить?
-Скажи, Калеран, есть что-то, что ты бы хотел мне рассказать? - я решила дать ему шанс.
-Что ты имеешь в виду? - он сделал удивленное лицо, но я четко чувствовала, что удивление фальшивое.
-Хотя бы то, почему мой брат, был вызван из Лианерии, где он служит последние десять лет, и, под личиной, работает в моем университете обычным преподавателем.
-Как ты узнала? - теперь Верховный Хранитель нахмурился. - Его личину не разгадал никто из всего совета.
Я криво усмехнулась:
-У меня свои секреты. Так что, ты ответишь?
-Он ищет того, кто похищает магов. Помнишь, я тебе рассказывал.
Мой взгляд упал на портрет на стене. В кресле сидел сам Калеран, а рядом стоял Демис Раш. Что ж, проверим...
-А твой внук, так полагаю, с ограничителем силы, играющий роль одного из студентов, тоже кого-то ищет?
-А про него ты как узнала? - теперь я видела, что дракон огорчился.
Я покачала головой.
-Скажи, Калеран, когда ты настаивал на моем назначении ректором, ты считал, что у меня хватит и сил и ума. Так почему же сейчас ты пытаешься выставить меня малолетней дурочкой?
Дракон сел в кресло напротив меня, взъерошил волосы и резко выдохнул:
-Прости! - теперь я слышала, что извинения искренние, - я, когда смотрю на тебя, все время забываю, что передо мной состоявшаяся магиана, а не юная магичка.
-Допустим, прощаю. Так как? Ты мне расскажешь?
Калеран поморщился.
-Демиас и Маруш работают в университете под прикрытием. После пропажи Эладиуса, и расследования обстоятельств его исчезновения, мы пришли к выводу, что след ведет в СУМИ.
-Отлично! - начала возмущенно я. - И именно меня вы решили сделать козлом, точнее, козой отпущения!
-Аля, не говори так!
-А как? Ладно, пусть, но меня можно было предупредить?! Тем более твой внук ко мне...
И тут я замолчала, прикусив губу. Ой-ей-ей, судя по потемневшему взгляду Калерана, этот факт я вспомнила зря.
-Аля-а... - начал он вкрадчиво, - что мой внук к тебе?..
Я молчала, опустив глаза и кусая губу, при этом лихорадочно соображала, что же сказать сидящему напротив мужчине. Но видимо пауза затянулась, а Калеран пришел к правильным выводам.
-Значит, Леа, - я вздрогнула, - это ты?
Я кивнула, хотя дракон видел мою реакцию, и ответ ему уже не требовался.
Он сжал мои руки и почти прошептал, но этот шепот напугал меня чуть не до икоты:
-Алечка, Кориненталя Элиара я терплю, потому что понимаю, что у тебя с ним не серьезно, и того оборотня, как его там, Шаррис Алишерр кажется, я тоже терпел, но спутаться с моим внуком я тебе не позволю...
Я сидела с открытым ртом и медленно переваривала услышанное. Когда же до меня дошло, у меня даже голос пропал, и я просипела:
-Откуда... Ты... Ты что, следишь за мной?! - мне даже дыхания не хватало, и я словно рыба открывала и закрывала рот, пытаясь вдохнуть поглубже.
-Не думала же ты, что я просто так тебя отпущу!
-Я разорвала помолвку, я свободная женщина! - чуть не кричала я.
-Нет, милая, - Калеран тоже повысил голос, - это ты думаешь, что разорвала. Только ты забыла одну маленькую детальку...
-Это какую?..
-Вспомни ритуал помолвки? - и такая ехидная у него была при этом улыбка, что я поняла, нужно ждать какой-то подлянки.
-Допустим, вспомнила, - начала я осторожно, - и что?
-Какой ритуал мы проводили? - а я поняла всю глубину бездны, в которую я падала. 'Ритуал соединения Судеб'! Создатель, нерушимая клятва. Я - идиотка. Оказывается, все эти годы я являлась невестой Калерана.
-Вижу до тебя дошло? - невесело усмехнулся мужчина.
-Калеран, я... - от испуга у меня тряслись руки. Чтобы успокоиться, я даже укусила себя за палец.
Ритуал соединения Судеб - единственный нерушимый ритуал. Связывая себя этим ритуалом, пара становилась фактически единым организмом. Объединялась кровь, магия и сознание. И если ментальные щиты спасали от мыслей друг друга, магические возможности только возрастали, то с кровью все было плохо. При каждой измене, тот из партнеров, которому изменяли, испытывал сильнейшую боль.
-Калеран...
-Не нужно, Аля. Да, ты поняла все правильно, каждый раз... Я виноват, что заставил тебя тогда, поэтому не стал останавливать, давая тебе время отдохнуть.
-Ты сумасшедший? Почему ты не напомнил мне, не сказал? Зачем было себя наказывать? За то, что я глупая, молодая девчонка, сама не понимала, что ты действовал правильно и мне во благо?
А потом я вспомнила, что за все двести лет, мне было плохо лишь однажды. Тогда я думала, что это откат после продолжительного применения магии, но теперь я понимаю, что это была за боль.
-Калеран? - я во все глаза смотрела на мужчину. - Так ты... за все это время... один раз?..
-Я не хотел, чтобы ты страдала, - он отвернулся и подошел к окну, - да и другие меня не привлекали. Только раз я сорвался... потом корил себя...
Я не решалась подойти, хотя мне хотелось.
-Прости. Это не повторится. Спасибо, что напомнил сейчас.
Я говорила тихо, но видела, как мужчина напрягся.
-И с твоим внуком, - начала я, а дракон резко обернулся, - ничего не было и не будет! -Договорила я твердо.
-Но и ко мне ты не вернешься? - он даже не спрашивал, а утверждал. Я пожала плечами:
-Не сейчас. - И тут же добавила, увидев, как опустились его плечи, а на губах появилась кривая ухмылка, - Дай мне немного времени...
-У тебя было двести лет.
-Нет, я думала, что я свободна. Сейчас мне нужно подумать, провести переоценку ценностей, так сказать. - Последнее я говорила иронизируя над собой.
-Даже если бы я сказал нет, это ничего бы не изменило. Мне остается только ждать, возможно, однажды...
