Стражи Сумеречной Границы.

Книга первая.

Леди - Ректор.

Я лежала на широкой ветке дубильдиба, что стоит на берегу величавого Друра, несущего свои воды до самого Седого Моря, захватив по пути не только всю северную границу Каленарской Империи, где проживаю я и моя семья, но и большую часть северной границы Лианерского королевства, нашего ближайшего соседа. Друр - естественная и магическая граница, отделяющая Земли Союза от Сумеречных земель, на которых существовают некросы - твари созданные отступниками, и, соответственно, сами отступники, наши враги. Периодически некросы пробивали защиту и тогда, мы - Стражи Сумеречной Границы, вставали на защиту земель Союза. Река настолько широка и быстротечна, что не замерзает даже зимой. Вот и сейчас ледяной поток темной воды спешит к своему старшему брату - северному морю, прозванному в народе Седым, а над водой переливается магическая защита - совместный труд Хранителей и Истинных Стражей.

Свесив лапы вниз, лениво то выпускала, то втягивала когти, разминая подушечки. Сегодня я сдала экзамен в аспирантуру и получила, (наконец!), степень магистра седьмой ступени. Правда выложиться пришлось по полной. Резерв на нуле. Ничего через пару часов восстановится. Правда я решила эти пару часов переждать здесь на своем любимом дереве, в своей второй ипостаси полярной рыси. Теплая шкура позволяет не замерзнуть, а также сохранить маневренность. И избавить меня от того, что ждет дома. А там меня ждут родители и брат. И думаю еще куча наших родственников и друзей. Как же, такой праздник, дочь - магистр. Да, пока еще самой низшей ступени, но это только начало. Перед глазами закружились снежинки. Ну вот, снег пошел. Подняла голову и посмотрела на небо. Низкое, свинцовое. Значит, вот-вот начнется метель. Если не хочу попасть в нее, то нужно выдвигаться. Но есть еще и другой вариант. Спокойно отсидеться на дереве, восстановить резерв и открыть портал прямо в замок. Немного подумав, решила, что второй вариант мне нравится больше. Поэтому прикрыла глаза и решила вздремнуть.

Видимо из-за усталости уснула мгновенно. Мне снилась какая-то вязкая муть, что ни как не хотела меня отпускать. Проснулась, словно вынырнула из воды и, наконец, вдохнула воздух полной грудью. Метель еще не вступила в полную силу, но крупные хлопья снега падали сплошной стеной и дальше пары метров ничего не было видно. Сколько же я проспала. По ощущениям не более двадцати минут. Проверила резерв. Точно, максимум полчаса. Этого не хватит, чтобы открыть портал. Видимо придется топать ножками. Нашим легче, быть может гости устанут ждать и разойдутся. Спрыгнула с дерева, посмотрела в сторону дома. Показалось, что мелькнули всполохи. Помотала головой, ничего не видно. Со сна привиделось. Пора в путь. И я бодрой рысцой припустила к дому.

Но я не рассчитала время. Сильный шквал ветра чуть не свалил меня. Плотность снега увеличилась, сильные порывы сбивали с ног. Видимость еще больше ухудшилась. Лапы проваливались с каждым шагом все глубже, затрудняя мое передвижение. Мелькнула мысль совершить оборот в человека, но тут же была отвергнута. Человеку будет еще сложнее передвигаться по такой погоде, да и тот мизер магии, что я успела накопить, снова истратится, и я буду слаба, как новорожденный. Нет, пусть все останется как есть. Только нужно прибавить скорости. Чем ближе я приближалась, тем отчетливее понимала, что всполохи над замком мне не показались. Уже подошла к самому дому, когда отчетливо поняла, что защита сломана, в замке пожар, а всполохи - это магические вспышки. Повсюду вонь, крики и тела. Много тел. Присмотревшись, я разглядела не только многоликих и людей, тут были и некросы. О, великие создатели, неужели очередной прорыв? Но как, когда и почему именно мой дом подвергся нападению?

200 лет спустя.

Алеандра Кахери Мериант.

Я сидела, опустив голову на руки. Вот уже минут десять мои коллеги, преподаватели Северного Университета Магических Искусств (СУМИ) перебивая друг друга, наперебой обсуждали исчезновение нашего ректора Эладиуса Мантра. Об этом нам только что сообщил первый проректор по экономической работе магистр второй ступени стихийной магии гном Бариот Мореный Дуб. От этого гула у меня жутко разболелась голова.

-Коллеги! Коллеги! - первый проректор попытался призвать народ к порядку. - Это еще не все. Вот письмо из Магистериума. И здесь четко написано, что ректора нам назначат позже, а пока мы должны выбрать исполняющего его обязанности. Естественно, ему или ей, - при этом его взгляд как будто случайно скользнул в мою сторону, - отчитываться придется перед членами Магистериума.

Все преподаватели замолчали, и стали внимательно слушать говорившего. А гном продолжил:

-Но как вы знаете, ректором может стать только сильный маг, не ниже магистра первой ступени. Ведь необходимо периодически обновлять защиту.

Преподаватели снова начали переговариваться, а Бариот постучал по столу, снова призывая к тишине.

-Господа, прошу тише. - Дождался, пока все замолчат и будут ему внимать. - В нашем Университете всего три магистра первой ступени.

На этом месте я напряглась. Только не это!

-Магистр Андрус Эвери, преподаватель боевой некромантии. Магистр Энна Аверс Тунир, декан факультета целителей и магистр Алеандра Кахери Мериант, преподаватель 'Защитной магии'.

Ну вот, теперь точно отвертеться не получиться. Я четко знала, что именно проректор скажет сейчас. И он меня не разочаровал:

-И только магистр Мериант является магом-универсалом...

Как по команде головы всех присутствующих повернулись в мою сторону. Я натянула на лицо маску непроницаемости. Несколько лет мне удавалось отказываться от дополнительных нагрузок и обязанностей, оставаясь просто преподавателем. Хотя меня пытались назначить деканом, и даже вторым проректором, но у меня получалось счастливо избежать столь сомнительной для меня чести. Ну, Бариот, вот ведь... жук! Добился все же своего! Он надеялся накинуть на меня петлю одного из руководителей уже давно, и вот час его победы настал. Теперь и Магистериум про меня вспомнит, и придется тебе, дорогая Леа, все же защититься на архимага. Уже несколько испытаний подряд мне удавалось их провалить и оставаться просто магистром первой ступени. Правда, на последнем испытании у Хранителя возникли сомнения, но мои 'честные' глаза его успокоили. И теперь за меня возьмутся вплотную. А счастье было так возможно!

-Уважаемый Бариот, боюсь, моей квалификации не хватит, чтобы достойно выполнять сложные обязанности ректора... - начала я.

-Леа, дорогая, - ехидно ухмыльнулся гном, - вот только не нужно мне рассказывать сказки. Я прекрасно помню, что еще десять лет назад, архимаг Вартус, седьмой член Высшего совета Магистериума выдвигал вас на должность ректора ЮУСИ. И даже четко знаю, что остальные члены Магистериума его поддержали. И только прорыв Границы, одним из Стражей которой вы являетесь, не позволил вам занять предложенную должность.

Все преподаватели уставились на меня кто с удивлением, кто с каким-то восхищением, и еще различными эмоциями, что не пришлись мне по душе. Я сжала зубы. Да, был в моей биографии подобный факт. И я даже была в какой-то степени благодарна некросам за тот прорыв. И да, этот гном знал обо всем не понаслышке, так как является действительным членом Малого совета Магистериума.

-И у меня группа практикантов... - решила я предоставить еще аргумент.

-Не волнуйтесь, уважаемый магистр Дорадус любезно согласился вас заменить.